第170章 暂居陈府（2/2）
就在这时，院门外传来一阵轻微的骚动，秦风快步走了进来，手中捧着一封沾了尘土的信笺，神色凝重：“姑娘，这是方才一个自称徐府旧仆的人送来的，说有您父亲的亲笔信。”
徐婉的心猛地一跳，连忙接过信笺。信封上的字迹歪歪扭扭，却依稀能看出几分徐崇礼的笔锋，她颤抖着拆开信封，里面的信纸泛黄，墨迹晕染，字里行间满是急切：“吾女婉儿，为父身染重疾，缠绵病榻，自知时日无多。白氏心术不正，窃你身份，占我徐家产业。为父悔不当初，唯盼见你一面，将徐家秘辛与你身世真相悉数告知。今遣老仆护你前来塞外，为父在云州城外的青崖寨候你。切记，此事万不可告知陈默，他与白氏暗中勾结，恐害你性命。”
信末还盖着一枚徐家的印章，正是徐婉幼时见过的那枚。
“父亲……”徐婉的眼泪瞬间涌了出来，信纸在她手中微微颤抖。她想起幼时父亲抱着她在庭院里摘桂花的模样，想起他教她写毛笔字时的温柔，纵使后来他对自己日渐疏远，可血脉亲情终究难以割舍。如今父亲病重，又说陈默与白灵薇勾结，这消息如同一道惊雷，炸得她头晕目眩。
青禾在一旁看得心惊，连忙道：“姑娘，这信来得蹊跷，不如等将军回来，一同商议？”
“不可！”徐婉猛地抬头，眼底满是急切，“信上说陈默与白氏勾结，若是让他知道，我怎能顺利见到父亲？青禾，我必须走，我要去塞外找父亲，查清一切真相！”
她性子本就执拗，此刻被父女亲情冲昏了头脑，哪里还听得进劝。当下便回房收拾了简单的行囊，换了一身便于赶路的粗布衣衫，又将那枚双鱼玉佩贴身藏好，趁着暮色沉沉，跟着那名自称徐府旧仆的汉子，悄悄出了陈府后门。
秦风察觉不对时，徐婉早已坐上了前往塞外的马车。他看着空荡荡的汀兰苑，心头咯噔一下，连忙策马赶往西市，找到正在处理那名徐府探子的陈默，面色苍白地禀报：“将军，不好了！徐姑娘被一封伪造的书信骗走了，说是去塞外云州找徐崇礼，还说……还说您与白灵薇勾结！”
陈默的脸色瞬间沉了下来，手中的令牌“哐当”一声落在桌上，眸中怒火翻腾：“混账！”他一把抓起那封书信，扫过信上的字迹，指尖狠狠攥紧，“这根本不是徐崇礼的笔迹！白灵薇好大的胆子，竟敢用这种手段骗她去塞外！”
他太清楚了，徐崇礼此刻根本不在塞外，而是被朝廷暗中监视，困在苏州动弹不得。云州城外的青崖寨，更是复明会残余势力盘踞的地方，徐婉此去，无异于羊入虎口。
“秦风！”陈默猛地抬眼，声音冷得像冰，“立刻点齐五百轻骑，随我去塞外！务必在徐姑娘抵达青崖寨前找到她！”
“是！”秦风领命，转身便去调兵。
陈默望着窗外沉沉的夜色，心中焦虑如焚。他想起徐婉唤他“陈郎”时的娇羞模样，想起她吃桂花糕时泛红的眼眶，想起她握着团扇站在菊花丛中的温婉身影，一股难以言喻的恐慌攫住了他的心。他暗自责备，是自己太大意，竟让白灵薇钻了空子，害她陷入险境。
“婉儿，你一定要等我。”陈默低声喃语，翻身上马，缰绳一扯，骏马便如离弦之箭般冲出了长安城，身后五百轻骑紧随其后，马蹄声踏碎了夜色。
而此时的徐婉，正坐在颠簸的马车里，望着窗外渐渐荒芜的景色，心中隐隐生出一丝不安。那名徐府旧仆自称老周，一路上沉默寡言，只知道埋头赶车，问及父亲的病情，他也总是含糊其辞。马车行出长安百里后，道路愈发崎岖，两旁的草木从郁郁葱葱变成了枯黄的野草，偶尔掠过的村落也破败不堪，透着一股萧瑟之气。
“老周，还有多久才能到云州？”徐婉忍不住掀开车帘问道。
老周回头看了她一眼，眼神闪烁，干笑两声：“快了快了，姑娘再忍忍，过了前面的黑风口，就到青崖寨了。”
徐婉心中的不安愈发强烈，她敏锐地察觉到，老周的眼神里没有半分仆人的恭敬，反而透着一丝不易察觉的凶狠。她悄悄伸手摸向腰间，那里藏着陈默之前给她的一把防身匕首，指尖冰凉的触感让她稍稍镇定了些。
马车又行了约莫半个时辰，终于在一处山口停了下来。黑风口名副其实，狂风卷着黄沙呼啸而过，刮得人睁不开眼。老周跳下车，转身掀开了车帘，脸上哪还有半分之前的木讷，取而代之的是一抹狰狞的笑：“徐姑娘，别来无恙啊。”
徐婉心头一沉，猛地站起身：“你是谁？这不是去青崖寨的路！”
“青崖寨？”老周嗤笑一声，“徐姑娘，你也太天真了。白小姐说了，你这种不识好歹的东西，就该扔到塞外喂狼！”
“白灵薇！”徐婉的瞳孔骤缩，瞬间明白了一切，“是她派你来的！那封信也是假的！”
“还算不算太蠢。”老周冷笑一声，朝着身后吹了一声口哨，只见从山口的乱石堆后，突然窜出十几个手持弯刀的汉子，个个面露凶光，显然是早有埋伏。
徐婉脸色惨白，握着匕首的手微微颤抖，却还是强撑着后退一步，厉声喝道：“你们敢动我？陈默将军不会放过你们的！”
“陈默？”老周像是听到了什么笑话，笑得前仰后合，“徐姑娘，你以为白小姐为什么要骗你到塞外？就是怕陈默救你！告诉你吧，这黑风口是三不管地带，就算陈默有通天本事，也找不到这里！”
话音未落，他便朝着那些汉子使了个眼色：“把她给我绑了！带回寨子里，交给当家的发落！”
汉子们应声而上，手中的弯刀在阳光下闪着寒光。徐婉咬紧牙关，握紧匕首便朝着离她最近的汉子刺去，可她一介弱质女流，哪里是这些悍匪的对手，不过几招，便被人死死按住了手腕，匕首“哐当”落地。
粗糙的麻绳紧紧缚住了她的双手，勒得她手腕生疼。徐婉被推搡着下了马车，狂风卷着黄沙打在她的脸上，疼得她眼眶发红。她望着眼前荒芜的戈壁，想起陈默在西市时对她说的“有我在，没人能伤害你”，想起汀兰苑里温暖的菊花香，泪水终于忍不住滑落。
她以为自己找到了通往真相的路，却没想到，这竟是一条通往地狱的黄泉路。
远处，隐隐传来了马蹄声，老周侧耳听了听，不屑地啐了一口：“哼，就算陈默追来了又怎样？等他到了，你早就成了寨子里的玩物了！”
他一把揪住徐婉的头发，拖着她往山口深处走去。徐婉的脚步踉跄，却死死咬着唇不肯出声，眼底的绝望中，却又燃起了一丝微弱的火苗。
她不能就这么认命。
她要活着，活着等陈默来救她，活着揭穿白灵薇的真面目，活着找回属于自己的一切。
黄沙漫天，马蹄声越来越近，一场关乎生死的营救，正在这塞外的荒原上，悄然拉开序幕。
冒牌嫡女
徐府的朱漆大门外，红灯笼从门檐一直垂到巷尾，层层叠叠的宫灯映得青砖地泛着暖红光泽，连墙角的腊梅都沾了几分喜色，缀着细碎的金箔，在寒风里轻轻晃动。府内更甚，穿花而过的游廊挂满了绣着缠枝莲纹的锦幔，丝竹管弦之声从正厅飘出，混着琥珀酒的醇香与蜜饯的甜润，漫过雕梁画栋，引得往来宾客皆面带笑意，低声赞叹着徐家嫡女失而复得的喜事。
白灵薇站在正厅入口，指尖下意识地攥紧了腰间的玉佩绶带。身上的翟衣是徐婉当年及笄时备好的礼服，深青色的蹙金面料上，用孔雀石绿与赤金绣线织就的翟鸟纹样栩栩如生，每一片羽尖都缀着细小的珍珠，走动时流苏轻摇，珠翠相撞，叮咚作响。领口袖口滚着一圈雪白的狐裘，暖得有些灼人，衬得她本就白皙的脸颊愈发娇嫩，只是那繁复的衣袍衬得她身形略显单薄，倒正巧应了“流落民间、饱受风霜”的境遇。她刻意将鬓发松了两缕，垂在颊边，遮住眼角眉梢的锐利，只露出一双水光潋滟的眸子，望着身侧的徐崇礼时，满是怯生生的依赖。
“父亲，”她的声音放得又轻又软，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛怕惊扰了眼前的团圆，“女儿这些年在乡野间辗转，夜里枕着寒月，总想起您当年抱我的模样，想起母亲绣的虎头鞋……”说到此处，她微微垂泪，用绣着双鱼纹的锦帕轻轻按着眼角，那帕子的纹样，恰与徐崇礼手中的玉佩遥相呼应。
徐崇礼的心早已软成一汪春水。他身着藏青色锦袍，腰间系着玉带，鬓边已染了几缕霜白，此刻望着身旁少女的眉眼，只觉得像是亡妻当年的模样复刻在了眼前——一样的杏眼，一样的琼鼻，连蹙眉时眉尖的弧度都分毫不差。他颤抖着从怀中取出那枚双鱼玉佩，玉佩是暖玉质地，被他贴身藏了十数年，早已浸得温润通透，双鱼吐水的纹路清晰可见。这是当年女儿襁褓中带出去的信物，是他这些年寻女的唯一念想。
白灵薇顺从地伸出手，将自己早已调换好的另一枚双鱼玉佩递了过去。两枚玉佩材质、纹样、大小竟完全一致，拼在一起时，恰好是一对完整的游鱼，严丝合缝，仿佛本就该是一体。徐崇礼将两枚玉佩合在掌心摩挲，指尖的温度透过玉石传来，让他喉头哽咽，半晌才吐出一句：“苦了我的婉儿，苦了我的孩儿……”他抬手，小心翼翼地拍了拍白灵薇的手背，动作里满是失而复得的珍视与愧疚，“都怪父亲当年没能护好你，让你受了这许多年的罪。今后有父亲在，定要让你享尽世间荣华，好好补偿你。”
周围的宾客纷纷附和，言辞间满是恭喜与宽慰，有人赞叹“徐大小姐吉人天相”，有人感慨“父女团圆真是天大的喜事”。白灵薇垂眸躬身，掩去眼底翻涌的得意与轻蔑——谁能想到，当年那个在徐府做粗活、看人脸色长大的养女，如今竟能穿上嫡女的翟衣，站在众人面前接受追捧？她想起幼时看着徐婉穿着绫罗绸缎、被众人捧在手心的模样，想起自己只能穿洗得发白的布衣、吃残羹冷炙的日子，那股蛰伏多年的野心，此刻终于在锦缎与珠光中彻底绽放。她的指尖划过翟衣上精致的刺绣，触感光滑细腻，是她从前连想都不敢想的华贵，这才是她该得的生活。
“多谢父亲。”她再次抬眼时，眼底已只剩纯然的孺慕，声音柔得能掐出水来，“女儿只盼能常伴父亲左右，为父亲分忧。”
徐崇礼闻言更是欣慰，当即拉着她的手，向众人介绍：“这便是我的嫡女，徐婉。往后，她便是徐家名正言顺的大小姐。”
自那日后，白灵薇便彻底取代了徐婉的身份，在徐府扎下根来。每日清晨，自有丫鬟捧着鎏金铜盆伺候她洗漱，妆台上摆满了螺钿首饰盒，里面珠翠环绕、宝石璀璨；午膳时分，八仙桌上摆满了山珍海味，燕窝、鱼翅、鲜贝一应俱全，皆是她从前闻所未闻的珍馐；闲来无事，她便跟着徐崇礼打理徐家的丝绸生意——徐家是江南数一数二的丝绸世家，绸缎庄遍布各州府，她跟着徐崇礼看账本、选面料、定花色，纵然心中对这些繁杂事务毫无兴趣，却依旧装出一副聪慧好学、勤勉孝顺的模样，将徐崇礼哄得满心欢喜，愈发觉得这个失而复得的女儿不仅容貌酷似亡妻，更是个难得的商界奇才。
她穿着徐家最好的云锦罗裙，出入皆是车马代步，从前那些轻视她的下人，如今见了她都要躬身行礼、毕恭毕敬；那些曾经与徐婉交好的贵女，也纷纷向她递来橄榄枝，邀她参加赏花宴、诗会。白灵薇游走在这些珠光宝气的人群中，感受着嫡女身份带来的尊荣与便利，眼底的得意愈发深沉——徐婉，你本该拥有的一切，如今都是我的了。这徐府，这荣华，这往后的锦绣前程，都该是我白灵薇的。
徐府的暖阁里，地龙烧得正旺，空气里弥漫着龙涎香的醇厚气息。白灵薇斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖把玩着一枚成色极好的南珠，听着账房先生汇报各州府绸缎庄的营收。她穿着一身月白色暗绣缠枝莲的锦裙，乌发松松挽了个髻，只插了一支羊脂玉簪，看似素雅，实则每一处细节都透着嫡女的矜贵。
“城南那家‘锦记’，这个月的营收怎么少了三成？”她抬眼，声音依旧是平日的柔婉，却带着一丝不容置疑的冷意。
账房先生躬身回话：“回大小姐，城南近来新开了一家‘婉绣阁’，老板似乎颇懂丝绸门道，拿出的几款云锦花样新颖，抢了不少客源。”
“婉绣阁？”白灵薇指尖的南珠猛地一顿，眸底掠过一丝阴鸷。这个“婉”字，像一根细针，猝不及防地刺中了她最敏感的神经——徐婉，那个被她取而代之的真正嫡女，那个名字是她心头永远的刺，哪怕如今徐府上下无人再敢提起，她也依旧耿耿于怀。
“查，把那个老板的底细查得一清二楚。”她放下南珠，语气平淡，却让账房先生莫名感到一阵寒意。
三日后，关于婉绣阁老板的消息便送到了白灵薇手中。老板是个名叫苏云娘的寡妇，据说祖籍江南，夫家曾是丝绸匠人，夫亡后便带着祖传的织锦技艺独自开店。更让白灵薇心惊的是，苏云娘的绣品中，竟有一款与当年徐婉最爱的“醉春烟”纹样极为相似，那是徐婉生母生前亲手设计的花样，除了徐府内眷，外人绝无可能知晓。
“苏云娘……”白灵薇将这名字咬得极轻，眼底的得意早已被浓重的恶意取代。她绝不允许任何人，任何事，威胁到她如今拥有的一切。这个苏云娘，要么是知晓徐婉旧事的故人，要么……是徐婉当年根本没死？这个念头一出，白灵薇的心瞬间沉了下去，一股狠厉从心底翻涌上来。
她没有惊动徐崇礼，而是私下唤来了府中最得力的管家，附耳吩咐了几句。管家听后脸色微变，犹豫道：“大小姐，这样会不会太……”
“太什么？”白灵薇抬眸，眼神冷得像冰，“徐府的脸面，容不得旁人玷污。那个婉绣阁，要么归顺徐家，要么……就彻底消失。”她顿了顿，补充道，“做得干净些，别让父亲知道。”
管家素来知晓这位新大小姐看似温婉，实则手段狠辣，不敢再多言，躬身退下执行。
几日后，城南突发一场大火，婉绣阁一夜之间化为灰烬。苏云娘虽侥幸逃脱，却被人诬陷纵火盗财，官府四处通缉，最终不知所踪。消息传回徐府时，白灵薇正在临窗的妆台前描眉，闻言只是淡淡一笑，对着铜镜里的自己理了理鬓发。镜中的女子眉眼如画，温婉动人，可那眼底深处，却藏着淬了毒的恶意，像暗夜里的毒蛇，随时准备扑向猎物。
她的恶意，远不止于此。
府中有个老仆张妈，是当年看着徐婉长大的，对徐婉有着极深的感情。白灵薇进府后，张妈虽不敢明着质疑，却总在细节处流露出疏离——她记得徐婉不吃香菜，可白灵薇却偏爱；她记得徐婉擅长抚琴，可白灵薇指尖笨拙，连最基础的《梅花三弄》都弹不完整；她更记得，真正的双鱼玉佩内侧，刻着一个极小的“婉”字，而白灵薇手中的那枚，却光滑无物。
这些细节，像一根根细刺，扎在白灵薇的心头。她知道，张妈是个隐患，只要张妈还在徐府一天，她的身份就随时可能暴露。
一日，徐崇礼偶感风寒，白灵薇亲自下厨熬制姜汤。她在汤里悄悄加了些安神的药材，又故意让张妈送进去。夜里，徐崇礼的病情突然加重，高热不退，太医诊治后说是中了慢毒，虽不致命，却需静养数月。
白灵薇跪在徐崇礼床前，哭得梨花带雨：“父亲，都怪女儿不孝，没能照顾好您。太医说，您的汤里被人加了不该加的东西，府中只有张妈负责您的饮食……”
徐崇礼本就病得昏沉，闻言心中大怒。他想起张妈平日里对“婉儿”的疏离，想起自己这些年对女儿的亏欠，顿时认定是张妈心存不满，蓄意加害。盛怒之下，他不顾旁人劝阻，下令将张妈杖责五十，逐出徐府，永不录用。
张妈被拖走时，对着正厅的方向哭喊：“老爷，老奴是冤枉的！真正的大小姐不是她！玉佩……玉佩内侧有字啊！”
白灵薇站在廊下，听着那凄厉的哭喊，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。她早已料到张妈会喊冤，也早已做好了准备——她提前让人将徐崇礼珍藏的那枚玉佩换了下来，如今那枚刻着“婉”字的真玉佩，早已被她扔进了府中荷花池的淤泥里，永无重见天日的可能。
杖责声渐渐远去，张妈最终的下场无人知晓，或许是冻毙街头，或许是被仇家所害。白灵薇站在暖阁里，望着窗外飘落的雪花，指尖划过案上的丝绸，那光滑的面料像极了她此刻的心境——扫清了所有障碍，徐府的一切，都完完全全属于她了。
可她心中的恶意，并未因此消减。反而像疯长的野草，愈发旺盛。她开始变本加厉地享受着徐婉的人生，穿着徐婉的衣物，用着徐婉的首饰，甚至模仿着徐婉的笔迹签字画押，打理着本该属于徐婉的家产。她恨徐婉，恨她生来就拥有一切，恨她哪怕死了（她自以为），也能成为自己心头的隐患。