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47年，花剌子模被埃及人驱逐，1260年，埃及奴隶骑兵夺取该城，耶路撒冷的犹太人不得不逃到周围的村庄避难。1482年，一个来此访问的多明我会教士说耶路撒冷是一个“几个不同的民族生活在此的城市，它是所有罪恶的集合”。作为罪恶他列举了撒拉逊人、希腊人、叙利亚人、东正教徒、景教徒、亚美尼亚人、格鲁吉亚人、玛洛尼教徒、贝督因人、刺客、回教徒和“最可憎的”犹太人。只有罗马天主教徒“在他们心中盼望基督王子的到来，来将所有的国家纳入罗马教会的统治下。”
1517年，奥斯曼帝国占领耶路撒冷，他们控制该市，直到20世纪。这时，耶路撒冷重新开始繁荣，城墙和老城也被重建，城内任何宗教都可以存在，但奥斯曼帝国后来的无能统治机构使耶路撒冷的经济陷入了缓慢的衰退。
到19世纪初，耶路撒冷只有不足8000人口，但依然是一个对犹太教、基督教和伊斯兰教都很重要的城市。城市居民分四个部分：犹太人、基督徒、穆斯林和亚美尼亚人，穆斯林主要住在圣殿山附近，基督徒主要住在圣墓教堂附近，犹太人主要住在哭墙上方的山坡上，亚美尼亚人主要住在西南。
虽然这个分化并不绝对，但后来它是英国管理时期将城市分为四个区的基础。各大宗教内部又包括了许多教派，比如圣墓教堂同时归希腊东正教、罗马天主教、亚美尼亚教会、埃及教会和埃塞俄比亚教会使用，各教派之间互相冲突，以至于圣坛的钥匙要交给一个“中立的”穆斯林家庭保管。
由于耶路撒冷对于犹太人、穆斯林和基督徒均具有特殊的重要意义，其地位问题直到杜睿穿越大唐的时候仍然悬而未决。
公元前前10世纪，大卫王在耶路撒冷建都，所罗门在该城建造圣殿。被毁前的耶路撒冷圣殿内的至圣所藏有约柜，是犹太教最神圣的所在，只有大祭司一人才有资格一年一次进入至圣所。此后，耶路撒冷一直是犹太民族的精神中心，是犹太教信仰的中心和最神圣的城市，民族身份的象征，犹太人无论流散到何处，全体男丁必须一年三次来到耶路撒冷，过宗教节日，礼拜时总是面向耶路撒冷。在旧约圣经中，耶路撒冷被提到过700多次。长期以来，耶路撒冷对于犹太人的向心作用，和犹太人对这座城市的迷恋程度是如此之强，以至于无法想象一个没有耶路撒冷的以色列国。
基督教尊敬耶路撒冷，不仅是因为它在旧约中扮演的角色，也是因为它在耶稣一生中的意义。根据圣经记载，耶稣在出生后不久就被带到耶路撒冷,后来他又洁净第二圣殿。耶稣最后晚餐的地址位于锡安山，紧靠大卫墓。耶路撒冷另一个重要的基督教遗迹是各各他，就是耶稣被钉十字架的地方。圣经称，耶稣去耶路撒冷仅仅是遵照上帝的旨意，为救赎世人之罪而死。但他死后复活，40天后升入天堂，重又回到了上帝的身旁。耶路撒冷是耶稣一生中在最关键的时刻度过的地方。
对基督教来说，耶稣是上帝的儿子，是上帝赐予人类的救世主。耶稣被钉死的受难地，最后一次晚餐餐室、罗马皇帝君士坦丁一世之母海伦娜太后于公元335年巡游耶城时在耶稣墓地上建造的圣墓教堂等等，均是世界基督教徒心目中的圣地。
自从7世纪起到1917年，伊斯兰教的阿拉伯帝国和奥斯曼帝国先后主宰耶路撒冷长达1000多年。作为穆罕默德夜行登霄的地点，相传伊斯兰教创始人穆罕默德52岁时，在一个夜晚被天使从梦中唤醒，骑上一匹银灰色人头牝马，追随天使从麦加来到耶路撒冷，脚登一块岩石，升上“七重天”。在接受“天启”后，于黎明返回麦加。
耶路撒冷被数以亿计的逊尼派穆斯林认为是第三圣地。耶路撒冷最显著的建筑物，就是圣殿山上的两座清真寺圆顶清真寺和阿克萨清真寺。穆斯林国家很久就已经将耶路撒冷看成是一个具有特别的宗教和历史意义的城市，绝不愿意放弃。
耶路撒冷在希伯莱语中意为“和平之城”。但是这座城市自打建成之日开始，就从来没有得到过真正的和平。
当初耶路撒冷是在希拉克略大帝的手里丢掉的，如今如果能在利奥三世的手中夺回来的话，他无疑将在全世界的基督徒心中的大英雄。
所以在经过最开始的惶恐不安，当利奥三世突然意识到自己有机会夺取这座城市的时候，那份巨大的荣耀，让利奥三世忘记了一切，准备放开手脚大干一番。
可以说整个拜占庭都因为有机会夺回这座城市而陷入了疯狂之中，但是也有人能够在这个时候，保持足够的冷静，那就是阿戈斯蒂诺。
“尊贵的皇帝陛下，我们如此做，会不会惹得唐人不满”
利奥三世闻言一皱眉，这确实是他最担心的地方，毕竟阿拉伯帝国是被大唐帝国击败的，如果现在拜占庭帝国要出兵的话，分明就是去抢夺胜利果实，本来就因为他们阻断大唐埃及方面军东进的道路，让唐人十分不满了，如果再因为这件事引起纠纷的话，会让拜占庭帝国十分被动。
不过荣耀的诱惑实在是太大了，利奥三世实在不想再去经历一次，君士坦丁堡被人围困，却没有一个国家愿意伸出援手的窘境。
“不阿戈斯蒂诺公爵，你不要忘记了，我们和唐国并不是敌对国家，而且在反对阿拉伯异教徒的战争当中，我们也是出了大力气的，如果不是我们在世界的西方牵制了阿拉伯人长达五十年的时间，唐人根本就没有机会走到今天这一步，我们现在不过是拿回失去的故土，即便是唐人也不应该说三道四”
罗马人一向都自认为是世界上最为优秀的种族，虽然眼下的拜占庭帝国与罗马帝国全盛时期相比差得太远了，不过，拜占庭帝国仍是以罗马人自居，自以为他们继承了罗马帝国的荣光，他们自高自大惯了，如今甚至不愿意去面对衰落的现实，他们急于找回昔日的荣耀。
而耶路撒冷无疑是一个最好的起点。
利奥三世这话说得，也不知道是为了说服阿戈斯蒂诺，还是为了说服自己，总之，他是相信了，也觉得大唐根本就没有道理来责问拜占庭帝国。
可就在此时，一个卫士跌跌撞撞的跑了进来，跪倒在大殿的中央，脸上带着惊恐，好半天才说道：“皇帝陛下，唐人向南已经攻占阿拉伯人的圣城麦地那。”
利奥三世闻言就站了起来，脸上带着些许欢愉的神色，道：“哦唐人的攻击速度还真不慢，居然连麦地那都攻陷了，看起来我们也要加快进军速度了”
可是那个卫士接下来的一句话，就把在场的所有人都惊呆了：“皇帝陛下唐人在麦地那进行了大屠杀，麦地那城内数百万人被唐人屠杀一空，只有只有”
屠杀数百万，利奥三世惊呆了，上前一步，急道：“只有什么”
卫士低着头，显然是不想再去回忆他所见到的那可怕一幕，好半晌才道：“只有阿拉伯帝国哈里发叶齐德一世活了下来，成了唐军的俘虏”
“上帝啊”
“这不可能”
惊呼声，质疑声在大殿上此起彼伏，一时间乱糟糟的，就好像到了菜市场一样。
利奥三世也被惊呆了，只有叶齐德一世活了下来，他知道唐人为什么会暂时饶过叶齐德，那是要用来献俘的，他不知道自己未来会不会也有一天被唐人抓住，然后当作战利品，被带到长安去展览。
利奥三世从震惊之中反应过来，急道：“现在唐人的动向如何”
卫士道：“唐人没有休整，而是四面出击，攻城略地，此刻有一支唐军部队，正直奔我们的边境而来。”
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