第77章 江南春晓，新政萌芽（1/2）

永徽元年的春天，来得似乎比往年更早些。冰雪消融，渭水汤汤，带着些许残冬的寒意，却也孕育着勃勃生机。朝堂之上，新政的诏令已如春雷般颁布天下，而真正的考验，在于这些政令能否在帝国的血脉——州县乡野间扎下根来。

江南，这片刚刚经历水患与官场地震的土地，成为了检验新政成效的第一个试炼场。

禹州新任刺史，并非什么名门望族，而是原工部都水清吏司的一位郎中，名唤马周。此人出身寒微，却精于实务，性情耿直，曾在李积查案时提供过关键技术支持，其才能与操守得了李恪青眼，被破格提拔至此重任之地。

马周赴任，没有前呼后拥，只带了寥寥几名属员和一腔实干之心。他抵达禹州的第一件事，并非拜会当地残存的士绅豪强，而是径直去了溃堤之处，召集那些曾对李积吐露真言的老河工。

“老丈们，”马周挽起官袍下摆，蹲在满是泥泞的堤坝基址上，指着手中依据《大唐水部则例》新绘的堤防图样，“依新制，此堤需以三合土为芯，青石覆面，基宽需达五丈，坡比为一比三。朝廷拨付的专款已至州库，一分一厘皆需用于河工。本官欲效仿陛下‘以工代赈’之策，招募灾民，按新法筑堤，工钱日结，绝不拖欠。诸位皆是此间行家，以为如何？”

老河工们看着图上严谨的标注，听着这位新刺史毫无虚言的承诺，浑浊的眼中重新燃起了光亮。他们七嘴八舌地补充着本地水情、土质的特点，马周认真倾听，不时与同来的工部属员商议，修改细节。很快，一份结合了新规与本地实情的详细施工方案便确定下来。

招募灾民的告示贴出，言明工钱、待遇及奖惩，起初还有人观望，但见官府果然按日发放钱粮，监工的胥吏亦不敢如往日般克扣刁难，应者便云集而来。工地上，不再是死气沉沉的劳役，而是充满了为自家生计、也为重建家园而忙碌的活力。

与此同时，朝廷减免赋税的诏书也已下达。马周亲自带人，深入乡里，宣讲新政，核查田亩，确保减免之惠能真正落到每一户受灾百姓头上。他处置了几名试图在丈量田亩时做手脚、或是还想照旧例收取“损耗”的旧吏，手段雷厉风行，毫不容情。一时间，禹州官场风气为之一肃。

然而，新政并非一帆风顺。一些原本在河工、赋税上享有特权的当地豪强，利益受损，心中不满。他们不敢明着对抗朝廷法度，却暗中散布流言，诋毁马周“标新立异”、“苛待乡绅”，甚至试图串联，想通过朝中的旧关系施加压力。

这一日，马周收到了一封来自长安的私信，信末盖着房玄龄的私印。信中并未多言，只提醒他“新政虽好，亦需顾及地方人情，刚柔并济，方为长久之道”。马周明白，这是某些人活动的迹象，也是老成持重者的善意提醒。

他沉思良久，提笔回信，先感谢房相关心，继而笔锋一转，详细陈述了禹州现状、新政推行之必要及已初见之成效，最后写道：“……下官深知，变法易触众怒。然，陛下锐意革新，欲清积弊，惠黎元。周，一介寒微，蒙陛下不弃，委以重任，唯知竭尽全力，以报君恩，以安百姓。若因秉持公心而开罪于人，周，亦无所憾也！”言辞恳切，风骨凛然。

这封信几经辗转，最终与地方豪强调动关系的弹劾奏章，几乎同时摆上了李恪的案头。

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