第134章 归族（2/2）

说到这里，他猛地一拍桌子，声音里带着抑制不住的愤怒：“可谁能想到，五年前年清廷的人突然对咱们在西安府那边的人动手，瑞栋为了掩护郑家做生意的族人撤退，主动留下来断后，最终还是折在了清廷的围杀中。那些清廷的狗官，为了逼他交出咱们郑家的武学秘籍，竟对一个后辈下如此狠手！”

“瑞栋牺牲了？”郑应德猛地站起身，双手紧紧攥成拳头，指节因为用力而泛白。这个消息如同一颗火星，瞬间点燃了他心中积压了三十三年的怒火——自己当年被迫离家，与家人骨肉分离，正是拜清廷当年的围杀所赐；如今，天赋卓绝的侄子又因清廷殒命，郑家这些年颠沛流离的境况，更是清廷一手造成！

他胸口剧烈起伏着，脑海里闪过无数个画面——清廷士兵的刀光剑影，族人惨死的模样，还有自己这些年在外漂泊的艰辛。可就在怒火即将冲破理智的瞬间，他脑海里突然浮现出自己儿子的身影和未降生的孙子。一旦自己与清廷彻底反目，以清廷的狠辣手段，定会对他的妻儿下手，动荡之下，最先波及的便是他的儿孙。

这份顾虑像一盆冷水，瞬间浇灭了他心中的怒火。他缓缓坐下，指尖微微颤抖——这正是他多年来对清廷态度始终含糊不清的根本原因。一边是血海深仇的家族，一边是血脉相连的儿孙，他夹在中间，进退两难。

族人们见他脸色变幻不定，也都沉默下来。

时间渐渐临近傍晚，夕阳的余晖透过窗棂洒进正堂，在地上投下长长的影子。待族人们一一与郑应德寒暄完毕，郑瑞龙才站起身，开口打破了堂内的沉寂：“好了，各位，十六爸刚回来，一路劳顿，咱们也别让他太劳累了。晚上大家一起在祖屋吃顿饭，有话席间再慢慢聊。况且，老祖还在后院等着，他老人家还没见过十六爸呢！”

话音落下，郑家族人便陆续起身，笑着说要去准备晚饭。有的去后院的菜地里摘新鲜的蔬菜，有的去厨房烧火，还有的则去镇上买些好酒好肉，一时间，祖屋里又恢复了热闹的景象。待众人散尽，正堂里只剩下郑瑞龙在旁收拾着桌上的干果碟，郑应德才对他道：“瑞龙，你先去忙吧。我想独自去见老祖，有些话想跟他老人家单独说说，晚饭时，我会和老祖一同过去。”郑瑞龙点点头，应了声“好”，便转身离开了正堂。

郑应德缓步走出正堂，穿过老宅的回廊。脚下的青石板被岁月磨得光滑透亮，缝隙里还嵌着几片早落的枯叶，踩上去发出轻微的“沙沙”声。风从院角的老槐树叶间漏下来，带着熟悉的草木气息，恍惚间竟与三十多年前他离家时的味道重叠——那时这棵槐树还没这般粗壮，枝桠刚刚高过屋檐，他也是这样背着母亲为他缝制的行囊，在这条回廊上走了最后一遍。

他记得那天也是傍晚，夕阳的余晖洒在槐树上，落下斑驳的影子。母亲站在回廊的尽头，眼眶红红的，却强忍着泪水对他说：“应德，在外要照顾好自己，记得常给家里捎信。”他当时用力点点头，却没想到这一去就是三十三年，再也没能见到母亲最后一面。想到这里，郑应德的脚步顿了顿，伸手抚摸着回廊旁的石栏杆——还是当年的模样，只是栏杆上的花纹被岁月磨得光滑如玉！