第214章 深山里的凤凰（1/2）

王家坳的人都知道，后岭那片老林子不能进，尤其是过了白露，连最敢闯的猎户都得绕着走。老人们说林子里藏着“凤凰”，可没人真见过那神鸟的模样，只说见过的人要么疯了，要么就再也没从林子里出来——我爷就是没出来的那个。

我爷是王家坳最后一个懂“山规”的猎户，年轻时能凭着一串脚印在林子里追三天野猪，可五十七岁那年，他揣着半袋干粮进了后岭，就再也没回来。那天早上雾特别重，我蹲在门槛上看他背猎枪，他突然回头摸我的头，说“丫头，要是爷晚了晌没回来，就把灶上那罐腌菜给西头李婆送去”。我那时候才九岁，只觉得爷的手凉得像井里的石头，却没懂这话里藏着的交代。

直到天擦黑，猎枪的影子都没见着，我爹才带着村里人举着火把进林子找。火把的光在雾里散得快，只能照见身前几步远的地方，树影晃得像站着人，风一吹，叶子“沙沙”响，总让人觉得背后有人呼气。找了半宿，有人在一棵老松树下发现了爷的烟袋锅，铜锅子还温着，旁边的草上沾着点暗红的血，却没见着人。我爹疯了似的喊，声音撞在树身上，弹回来变成细碎的回音，倒像是有谁在暗处跟着应。

后来村里的老支书说，这是惊动了“凤凰”。他说早年有个外乡人来寻宝，说后岭的山洞里藏着凤凰的羽毛，能治百病。那外乡人带着铁锹进了山，三天后被人发现蜷在山洞门口，眼睛瞪得溜圆，手里攥着根五颜六色的毛，嘴里反复念叨“不是凤凰，是红的……是红的……”。没过两天，那外乡人就断了气，脸上的肉一点点往下塌，最后成了青黑色，像被什么东西吸走了精气。

我爷走后的第三年，我十五岁，村里来了个姓赵的地质队队员，说要测后岭的矿脉。村里人都劝他别去，他却笑说“都是封建迷信”，背着仪器就进了山。那天下午没雾，阳光能照进林子深处，可他直到傍晚都没出来。我爹带着人再进去找时，看见他的仪器摔在地上，屏幕碎成了蛛网，旁边的泥土里有串奇怪的脚印——比人的脚印小，却有三个尖爪，印子周围的草都枯成了黄色。

最吓人的是地质队队员的帽子，挂在一棵歪脖子树上，帽檐里塞着几根羽毛。那羽毛不是凤凰该有的金色或红色，而是暗褐色的，根根硬得像细针，凑近闻，有股淡淡的腥气，像铁锈混着腐叶的味道。老支书看见那羽毛，脸一下子白了，拉着众人就往回走，说“这是‘凤凰’在送客，再待着就走不了了”。

我真正撞见那东西，是在十八岁那年。那天我娘让我给山那边的外婆送鸡蛋，走的是后岭边缘的小路。本来天好好的，走着走着突然起了雾，白蒙蒙的一片，连脚边的草都看不清。我心里发慌，想往回走，却听见林子深处传来“咕咕”的叫声，不是鸟叫，倒像是人憋着气在哼。

我攥着篮子不敢动，就看见雾里飘过来个影子。那影子不高，也就到我腰那么高，浑身裹着暗红的毛，像沾了血的破棉絮。它走得很慢，每走一步，地上的草就“唰”地一下枯掉。我当时吓得腿都软了，想喊却发不出声音，只能看着那东西一点点靠近。它的头是圆的，没有眼睛，只有一个黑洞洞的嘴，嘴里滴着黏糊糊的东西，落在地上，能烧出小坑。

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