第294章 故老传闻（1/2）

官船沿着古老的运河航道，日夜兼程，只是夜间行船更为谨慎缓慢。白日里，若天气晴好，明兰便喜欢坐在甲板设置的软椅上，一边做着针线，或是翻阅带来的书籍，一边欣赏着不断变幻的沿岸风光。顾廷烨则或在舱内处理一些并不紧急的公务文书，或来到甲板陪她闲话。

这一日，船只行至一段较为开阔平缓的河道，两岸视野极佳。远处有青山如黛，近处稻田漠漠，白鹭翩飞。船工们见侯爷夫人平易近人，也渐渐不那么拘谨，偶尔会应明兰的询问，说些沿途的典故和趣闻。

一位在运河上跑了大半辈子的老船工，头发花白，精神却矍铄，被请过来叙话。他操着带着浓重口音的官话，指着远处一片隐约可见的宅院轮廓，对明兰和顾廷烨说道：“侯爷，夫人，您二位瞧见那边了吗？那片庄子，听说几十年前，也曾出过一位了不得的官老爷呢，姓……好像是姓盛？”

明兰的心猛地一跳，手中的针线停了下来，凝神细听。

老船工努力回忆着：“对，是姓盛！听俺爷爷那辈人讲，那家祖上就是本分的读书人，后来有位盛老爷，学问极好，中了进士，放到外地做官去了，家眷后来也都跟了去，这老宅便渐渐冷清下来，如今只剩下几房远亲守着祖坟和些许田产度日。说起来，那位盛老爷，好像就是扬州江都人士……”

顾廷烨看了明兰一眼，见她听得入神，便对老船工温和道：“老丈可知那位盛老爷名讳？或是为官有何事迹流传？”

老船工挠了挠头，讪笑道：“侯爷恕罪，小老儿只是个撑船的，哪能记得那么清楚。只恍惚听人提过，那位盛老爷官声好像不错，是个清官，不贪不占，就是……好像性子有些耿直，在任上得罪了人，后来便辞官归隐了？年代久远，传说不一，做不得准，做不得准。”

虽只是模糊的传闻，却让明兰心潮起伏。盛家祖上确是以诗书传家，也曾出过进士，这与老船工的说法隐隐吻合。那“性子耿直”、“官声不错”的评价，更是让她想起了父亲盛紘，以及长柏兄长，似乎盛家男子，骨子里都带着那么一股士大夫的清高与执拗。这无意中听来的零碎信息，仿佛为她脑海中那个模糊的盛家先祖形象，勾勒出了淡淡的轮廓。

船只继续前行，数日后，进入了扬州地界。空气中的湿润感更重，河道也愈发纵横交错，桥梁众多，两岸城镇愈发繁华富庶，“淮左名都，竹西佳处”的气象已初见端倪。

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