第41章 守护青鳞（2/2）
萧炎抱着青鳞转身往回走，脚步放得很稳，尽量避免颠簸让她难受，每一步都踩得扎扎实实。青鳞靠在他的肩头，感受着他身上传来的温暖和安稳的气息，像找到了避风港，渐渐止住了哭声，只是肩膀还在因为刚才的委屈微微抽动。她的小手紧紧抓着萧炎的衣襟，手指因为用力而微微蜷缩，把布料都攥出了褶皱。过了好一会儿，她才鼓起勇气，抬起头，看着萧炎线条分明的侧脸，小声地问，声音里带着一丝不确定和深深的自卑，像怕被抛弃的小动物：“萧炎大哥，我是不是真的很麻烦……他们都说我是怪物，说我不该留在佣兵团……我是不是给你添乱了？是不是……是不是只有你会觉得我不讨厌……”
萧炎低头，看着她满是委屈和不安的眼睛，那双眼睛里还带着未干的泪痕，像蒙着一层薄薄的水雾，里面映着自己的身影，脆弱又可怜。他停下脚步，用指腹轻轻擦去她脸颊上残留的泪珠，动作温柔得像在触碰易碎的珍宝，语气认真而坚定，一字一句都带着力量：“当然不是。青鳞很乖，会帮我整理草药，会给受伤的佣兵递水擦汗，还会记得每个人喜欢的口味，给大家准备不一样的干粮，怎么会是麻烦？那些说你的人，才是不懂事的家伙，他们看不到你的好，是他们的损失，不用放在心上。”
他顿了顿，又补充道，声音里满是温柔，像春日的暖阳，能融化所有的冰雪：“以后不管谁欺负你，都不用害怕，更不用忍气吞声，第一时间告诉我，萧炎大哥会保护你，绝不会让你再受一点委屈。在这个佣兵团里，你不是怪物，也不是累赘，你是我们的家人，是我萧炎要护着的人，知道吗？”
青鳞看着萧炎认真的眼神，感受着他手掌传来的温暖和坚定的力量，心里的不安和自卑渐渐消散了，像被阳光驱散的迷雾。她用力点了点头，小脸上露出一丝安心的笑容，像沙漠中历经风沙后悄然绽放的小花，脆弱却又充满韧性。她重新把脑袋埋回萧炎的肩头，小手也放松下来，不再像之前那样紧绷，只是轻轻抓着他的衣襟，感受着这份来之不易的温暖和安全感。
阳光透过胡杨树浓密的枝叶，洒下斑驳的光影，落在两人身上，像是镀上了一层金色的光晕，温暖而耀眼。萧炎抱着她，一步步往帐篷走去，脚步沉稳而坚定，像是在守护着一件无比珍贵的宝贝。在这滚烫的沙漠午后，他用自己的臂膀，为青鳞筑起了一片只属于她的温暖天地，隔绝了所有的恶意与伤害，让她知道，自己再也不是孤单一人，有人会永远站在她身后，为她遮风挡雨。帐内温情：依偎的安心
萧炎抱着青鳞走进墨铁佣兵团的主帐时，帐内的炭火正烧得旺盛，橙红色的火苗舔舐着木柴，迸出点点星火，暖融融的热气顺着炭火向上蔓延，驱散了午后沙漠的灼意，让整个帐篷都裹着一层温柔的暖意。萧鼎与萧厉刚围在胡杨木桌旁商议完近期巡逻蛇人部落的任务，见两人进来，忙放下手中的地图，起身迎上前。目光落在青鳞泛红的眼眶、沾着沙尘的裙摆，以及膝盖处隐约可见的青紫时，兄弟俩瞬间明白了几分，脸上的神情多了几分凝重与心疼。
“这是怎么了？谁欺负青鳞了？”萧厉性子最急，当即皱起眉，粗粝的手掌下意识地攥了攥，伸手就要去看青鳞的膝盖，想瞧瞧伤得重不重。却被萧炎用眼神轻轻一拦，示意他稍等——萧炎怕他动作太急，再碰疼了怀里还在微微发抖的小姑娘，那小心翼翼的模样，像是在呵护一件易碎的珍宝。
萧炎脚步放得极轻，小心翼翼地将青鳞放在铺着厚密沙狐兽皮的矮榻上。兽皮被晒得松软，还带着阳光的余温，青鳞坐上去时，紧绷的身体下意识地放松了几分。萧炎顺势蹲下身，单膝跪地，动作轻柔地掀起她的裤脚——裤腿边缘沾着沙粒，还被蹭破了一小块，露出里面那片触目惊心的青紫，上面还沾着些许沙尘，甚至能看到几处细小的擦伤，渗着淡淡的血痕。他从纳戒中取出一小瓶莹白色的疗伤药膏，这是他特意炼制的“清痕膏”，对跌打损伤格外有效。拔开瓶塞，一股清新的草药香瞬间弥漫开来，带着薄荷的微凉与甘草的清甜。萧炎指尖沾了些药膏，动作轻柔得像抚摸花瓣，一点点涂抹在青鳞的伤处，一边涂一边用指腹轻轻打圈按摩，帮助药膏吸收，同时轻声问：“这里疼得厉害吗？除了膝盖，还有没有别的地方不舒服？比如胳膊，刚才有没有被拽疼？”
药膏带着沁人的清凉，刚敷上时，青鳞忍不住轻轻“嘶”了一声，那点凉意透过皮肤传来，既缓解了疼痛，又带着一丝细微的刺激。她随即摇了摇头，一双还沾着泪痕的眼睛，却一瞬不瞬地盯着萧炎。从被佣兵欺负时的恐惧无助，到看到萧炎出现时的安心依赖，再到此刻被他这般细致入微地照料，积攒在心底的委屈与脆弱像潮水般涌来，让她再也忍不住，往前轻轻挪了挪身子，伸出纤细的小手，紧紧抱住了萧炎的胳膊，将带着泪痕的脸颊贴在他的肩头。那模样，像只终于寻到温暖巢穴的小猫，声音软糯又带着一丝未散的哽咽：“萧炎大哥，我没事了，真的没事了。有你在，就不疼了，一点都不疼了。”
萧鼎早已转身走到帐角的陶罐旁，倒了一杯清澈的泉水，又往里面加了一小勺蜜饯——那是他特意给青鳞留的沙枣蜜，知道小姑娘怕苦，也怕泉水的凉。他将水杯递到青鳞手边，杯壁带着温热的触感，语气温和得像春日的风：“别怕，在咱们墨铁佣兵团里，没人能欺负你。刚才那两个不懂事的小子，已经按规矩去领罚了，二十军棍下去，以后绝对不敢再对你无礼。要是以后再有人敢对你不敬，不用你开口，大哥第一个替你出头。”
萧厉也在一旁重重点头，咧嘴露出爽朗的笑，刻意放柔了语气，却依旧带着几分武将的豪迈：“就是！以后要是再有人欺负你，直接喊二哥！二哥的长枪可不是吃素的，保管打得他们满地找牙，让他们知道咱墨铁佣兵团的人，不是谁都能欺负的！”他说着，还故意挥了挥拳头，做出凶狠的模样，却逗得青鳞忍不住弯了弯嘴角，眼里的水汽淡了几分。
青鳞抿了抿泛白的唇，没说话，只是将萧炎的胳膊抱得更紧了些，小脑袋在他的肩头轻轻蹭了蹭，像是在确认这份温暖是否真实。鼻尖萦绕着萧炎身上淡淡的斗气气息与草药香，那是让她无比安心的味道。萧炎涂完药膏，仔细地帮她放下裤脚，又用干净的布条轻轻将膝盖处缠好，防止走动时蹭到伤口。做完这一切，他抬手摸了摸青鳞的头，掌心的温度透过发丝传递到她的头皮，青鳞瞬间像被顺毛的小猫，紧绷的身体彻底放松下来，连呼吸都变得平稳了许多。
萧炎抬头对萧鼎、萧厉笑了笑，语气带着几分安抚：“让大哥二哥担心了，就是两个刚入队的新人，不懂规矩，仗着自己有点力气就欺负人。我已经让他们去刑务处领罚，还让他们把踩坏的沙棘草都找回来，好好赔给青鳞。以后我会跟底下人说清楚，谁都不能再拿青鳞的出身说事。”
说着，他转头看向身边的青鳞，见她眼眶还有些红，像只受了委屈的小兔子，却用一双湿漉漉的眼睛依赖地望着自己，那眼神里满是信任与亲近，让萧炎心中一软。他伸出手臂，轻轻将青鳞揽进怀里，手掌温柔地拍着她的后背，像哄小孩似的，声音放得又轻又柔：“以后不用怕，不管什么时候，不管你在哪里，只要喊一声萧炎大哥，我都会立刻出现。有我在，没人能再让你受委屈。”
青鳞靠在萧炎温暖的怀抱里，感受着他平稳有力的心跳，那心跳声像沉稳的鼓点，驱散了她所有的不安。鼻尖萦绕着他身上淡淡的草药香与阳光的味道，那是独属于萧炎的气息，让她无比安心。之前被欺负的委屈、恐惧，在这一刻渐渐消散，只剩下满满的踏实与温暖。她微微闭上眼睛，长长的睫毛上还沾着未干的泪珠，小脸上却慢慢露出一丝浅浅的笑容，像寒冬过后悄然绽放的小花，脆弱却又充满韧性。她像终于找到避风港的小船，静静依偎在萧炎怀里，小手紧紧抓着他的衣襟，不再发抖，也不再不安，整个人都透着一股卸下防备的柔软。
帐外的风沙还在呼啸，卷起沙粒打在兽皮帐篷上，发出“噼啪”的声响，像是沙漠在低声呢喃。帐内的炭火却将氛围烘得格外暖，胡杨木桌上的地图还摊开着，旁边放着半罐没喝完的沙枣酒，空气中混杂着炭火的暖意、草药的清香与淡淡的酒香。萧鼎与萧厉看着相拥的两人，相视一笑，眼中满是欣慰。萧鼎轻轻拉了拉萧厉的衣袖，示意他别打扰，兄弟俩悄悄退到帐篷角落，一个拿起磨石，慢慢打磨着弯刀，一个则整理着堆在一旁的草药，刻意放轻了动作，给两人留下了一片安静又私密的空间——他们知道，此刻的青鳞，最需要的不是多余的安慰，而是这份来自萧炎的、稳稳的守护与温情。