第466章 厨房里的争宠（2/2）
五宝一直安静吃饭，偶尔给萧战夹菜——夹的都是萧战爱吃的：红烧肘子的皮，糖醋排骨的肉，清蒸鱼的肚子。
萧战看着碗里堆成小山的菜，心里暖烘烘的，故意板着脸：“五宝，你自己也吃，别光顾着老子。”
五宝小声说：“大伯在外辛苦，该多吃点。”
苏婉清也给萧战盛了碗鸡汤：“夫君，尝尝，炖了两个时辰呢。”
萧战喝了一口，鲜香浓郁，通体舒泰。他放下碗，环视桌上这一大家子：妻子温柔贤惠，儿子活泼可爱，侄子侄女各有所长，老仆忠心耿耿。灯火映着每个人的笑脸，喧闹中透着安稳。
他忽然举起酒杯，声音有些发哽：“老子在外头砍人……咳，办事的时候，最想的就是这口家里的闹腾。你们说说，这一天天的，吵吵嚷嚷，没大没小，可老子就是喜欢。”
他顿了顿，一饮而尽：
“因为有你们在，老子才知道，为什么拼命。”
桌上安静了一瞬。
老孙头抹了抹眼睛：“国公爷，您这话说的……老奴听着心里头热乎。”
萧定邦举起果汁：“爹，我敬您！等我长大了，也跟您一样，保家卫国！”
二狗、三娃、四丫、五宝齐齐举杯：“大伯，我们敬您！”
苏婉清没说话，只是轻轻握住了萧战的手。
灯火摇曳，暖意融融。
宴席散时，已是亥时末。
孩子们都回房睡了，仆役收拾完碗筷也退下了。府里渐渐安静下来，只偶尔传来几声虫鸣。
正房内，烛影摇红。
苏婉清打了热水，拧了热毛巾，给萧战擦脸。萧战坐在床沿，难得老实，任由妻子伺候。
毛巾擦过脸颊，擦过脖颈，擦到胸口时，苏婉清的手顿了顿。
萧战胸口有道新疤，斜斜的一道，从锁骨划到肋骨。虽然已经愈合，但疤痕还是鲜红的，像条蜈蚣趴在皮肤上。
“这是……”苏婉清声音发颤。
“哦，这个啊。”萧战满不在乎，“太湖剿水匪的时候，被个孙子划了一刀。没事，皮外伤，三娃那金疮药一抹，半个月就好了。”
苏婉清的手指轻轻抚过疤痕，眼圈红了：“还说没事……这要是再深一寸，就伤到肺了。”
“哪能啊，老子命硬着呢。”萧战握住她的手，“别哭，你一哭，老子心里难受。”
苏婉清低头，眼泪还是掉了下来，落在萧战手背上，滚烫。
萧战叹口气，把人搂进怀里：“苦了你了。这三个月，你在家里担惊受怕，还要管这一大家子，还要应付京城那些牛鬼蛇神。”
苏婉清靠在他胸口，听着沉稳的心跳，摇摇头：“妾身苦什么？苦的是你。江南那地方，人生地不熟，士绅盘根错节，水匪横行……我一想到这些，就整夜整夜睡不着。”
她抬起头，泪眼朦胧地看着他：“夫君，下次……下次别接这么危险的差事了，好吗？”
萧战沉默了片刻，轻轻擦去她的眼泪：“婉清，有些事，总得有人去做。江南那些百姓，苦了几十年了，没人替他们出头，他们就永远翻不了身。老子既然去了，就得把事情办成。”
他顿了顿，声音低下来：“不过老子答应你，以后尽量小心。等春闱这事了了，老子跟皇上说，去西北练兵。那边虽然苦，但没这么多弯弯绕绕，痛快。”
苏婉清知道劝不住，只能轻轻点头。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
苏婉清忽然想起什么，低声道：“夫君，有件事得跟你说。这三个月，宁王府那边……不太安分。”
萧战眼神一凝：“怎么说？”
“宁王派人来过府里三次。”苏婉清声音很轻，“第一次是送年礼，说是祝贺新年。我按规矩回了礼。第二次是王府长史亲自来，说宁王想请你去王府赴宴，我说你不在，推了。第三次……”
她顿了顿：“第三次是半个月前，宁王府的一个管事，私下接触了咱们府里的一个护卫。那护卫是沙棘堡旧部，姓刘，你记得吗？”
萧战皱眉：“刘大勇？他怎么了？”
“宁王府的管事许他重金，想让他……在府里当眼线，随时通报你的动向。”苏婉清说，“刘大勇当晚就来找我了，一五一十全说了。我让他假意应下，看看宁王府到底想干什么。”
萧战脸色沉下来：“宁王这是想拉拢老子的旧部？”
“恐怕不止。”苏婉清忧心忡忡，“赵文渊跟宁王走得近，这三个月，宁王府的门客频繁出入赵府。我让五宝留意着，发现他们好像在暗中串联一些朝中官员，具体做什么不清楚，但……总归不是好事。”
萧战冷哼一声：“赵文渊那老匹夫，在朝堂上弹劾老子不成，就想玩阴的？宁王……哼，不安分守己，掺和这些破事，活腻歪了。”
他拍拍苏婉清的手：“这事你别管了，老子明天就去敲打敲打。沙棘堡出来的兄弟，要是能被几个银子收买，老子这些年白混了。”
苏婉清却摇头：“夫君，这事不能硬来。宁王毕竟是亲王，没有真凭实据，动不了他。赵文渊在朝中经营多年，党羽众多。你现在刚回京，风头正盛，多少双眼睛盯着，不宜妄动。”
萧战看着她：“那你说怎么办？”
苏婉清沉吟片刻：“既然刘大勇已经假意应下了，不如将计就计。让他给宁王府传些假消息，看看对方到底想干什么。至于赵文渊……春闱在即，他肯定会在科举上做文章。咱们只要保住江南士子，让他无计可施，他自然会露出破绽。”
萧战眼睛一亮：“行啊婉清，几个月不见，长进了！这招高明！”
苏婉清脸微红：“都是跟夫君学的。你在江南跟那些士绅斗智斗勇，我在京城也不能拖后腿。”
萧战哈哈大笑，一把将妻子抱起来：“好！那今晚，咱们就不说这些烦心事了！”
烛火被带起的风吹得摇曳。
帐幔落下，遮住一室春光。
窗外，月色正好。
镇国公府的灯笼一盏盏熄灭，整座府邸沉入安宁的睡梦中。只有守夜的老孙头和老陈头，还坐在门房里，就着一碟花生米，一壶老酒，低声说着话。
“老陈，你说咱们国公爷，这回在江南立了这么大功，皇上会赏啥？”
“赏啥不重要，重要的是人平安回来了。”
“也是……来，走一个！”
“走一个！”
酒杯相碰，声音清脆。
夜还长，但有些温暖，足以抵御一切寒凉。