第70章 江南风雨，老臣破冰（1/2）

就在崔芷柔于立政殿偏殿，于浩繁卷帙间抽丝剥茧的同时，千里之外的江南，亦是风急雨骤。

李积持节南下，并未大张旗鼓摆开钦差仪仗，而是轻车简从，直抵灾情最重的禹州。眼前景象，饶是他这等见惯生死的老将，亦觉心头沉重。昔日鱼米之乡，如今浊浪滔天，田舍淹没，灾民蜷缩于高地临时搭建的窝棚之中，面有菜色，眼神麻木。

地方官员早已得到消息，禹州刺史郑伦率大小官吏于城外迎候，礼数周全，言辞恳切，满口皆是“天威难测”、“已尽力救灾”、“然钱粮短缺，杯水车薪”云云。

李积不动声色，只命其即刻陪同巡视溃堤之处。站在那残破的堤坝断面，看着内部裸露出的芦苇杂草与稀松黄土，李积花白的须发在江风中微颤，他伸出满是老茧的手，抓起一把“夯土”，轻轻一捻，便簌簌散落。

“郑使君，”李积声音平淡，却带着沙场淬炼出的杀气，“这便是你口中‘工坚料实’的禹州新堤？贞观十八年，朝廷拨付五千两白银，就筑了这等货色？”

郑伦额头瞬间渗出冷汗，强自镇定道：“司空明鉴，定是……定是水势太猛，冲毁了……”

“哼！”李积冷哼一声，不再看他，转而走向不远处一群正在领取稀粥的灾民。他屏退左右，与几个面色黝黑、手上布满老茧的老河工蹲在地上交谈起来。

起初，老河工们畏于官威，不敢多言。李积也不急，只说起自己年轻时行军打仗，也曾修桥铺路，对土石方略知一二。他语气随和，毫无架子，渐渐打开了老河工的话匣子。

“这位老大人，”一个胆大的老河工压低声音，“不瞒您说，那堤……唉，当初修的时候，俺们就觉着不对。官府给的青石不够数，就让俺们往里塞芦苇稻草，外面糊上厚泥巴，看着光溜就行……监工的官爷，睁只眼闭只眼……”

“工钱呢？可曾足额发放？”李积问。

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