第320章 初试牛刀（1/2）

怀揣着任命文书与明兰的谆谆教诲，顾明远告别父母与族人，带着一名老仆和两名侯府拨给他的可靠长随，踏上了前往清泉县的旅程。一路无话，抵达清泉县时，已是初夏时节。

清泉县地处江南，不算贫瘠，但也并非富庶大县。顾明远依足了官场规矩，先行前往拜会上司知府大人，呈交文书，态度恭谨，言辞得体。知府见他是新科进士，又知他与宁远侯府有旧，倒也客气，例行公事地勉励了几句。

回到县衙，办理交接。前任知县已等候多时，交接过程倒也顺利。顾明远初入县衙，便依照明兰信中所言，并不急于烧那“三把火”，而是沉下心来，先熟悉环境。他花了大半个月的时间，不动声色地查阅历年卷宗账册，召见县丞、主簿、典史等佐贰官员以及六房书吏，询问县中情况。他态度温和，却目光敏锐，问的问题往往切中要害，使得那些原本打算敷衍了事、蒙混过关的胥吏们，心中渐渐收起了轻视之心。

他很快发现，清泉县存在几个积弊。一是刑名方面，积压案件较多，有些甚至是数年前的旧案，卷宗记录含糊不清。二是钱谷方面，鱼鳞册陈旧，与实际情况颇有出入，导致赋税征收不均，贫者可能税重，富者反而有漏网之鱼。三是吏治方面，衙役中有几人，倚仗资格老，与地方某些势力有所勾连，行事颇有些跋扈。

顾明远并未立刻发作，而是暗中记下，继续观察。他时常穿着便服，带着一个机灵的长随，到县城街市、茶馆酒肆乃至乡下田间走动，听百姓闲谈，了解真实的民情。他发现，百姓对衙役催科时的蛮横、对某些陈年旧案迟迟未决，怨言颇多。

时机渐渐成熟。一日，他升堂理事，并未处理新案，而是命刑房书吏将几件拖延最久、民愤较大的积案卷宗调出，当堂询问经办胥吏，为何拖延至此。那胥吏起初还试图以“人证难寻”、“案情复杂”等借口搪塞，顾明远却不急不躁，一一追问细节，指出卷宗中的矛盾与含糊之处，最后沉声道：“朝廷设官分职，为民理事。案件拖延数年，苦主翘首以盼，尔等竟以‘复杂’二字搪塞？限尔等十日之内，将一应人证、物证、勘查记录整理清楚，呈报上来，若再拖延，休怪本官按律追究尔等怠惰之责！”他语气并不严厉，但目光如炬，自有一股不容置疑的威严。那胥吏汗流浃背，连声应诺。

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