第357章 黄金入港，帝国的喧嚣（1/2）

琅琊港。

今日的码头，与往日截然不同。

方圆数里之内，三步一岗，五步一哨，尽是披坚执锐的秦军士卒，将整个港区围得水泄不通。

寻常的渔船商贾，早已被驱离，只能远远地在海面上观望，窃窃私语，猜测着究竟是何等大事，竟引得朝廷如此阵仗。

码头上，平日里养尊处优的琅琊郡守、郡尉等一干地方大员，此刻却连个坐的地方都没有，只能顶着炎炎烈日，毕恭毕敬地站在一旁，额头上渗满了细密的汗珠。

在他们身前，站着几位从咸阳星夜兼程赶来的京官。

为首的，赫然是户部侍郎，张苍。

这位掌管帝国钱袋子的大人物，此刻正一脸焦灼地来回踱步，时不时地抬起袖子擦一把汗，又伸长了脖子，望向那海天一线之处。

在他身后，几名户部的官吏，人人手里都捧着算筹和账本，神情肃穆，仿佛即将面对一场决定帝国国运的审计。

气氛，凝重到了极点。

“张大人，您说……侯爷的电报，会不会……会不会有所夸大？”一名年轻的户部主事，忍不住凑上前，压低了声音问道。

他的声音里，充满了怀疑。

电报上那几个字，太过惊世骇俗。

“巨型露天银矿”。

这六个字，每一个都像一柄千斤重锤，砸得他们这些跟钱粮打了一辈子交道的老算盘，头晕目眩，根本不敢相信。

张苍脚步一顿，回头瞪了他一眼，呵斥道：

“住口！”

“天工侯何等人物，岂会在这等军国大事上，与我等开玩笑！”

话虽如此，他紧攥着的手心，却也早已被汗水浸湿。

不怪下属怀疑，连他自己，在接到这份由李源和任嚣联合署名的电札时，第一反应也是——疯了。

海军出征，耗费几何？

光是那艘名为“始皇号”的铁甲舰，其建造所用的钢铁、煤炭、工时，折算成银钱，便是一个足以让户部所有官吏集体上吊的天文数字。

更遑论还有数艘护卫舰，以及数万将士的粮草军饷。

这一趟出去，说是烧掉了一座金山也不为过。

现在，李源却说，他找到了一座银山？

怎么可能！

这大海，在他们这些内陆官员的认知里，就是吞噬财富的无底洞，是帝国版图的尽头。

怎么可能……还能往外吐金子？

就在众人心思各异，焦灼难耐之际。

“来了！！”

不知是谁，发出了一声高亢的尖叫。

所有人的目光，瞬间“唰”地一下，全部投向了海平面！

只见在那蔚蓝色的海面上，一个庞大的、冒着滚滚黑烟的钢铁轮廓，正缓缓地破开波浪，向着港口驶来。

是“始皇号”！

在它身后，还跟着一支由十数艘大型运输船组成的船队。

每一艘船，吃水线都被压得极低，仿佛船上承载着山岳一般的重物，行进得缓慢而沉稳。

当这支舰队缓缓靠港，那股由钢铁、蒸汽和无尽威严混合而成的压迫感，让码头上所有人都下意识地屏住了呼吸。

任嚣一身戎装，身姿笔挺地走下舷梯。

他没有理会前来迎接的地方官员，而是径直走到了张苍面前，行了一个标准的军礼。

“户部侍郎张大人，海军都督任嚣，奉陛下与天工侯之命，押运第一批‘东海殖民地’出产，回港入库！”

他的声音，洪亮如钟，充满了军人的铁血与骄傲。

张苍连忙回礼，嘴唇有些发干，迫不及待地问道：“任……任都督，电报上所言……”

任嚣嘴角微微上扬，露出一抹豪迈的笑容。

他没有回答，只是侧过身，对着身后的运输船，猛地一挥手！

“开舱！卸货！”

“遵命！”

早已等候在船上的海军士兵，立刻行动起来。

巨大的船舱挡板被一块块移开。

当船舱内堆积如山的货物，暴露在阳光之下的那一刻——

整个码头，瞬间陷入了一片死寂。

所有人的眼睛，都瞪大了。

所有人的呼吸，都在这一瞬间，被夺走了。

没有金碧辉煌的珠宝。

没有传说中的仙草灵芝。

有的，只是一箱箱、一箱箱用粗糙木板钉成的、毫不起眼的箱子。

以及一袋袋用麻布装着的、散发着刺鼻气味的黄色粉末。

“这……这是何物？”一名官员下意识地问道。

一名海军士兵，似乎是憋了许久，此刻终于找到了炫耀的机会，他挺起胸膛，满脸自豪地大声道：“此乃硫磺！可制天雷神火（火药）之物！足足五万斤！”

五万斤硫磺！

张苍的心头猛地一跳！

他深知此物对于军工生产的重要性。有了这批硫磺，天工院的火药产量，至少能翻上一番！

这已是天大的功劳！

然而，这还不是重点。

一名军官走到一个半人高的木箱前，抽出腰间的佩刀，狠狠地将箱盖撬开！

“哗啦——！”

伴随着一声令人牙酸的金属摩擦声，箱子里的东西，倾泻而出。

那是一堆……银白色的、闪烁着冰冷而又迷人光泽的……

金属锭！

阳光照射在上面，反射出刺眼的光芒，晃得人睁不开眼！

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