第127章 清算（1/2）

太原城头的云沉得像泼了墨，铅灰色的天幕压得人喘不过气。城墙下，锦衣卫的玄色飞鱼服与白杆兵的亮银甲交织成一道冷冽的线，押着一串头戴乌纱、身穿官袍的人 —— 他们或垂头丧气，或面如死灰，官帽歪斜地挂在颈间，袍角被拖拽得沾满尘土。晋王府的家眷们紧随其后，女眷的哭喊、孩童的嚎叫刺破沉闷的空气，延靖王妃死死攥着年幼的儿子，发髻散乱，裙摆被扯出几道裂口，却仍踉跄着扑到朱由检面前，拉着儿子 “咚咚” 磕头：“陛下饶命！求陛下看在太祖爷的份上，饶过我们母子吧！”

不远处，朱求桂被两名士兵架着胳膊弄醒，眼神还迷迷糊糊的，脸上残留着昏厥时的苍白，一身皱巴巴的伪龙袍沾着尘土，与周遭的肃杀格格不入。朱由检低头瞥了眼满地磕头的官员，又扫过哭得上气不接下气的晋王妃，最后将目光落在朱求桂身上，声音平淡得听不出喜怒：“皇叔，事到如今，能跟朕喝一杯了吗？”

他顿了顿，指尖轻轻叩了叩身旁的矮几，上面温着一壶汾酒，“前两次在护城河边、汾水阵前，皇叔都拒了朕的酒。这次，皇叔该不会再拒了吧？”

士兵松开手，朱求桂踉跄了两步才站稳，战战兢兢地挪到矮几旁坐下，双手放在膝上，止不住地颤抖。他张了张嘴，喉结滚动半天，才挤出一句：“陛下…… 臣知错了。”

“噗嗤 ——” 朱由检突然笑出了声，笑声在沉闷的空气里显得格外清晰，“皇叔若真念及太祖血脉之情，便不会起兵造反，更不会勾结清军，拿太原百姓的性命换自己的僭越帝位。”

话音落，王承恩捧着一幅卷轴快步上前，在矮几旁展开 —— 那是明太祖朱元璋的画像，画像上的太祖爷身着龙袍，目光威严，仿佛正盯着眼前的朱求桂。“这一杯，敬太祖。” 朱由检端起温好的瓷碗，酒液晃出细碎的涟漪，“若无太祖，便无大明朝，也无你我这门‘亲戚’。”

他仰头一饮而尽，酒液顺着嘴角滑下，滴在明黄色的龙袍上，晕开小小的湿痕。“皇叔，喝吧。” 朱由检将另一碗酒推到朱求桂面前，“这是咱们叔侄第一次喝酒，也是最后一次在太原喝酒。”

朱求桂双手抖得像筛糠，好不容易端起碗，酒液洒了大半，顺着指缝滴在伪龙袍上，与褶皱的布料混在一起，狼狈不堪。他闭着眼一饮而尽，呛得剧烈咳嗽，眼泪都咳了出来。

朱由检看着他这副模样，缓缓开口：“你勾结外敌、僭越称帝，桩桩件件都是抄家灭族的死罪。” 朱求桂身子一僵，刚要跪下，却被朱由检抬手拦住，“念及太祖血脉，朕不杀你。回京后，朕会在京城给你置个院子，你带着妻儿老小去住，从此闭门思过，不许再踏足山西一步。”

他顿了顿，目光扫过远处的晋王府，“太原的一切，朕替你收下了 —— 替大明，替山西百姓收下。”

朱求桂愣了愣，随即 “扑通” 跪倒在地，重重磕了三个响头：“吾皇万岁万岁万万岁！谢陛下不杀之恩！”

朱由检挥了挥手，锦衣卫上前架起朱求桂，延靖王妃见状，连忙拉着儿子跟上去。夫妻俩走得跌跌撞撞，不知是气还是急，王妃偷偷揪了下朱求桂的胳膊，朱求桂也回踹了她一脚，两人在锦衣卫的押送下，闹哄哄地消失在街角，倒添了几分荒诞。

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