第172章 收编部族定西域 驻军高昌设都护（2/2）

“不降？怎么打？”另一名大臣反驳道，“西突厥十万大军都被辽军击溃了，咱们高昌只有三万兵力，连西突厥都不如，怎么跟辽军抗衡？辽军的火枪火炮威力无穷，交河城根本守不住！”

大臣们争论不休，麴文泰却沉默不语。他知道，降与不降，早已由不得他——若不降，高昌只会落得与西突厥一样的下场；若降，至少还能保住王位，让百姓免受战火之苦。

“够了！”麴文泰猛地一拍案几，语气带着几分无奈，“传我命令，打开城门，迎接辽军入城，本王愿意归降辽国，接受可汗的所有条件！”

城门缓缓打开，麴文泰带着文武百官，捧着高昌的地图和印玺，亲自出城迎接辽军。尉迟恭翻身下马，接过印玺，语气严肃地说道：“麴王深明大义，可汗定会感念你的忠诚。从今日起，辽国将在交河城设立西域都护府，驻军五千，负责保卫西部商路，维护西域秩序，还望麴王多多配合。”

“臣遵旨！”麴文泰躬身行礼，心中虽有不甘，却也只能接受现实。

辽军顺利入城，在交河城的东侧建立了西域都护府，派驻了五千精锐士兵。消息传开后，西域诸国震动——高昌是西域的强国，连高昌都归降了辽国，其他小国更是不敢反抗。

尉迟恭与程咬金并未停歇，而是率领大军继续南下，先后前往龟兹、焉耆、于阗等西域诸国。这些国家本就对西突厥的压榨心怀不满，如今见辽国势大，又有高昌的先例在前，纷纷主动归降，献上地图和印玺，愿意成为辽国的藩属。

短短一个月内，西域诸国尽数归顺。耶律现接到消息后，龙颜大悦，下旨任命秦琼为西域都护，总领西域军政事务；任命徐懋功为西域长史，负责处理西域的民政与通商事宜；同时下令减免西域诸国的赋税，鼓励各国与辽国通商，还派遣工匠前往西域，教授当地百姓冶炼、纺织等技术。

西域都护府的设立，标志着辽国彻底控制了丝绸之路的西段。从此，辽国的商队可以从南京城出发，经漠北、西域，直达波斯、大食，沿途再也没有势力敢劫掠商队；而西域的良马、玉石、香料，也通过丝绸之路源源不断地运往辽国，不仅丰富了辽国的物资，还为辽国带来了巨额的财富。

秦琼站在西域都护府的城楼上，望着远方的丝绸之路，心中满是感慨。他想起出征前耶律现的嘱托，想起西征路上的种种艰辛，如今终于不负所托，彻底平定了西域。他相信，在辽国的统治下，西域定会迎来前所未有的繁荣，而丝绸之路，也将成为连接东西方的黄金通道，为辽国的强盛奠定坚实的基础。