第203章 蟾宫折桂初试锋（2/2）

顾廷烨也面露笑容，眼中有着欣慰与赞许：“确是争气。名次靠前，根基便算扎实了。不枉你一番苦心，也不枉他自家勤勉。”他当即吩咐备下厚礼，送往盛家老宅道贺，又单独备了一份，直接送去长栋处。

长栋中了举人，成了“老爷”，身份骤然不同。往日里那些不甚亲近的亲戚、同窗，乃至地方乡绅，都纷纷前来道贺，门庭若市。他谨记二姐夫的教导，并未被这突如其来的荣耀冲昏头脑，待人接物依旧谦和有礼，只是眉宇间那份因自信而生的光彩，再也掩藏不住。

按照规矩，新科举子需参加鹿鸣宴，拜见座师、房师，一番应酬之后，长栋才得以脱身，第一件事便是赶往宥阳顾家庄园，向二姐姐和二姐夫叩谢恩情。

他身着崭新的举人斓衫，身姿挺拔，气度已与来时那个青涩紧张的少年大有不同。见到顾廷烨和明兰，他推金山倒玉柱般行下大礼，声音哽咽：“长栋能有今日，全赖二姐夫悉心指点，二姐姐时时鼓励！此恩此德，长栋没齿难忘！”

顾廷烨亲手扶起他，拍了拍他的肩膀，难得地说了句软和话：“是你自家争气。乡试只是起步，切莫自满。来年春闱，才是真正见分晓之时。”

明兰在一旁笑着抹眼泪，连连道：“快起来，快起来！自家人何须如此大礼。你能中举，姐姐不知多高兴！只是接下来更要用心，保重身子要紧。”

长栋在庄园小住了几日，顾廷烨又针对会试的可能题型和朝堂近期动向，对他进行了一番提点。长栋如饥似渴地听着，只觉得眼前的路更加清晰，目标也更加明确。

冬去春来，长栋辞别兄姐，满怀信心与憧憬，踏上了前往京城参加会试的征程。春风得意马蹄疾，他心中充满了对未来的无限期盼。