第9章 以甜换甜（1/2）
玄肃长老的身影如同移动的冰山，每一步都踏碎月光，踏碎阿竹仅存的侥幸。他那双毫无温度的眼睛，精准地锁定了桂花树下狼狈不堪的阿竹，以及她怀中那被破布勉强裹住、却依旧难掩形状古怪的“棍子”。更要命的是，明心腰间那个鼓鼓囊囊、散发着浓郁甜香的粗布小口袋，此刻成了最醒目的靶子！
“阿竹。”
两个字，比山巅的寒风更凛冽，瞬间冻结了阿竹四肢百骸的血液。巨大的恐惧扼住了她的喉咙，连呼吸都变得奢侈。她脑中一片空白，只有剑灵最后那丝绝望的哀鸣在嗡嗡作响。完了…全完了…人赃并获，连带着无辜的明心小师弟…她甚至能想象出玄肃长老震怒之下，拂袖间将这片桂花林夷为平地的恐怖景象！
“长…长老…”明心小师弟也被这突如其来的威压吓得小脸煞白，下意识地往阿竹身后缩了缩，手里还紧紧攥着那几朵阿竹刚还给他的桂花，小小的身体微微发抖。
玄肃长老的目光，如同冰冷的探针，先在阿竹惨白如纸、沾满污泥的脸上停留一瞬，随即沉沉下移，落在她怀中那可疑的包裹上，最后，定格在明心腰间那个散发着甜香的口袋。
空气凝滞，沉重的威压几乎要将阿竹碾碎。就在她以为自己下一秒就会被这无形的力量压垮、连同那最后的几朵桂花一起化为齑粉时——
玄肃长老的目光，极其细微地动了一下。他的视线似乎掠过了阿竹紧握的拳头——那里面，还残留着几朵桂花沁人心脾的清甜气息——又极其短暂地扫过明心那双纯粹无垢、此刻盛满惊惶的眼睛。
没有预想中的雷霆震怒，没有冰冷的呵斥。
他什么也没说。
那高大肃杀的身影，在月光与桂影的交错下，如同一个突兀的停顿。随即，他竟缓缓地、无声地转过了身。玄色道袍在夜风中划过一个冷硬的弧度，那象征着死亡的脚步声再次响起，却是…朝着来时的方向，一步一步，沉稳而疏离地，重新没入幽暗的竹林深处。
直到那脚步声彻底消失在夜风呜咽的竹林尽头，阿竹才像被抽掉了所有骨头，双腿一软，重重跌坐在冰冷的泥地上。冷汗瞬间浸透里衣，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。劫后余生的虚脱感混合着巨大的困惑，如同潮水般将她淹没。
为什么？玄肃长老…他明明什么都看到了！他为什么…什么都没做？那最后一眼…他究竟看到了什么？
“师…师姐？”明心怯生生的声音响起，带着哭腔，“长老他…他好吓人…他是不是…生明心的气了？”小师弟显然被吓得不轻，大眼睛里蓄满了泪水。
“没…没事了，明心…”阿竹强撑着挤出一点笑容，声音还在发颤，“长老…长老只是路过…不是生你的气…”她挣扎着爬起来，顾不上安抚惊魂未定的小师弟，也顾不上拍掉身上的泥土，几乎是抢一般，从明心手里重新拿回那几朵沾着夜露、纯净无瑕的桂花！这一次，她再不敢有丝毫犹豫！
“明心！谢谢你！师姐有急事！先走了！”她语无伦次地丢下一句，像捧着救命仙丹，又像抱着随时会引爆的炸药，死死攥着那几朵小小的金色花朵，跌跌撞撞地冲出了桂花林，朝着观中最偏僻、最不可能有人踏足的角落——后厨后墙堆放柴草的逼仄夹缝——狂奔而去！
考核，就在明日！
时间，如同烧红的铁鞭，狠狠抽打着她的后背。
后厨早已熄火，一片黑暗寂静，只有残余的柴火气息和淡淡的油烟气弥漫。阿竹蜷缩在冰冷的夹缝里，背靠着粗糙的土墙，大口喘息。她小心翼翼地摊开手掌——那几朵小小的桂花，在掌心微弱的光线下，依旧散发着纯净、清冽、不带一丝人间愁绪的甜香。
她颤抖着，从怀中掏出那柄被破布层层包裹、散发着混合怪味的“糖浆剑”。扯开破布，月光吝啬地透过夹缝顶端的空隙，照亮了剑身——那层凝固的琥珀色糖浆依旧厚重粘腻，死气沉沉。
“霜魄…霜魄…”阿竹的声音带着孤注一掷的祈求，“无念之甜…我找到了…你…你一定要…”
她捻起一朵最大、最饱满、金灿灿的桂花。花瓣冰凉湿润，带着露珠的清新。她屏住呼吸，如同进行一场最神圣的献祭，轻轻地将这朵承载着唯一希望的小花，放到了那冰冷、粘腻、令人作呕的糖浆层最中央。
接触的刹那，没有任何惊天动地的变化。
一秒…两秒…
阿竹的心一点点沉下去，绝望的冰冷再次蔓延。不行吗？连这纯净的桂花也不行吗？难道…难道剑灵骗了她？难道…这根本就是个死局？
就在她濒临崩溃的瞬间——
那朵小小的桂花，极其极其微弱地，闪烁了一下。一道比发丝还细、几乎无法察觉的、温润如月华般的微光，自花瓣与糖浆接触的地方悄然晕开。
紧接着，奇迹发生了！
那道微光仿佛拥有奇异的净化力量，它所触及之处，那层凝固、污秽、散发着陈腐甜腻气息的琥珀色糖浆，竟如同遇到了烈日的残雪，无声无息地开始消融！不是物理的碎裂，而是像墨滴入清水般，被一种纯净的力量迅速分解、净化！
融化的速度起初极慢，如同蜗牛爬行。但很快，那温润的微光仿佛注入了活力，越来越亮，越来越快！粘稠厚重的糖浆层，以肉眼可见的速度，从接触点开始，迅速变得透明、稀薄、最终化为无数细小的光点，如同夏夜流萤，袅袅升起，消散在清冷的空气中！
包裹在糖浆之下，霜魄古剑原本玄黑幽深、流淌着冰冷月华般光泽的剑身，一寸寸地显露出来！那清冽纯粹的寒意再次弥漫开来，瞬间驱散了周围的污秽气息！
“嗡…”
一声低沉、舒缓、仿佛饱含无尽解脱与慰藉的清越剑吟，如同沉睡巨龙的叹息，在狭窄的夹缝中幽幽回荡。这声音不再狂暴痛苦，而是带着一种被温柔抚慰后的平和。
与此同时，剑灵那虚弱却不再绝望的声音，带着难以言喻的复杂情绪，在阿竹脑中轻轻响起：
“…是了…就是这个…味道…”
那声音里，有跨越百年的怅惘，有终于解脱束缚的轻松，还有一丝…被最纯净心意所触动的、近乎柔软的叹息。
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