第137章 佛缘秘卷（2/2）
“跟我来！”苏万钧率先钻入密道，身后的周虎——矿场的护卫头领，也是苏万钧的亲随，手持朴刀紧随其后。陈默见状，握紧画卷跟上，李崇义与赵烈对视一眼，只得暂时放下争执，带着各自麾下的数名精锐将士涌入密道，慧尘与秦岳也不甘落后，一前一后挤进狭窄的通道。
密道刚容两人并行，头顶的石缝不时滴落带着铁腥味的水珠。行至十余丈处，苏万钧突然止步：“小心！前方是‘流沙陷阵’，触发者会被地底流沙吞噬，唯有踩着古纹的节点前行！”
众人顺着他的目光望去，前方地面铺着一层薄薄的黄沙，黄沙之下隐约可见与《极乐图》上对应的山水纹路，只是纹路间的节点泛着微弱的银光。秦岳急于夺取镇灵铁，不等苏万钧说完，便提着重剑纵身跃出，脚尖随意点在黄沙上：“哪来这么多噱头！”
“蠢货！”苏万钧怒斥。
话音未落，秦岳脚下的黄沙突然下陷，形成一个旋转的沙涡，无数碎石从两侧石壁滚落，瞬间将他的小腿吞噬。“啊——救我！”秦岳惊怒交加，挥剑劈向沙涡，却只劈出一串火星，身体下陷的速度更快了。
陈默见状，展开《极乐图》，金光顺着密道蔓延，将黄沙上的古纹照亮。“踩着金光标注的节点！”他高声提醒，同时指尖一弹，一道金光射向秦岳的腰间，将他暂时稳住。
李崇义反应最快，足尖精准落在金光闪烁的节点上，身形如蜻蜓点水般掠过沙涡；赵烈紧随其后，长槊拄地借力，稳稳踏过每一处节点；慧尘则借着佛珠的牵引，凌空飘行，脚尖未沾黄沙分毫。周虎护着苏万钧，按照古纹指引一步步前行，金吾卫与威卫的将士们则互相搀扶，小心翼翼地跟着队伍。
秦岳趁机抓住身旁一名熔铁会弟子的手臂，将其拽入沙涡垫背，自己则借着反作用力跃向最近的节点，脸上满是阴狠：“碍事的东西！”
刚过流沙陷阵，前方突然传来“咻咻”的破空声，数十支淬着黑毒的弩箭从两侧石壁的暗格中射出，箭尖泛着幽绿的光泽。“是‘毒弩连环阵’！”苏万钧大喝一声，周虎立刻举起随身携带的铁盾，“铛铛铛”的声响不绝于耳，弩箭纷纷被挡落在地。
陈默将《极乐图》挡在身前，金光形成一道屏障，弩箭射在上面瞬间断裂。李崇义挥刀格挡，绣春刀的刀光如练，将靠近的弩箭尽数斩断；赵烈则下令将士们结成盾阵，护住身后众人。慧尘双手合十，佛珠飞出，在空中形成一道防护网，弩箭被佛珠击中，纷纷落地失效。
秦岳却趁机发难，挥剑劈向陈默的后背：“交出画卷！”
陈默早有防备，侧身避开剑锋，画卷一甩，金光直逼秦岳面门。秦岳慌忙后退，却不慎踩中一处机关，密道顶部突然落下一块巨大的石门，正好挡住了他的退路。“混蛋！”秦岳怒拍石门，却只震得自己虎口发麻，眼睁睁看着众人继续前行，被独自困在流沙陷阵与毒弩阵之间。
众人继续深入密道，前方的古纹愈发清晰，镇灵铁的光芒也渐渐明亮起来。行至密道尽头，一扇丈高的石门矗立在眼前，石门中央刻着一个巨大的八卦图案，八卦的每个方位都镶嵌着一块赤红的镇灵铁，与《极乐图》上的山水核心完美契合。
“这是‘镇灵门’，需用《极乐图》的金光激活八卦阵，方能开启。”苏万钧指着石门，“但开启之时，会引来秘境凶物的全力冲击，我们必须守住石门，直到封印加固完成！”
陈默刚要将画卷贴向石门，慧尘突然发难，佛珠如流星般射向陈默的手腕：“此等机缘，岂能让你独占！”
李崇义与赵烈同时出手，绣春刀与长槊一左一右攻向慧尘：“佛门妖僧，休得放肆！”
就在三方再度混战之际，密道入口处传来剧烈的撞击声，伴随着玄铁门门主吴天霸的怒吼：“苏万钧！陈默！速速交出《极乐图》与镇灵铁，否则我拆了这密道！”
石门后的嘶吼声愈发狂暴，赤红的热气几乎要将密道点燃；身后玄铁门的人马即将破门而入；身前李崇义、赵烈与慧尘缠斗不休。陈默看着手中发烫的《极乐图》，突然将画卷高高举起，金光如烈日般绽放：“要活，就一起守住石门！要亡，便同归于尽！”
金光之下，石门上的八卦阵开始缓缓转动，赤红的镇灵铁发出嗡嗡的共鸣，而密道深处，一双布满鳞片的巨大爪子，正从镇灵殿的阴影中缓缓伸出。
镇灵铁焰
“轰隆——”
玄铁门门主吴天霸挥舞着一柄九环大刀，硬生生将密道石门劈出一道裂痕，碎石飞溅间，数十名玄铁门弟子蜂拥而入，个个手持重兵器，铁锁纹章在幽暗密道中泛着狰狞寒光。“吴天霸！你敢毁我守护的秘境！”苏万钧目眦欲裂，周虎立刻举盾迎上，朴刀与九环大刀碰撞，火星四溅。
与此同时，镇灵门的八卦阵已完全转动，赤红的镇灵铁光芒暴涨，石门缓缓向内开启。一股灼热的狂风裹挟着浓烈的硫磺味喷涌而出，密道内温度骤升，众人不约而同地后退半步——石门之后，一头身躯庞大的赤焰玄蛟正盘踞在镇灵殿中央，鳞片如赤铁铸就，泛着暗红光泽，一双竖瞳如熔浆般赤红，龙须无风自动，口中不断喷出细碎的火星，刚才那布满鳞片的巨爪，正是它的前肢。
“是上古异兽赤焰玄蛟！”慧尘蒙面的布巾下发出一声惊呼，佛珠转动得愈发急促，“传闻它以地火为食，被封印于此万年，一旦脱困，关中大地将化为焦土！”
李崇义脸色凝重，绣春刀横在身前：“此刻不是缠斗之时！若让它冲出矿场，长安以西皆会遭殃！”赵烈也收起了争执之心，沉声道：“苏矿主，可有彻底镇压之法？”
苏万钧一边指挥周虎抵挡玄铁门的攻击，一边嘶吼道：“镇灵铁的源头在向西五十里的落霞谷！那里有一座‘镇灵祭坛’，唯有将《极乐图》与祭坛的地脉之力结合，方能重新加固封印！此地最多只能再撑一个时辰！”
话音未落，赤焰玄蛟发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的尾巴横扫而过，将镇灵殿内的石柱撞得粉碎。碎石如炮弹般射向密道，几名金吾卫将士躲闪不及，被砸中后口吐鲜血倒地。吴天霸见状，眼中闪过贪婪之光：“赤焰玄蛟的内丹可是无上至宝！弟兄们，拿下它，荣华富贵享用不尽！”
玄铁门弟子立刻调转矛头，挥舞着重兵器冲向赤焰玄蛟，却被它口中喷出的一道烈焰烧成了焦炭。吴天霸见状，非但不惧，反而更加兴奋，九环大刀劈出一道凌厉的刀气，砍在玄蛟鳞片上，却只留下一道浅浅的白痕。
“蠢货！这等异兽岂是你们能招惹的！”陈默怒喝一声，展开《极乐图》，金光如瀑布般倾泻而下，暂时压制住了玄蛟的凶焰。“李将军、赵郎将，你们率人挡住玄蛟和玄铁门，我与苏矿主、慧尘前往落霞谷！”
李崇义点头应允，立刻下令：“金吾卫听令，结成刀阵，守住密道出口！”赵烈也喝道：“威卫将士，举槊列阵，阻拦玄铁门！”两队禁军将士迅速结成防线，绣春刀与长槊交织成网，将玄铁门弟子与赤焰玄蛟的攻击暂时挡在身后。
慧尘眼神闪烁片刻，最终咬牙道：“佛骨舍利或许也在落霞谷，我与你们同去！”
苏万钧从怀中掏出一枚青铜令牌，塞给周虎：“你带人守住这里，尽量拖延时间，我去落霞谷取镇灵珠！”周虎接过令牌，重重点头：“矿主放心，属下拼尽性命也不让它们过去！”
陈默手持《极乐图》在前引路，苏万钧与慧尘紧随其后，三人顺着密道另一侧的应急出口冲出矿场，翻身上了苏万钧早已备好的三匹快马。此时的万钧铁矿已陷入一片火海，赤焰玄蛟的咆哮声、兵刃碰撞声、惨叫声交织在一起，惊天动地。
“驾！”陈默一声轻喝，快马扬起蹄子，朝着西方疾驰而去。五十里路程，三人不敢有丝毫耽搁，沿途的官道旁，逃难的百姓纷纷避让，眼中满是惊恐。落霞谷的轮廓渐渐出现在前方，谷口两侧的山峰如红霞染就，谷内云雾缭绕，隐约可见一座古老的祭坛矗立在山谷中央，祭坛四周刻满了与《极乐图》、镇灵铁同源的古纹。
然而，就在三人即将进入谷口时，一道黑影突然从路边的密林窜出，手中长剑直指陈默怀中的《极乐图》：“陈默，留下画卷，饶你不死！”
陈默勒住马缰，定睛望去，只见来人身着青色劲装，面容阴鸷，正是玄铁门的二门主，也是吴天霸的师弟——柳长风。而他身后，还跟着数十名玄铁门的精锐弟子，显然是早已在此设伏。
慧尘冷哼一声，佛珠飞出：“不知死活的东西！”苏万钧也抽出腰间的玄铁短刀，眼神冰冷：“想拦我们，先过我这关！”
落霞谷口，新一轮的厮杀即将展开，而镇灵祭坛的地脉之力是否能顺利激活，赤焰玄蛟能否被重新封印，一切都还是未知数。
古寺秘闻
暮春时节，姑苏城外烟雨蒙蒙，灵岩寺的飞檐翘角隐没在苍翠的山林与氤氲水汽中，晨钟暮鼓的余音顺着山风漫开，洗去了陈默一身的风尘与血腥。他牵着疲惫的坐骑，踏着青石板铺就的山道缓步上行，玄色衣衫上还沾着落霞谷厮杀的血渍，怀中的《极乐图》被层层锦缎包裹，却依旧透着一丝温润的金光，仿佛能安抚人心。
寺门虚掩，两株百年古柏苍劲挺拔，香火缭绕中，一名小沙弥正扫地，见陈默神色憔悴却目光澄澈，连忙放下扫帚躬身行礼：“施主可是陈默公子？家师慧能方丈已在此等候多时。”
陈默心头微动，随小沙弥穿过天王殿，绕过放生池，一路行至藏经阁。灵岩寺的藏经阁依山而建，朱红木门上刻着繁复的梵文经咒，门前的铜香炉青烟袅袅，透着一股古朴肃穆之气。慧能大师已立于阁前，他身着月白僧袍，手持念珠，面容清癯，眼神却如深潭般澄澈，见陈默前来，微微颔首：“施主一路辛苦，且随老衲入内一叙。”
藏经阁密室设在阁楼三层，推开沉重的木门，一股混合着檀香与书卷气的气息扑面而来。室内陈设极简，唯有一张紫檀木案，案上摆着一盏青釉油灯，四周的书架上整齐排列着泛黄的经卷，墙角的铜钟上刻着“贞观元年”的字样，透着岁月的厚重。
慧能大师亲手为陈默倒了一杯清茶，目光落在他怀中鼓鼓囊囊的包裹上，面色渐渐凝重：“施主怀中所藏，可是吴门画派沈砚之先生的《极乐图》？”
陈默一愣，随即解开包裹，将画卷小心翼翼地展开。素白的画纸上，山水勾勒得清雅脱俗，云雾缭绕间隐约可见一座古寺，寺前的菩提树下，一名老僧盘膝而坐，画角题着一行娟秀的梵文，正是“往生非忘，归真方得”。金光从画纸中缓缓渗出，映得整个密室都暖意融融。
慧能大师伸出手指，轻轻拂过画角的梵文，指尖触及金光时，眼中闪过一丝悲悯：“沈先生晚年确曾入寒山寺修行，老衲与他有过三面之缘。他彼时已看淡尘世功名，只求往生之道，却在坐化前三月突然造访灵岩寺，留下一卷手抄《金刚经》，言说‘世间有大秘，藏于往生途’，老衲当时不解其意，如今见了此画，方知他所言非虚。”
“可为何朝堂金吾卫、威卫，还有玄铁门、熔铁会这般江湖势力，都要拼死争夺此画？”陈默端起清茶一饮而尽，茶水的清冽压下了喉间的干涩，心中的疑惑却愈发浓重，“晚辈一路被追杀，从长安万钧铁矿到姑苏落霞谷，死伤无数，皆因这一卷画。”
慧能大师叹了口气，转身从书架上取下一本尘封的经卷，书页边缘已有些破损，封面上写着“南朝秘录”四字。他翻开经卷，指着其中一页泛黄的字迹：“施主可知，南朝梁武帝晚年笃信佛法，曾将传国玉玺与国库中半数财富，连同一件能号令天下佛门的‘菩提印’，一同藏于一处秘境之中。那秘境机关遍布，且有上古阵法守护，无数人觊觎却终无所获。”
陈默心头一凛，目光落在画中菩提树下的老僧身上，忽然想起画中那些看似随意的笔触，实则暗藏着某种规律。慧能大师继续道：“沈先生年轻时曾游历南朝故地，意外得到一卷梁武帝时期的残卷，知晓了秘境的存在。他晚年学佛，窥见往生真意，才明白所谓‘往生’，并非抹去记忆、舍弃过往，而是带着完整的人性与执念归于本真——这正是开启秘境的密码。”
他指着画角的梵文，一字一顿道：“这‘往生非忘，归真方得’八字，既是佛理，也是秘境的第一道密钥。画中山水的走势、云雾的流转，对应着秘境入口的山川地貌；菩提树下老僧的坐姿，藏着破解阵法的方位；而那些看似杂乱的墨点，实则是梵文的变体，组合起来便是打开宝库的口令。”
陈默顺着慧能大师的指引望去，果然发现画中山水的走向与记忆中江南某处山脉极为相似，而老僧的坐姿恰好对应着八卦中的“坤位”，墨点的排列隐隐能辨认出“菩提归心”四字梵文。他忽然明白，沈砚之将秘密藏于画中，并非有意炫耀，而是深知此秘一旦落入奸人之手，轻则引发江湖厮杀，重则动摇朝堂根基，唯有心怀善念、不执于贪欲者，方能从画中窥见真意，也才有资格守护这份秘密。
“可佛门之中，似乎也有人觊觎此画。”陈默想起万钧铁矿中那名神秘的佛门暗卫慧尘，眉头微蹙，“晚辈曾遇一名佛门暗卫，招式狠辣，目标亦是《极乐图》。”
慧能大师眼中闪过一丝寒芒，缓缓道：“佛门亦有派系之争，那慧尘来自密宗暗影宗，他们觊觎的并非宝藏与玉玺，而是‘菩提印’。传闻持有菩提印者，可调动天下佛门资源，暗影宗一直妄图掌控佛门，自然不会放过这个机会。”
密室的油灯忽明忽暗，映着两人凝重的面容。陈默握紧《极乐图》，只觉怀中的画卷不再是一幅简单的古画，而是沉甸甸的责任——它关乎前朝秘宝，关乎天下安危，更关乎无数人的性命。
就在这时，藏经阁外突然传来一阵轻微的脚步声，小沙弥的惊呼隐约传来：“你们是谁？佛门净地，不得擅闯！”
慧能大师神色一变，对陈默道：“怕是追兵已至，施主快随老衲从密道离开！这藏经阁的密道直通山下寒碧潭，你带着此画前往太湖深处的洞庭山，那里有沈先生的故友，可助你破解后续秘密。”
陈默刚要起身，密室的木门突然被人一脚踹开，几道黑影窜了进来，为首者身着青色劲装，面容阴鸷，正是玄铁门二门主柳长风，他身后跟着数名精锐弟子，还有一名身着灰袍的蒙面人，正是佛门暗卫慧尘。
“陈默，交出《极乐图》，饶你不死！”柳长风手中长剑直指陈默，眼中满是贪婪。慧尘则双手合十，佛珠转动：“施主，此画乃佛门圣物，应交由暗影宗保管，施主何必执迷不悟？”
慧能大师挡在陈默身前，手持念珠，神色凛然：“佛门圣物岂容尔等亵渎？藏经阁乃清净之地，休得放肆！”
陈默将《极乐图》紧紧揣入怀中，目光锐利地扫过众人，心中已有了决断。他知道，这场因《极乐图》引发的纷争，还远远没有结束。
灵岩寺·金吾围劫
永徽年间，灵岩寺的晨钟刚歇，山间云雾尚未散尽。陈默手持《极乐图》，指尖抚过画中波斯菊与谷仓交织的暗纹，正欲将其与江南小米田的“米藏玄机”对应，忽闻寺外传来铠甲铿锵之声，马蹄踏碎青石小径的宁静——金吾卫的赤色披风如燎原之火，将古寺重重围困，刀枪林立，杀气腾腾。
为首的金吾卫指挥使陆炳，身着紫袍金带，腰佩御赐鎏金刀，面容阴鸷如鹰。他是高宗李治身边的亲信，手握京畿卫戍大权，野心勃勃，早听闻前朝遗留的宝藏秘闻，暗中追查多年，近日通过眼线得知《极乐图》藏于灵岩寺，便迫不及待带兵围剿，欲借宝藏扩充势力，架空玄镜司，甚至觊觎皇权。
“陈默，交出《极乐图》！”陆炳的声音穿透晨雾，傲慢而冰冷，“本指挥使念你玄镜司办案有功，若肯归顺，即刻奏请陛下，封你为正三品鹰扬郎将，荣华富贵享用不尽。”
陈默手持画卷，站在大雄宝殿石阶上，墨色劲装在山风中猎猎作响，目光坚毅如铁：“陆大人，金吾卫乃天子亲军，职责是护卫京畿、安抚百姓，你却为一己私欲觊觎宝藏，勾结幽冥道余孽，背弃为官初心，这与谋逆何异？”他高举《极乐图》，金光在画中流转，“此画藏的不仅是财富，更是贞观年间的治国遗训——‘民心即宝’。若为钱财背弃人性，即便富可敌国，也不过是行尸走肉！”
陆炳脸色骤沉，眼中闪过狠厉：“冥顽不灵！给我拿下！”话音未落，他挥手示意，金吾卫立刻挽弓搭箭，弩箭如暴雨般射向大殿；陌刀步兵列阵推进，刀锋映着日光，杀气直逼山门。
“阿弥陀佛。”慧能大师手持禅杖，带着寺中弟子挡在殿门前，禅杖横扫，将箭矢纷纷击落，“陆大人，佛门清净之地，岂容你刀兵相向？”寺中弟子虽为僧人，却习得防身武艺，此刻手持木鱼、戒刀与金吾卫周旋，禅唱声与兵器碰撞声交织在山间。
陈默展开《极乐图》，一道柔和却坚韧的金光从画中溢出，漫过整个庭院。这金光带着贞观年间的清正之气，凡是被笼罩的金吾卫，心中的贪欲与戾气渐渐消散——有人放下刀枪，眼神恢复清明；有人踉跄后退，想起“护卫家国”的入伍誓言，面露挣扎。
“妖术！”陆炳怒吼，挥刀斩断身前金光，翻身下马亲自提刀冲向陈默，“本指挥使倒要看看，这破画能护你多久！”他的刀法狠辣，带着皇权赋予的嚣张，刀风直逼面门。
陈默侧身避过，手中画卷翻飞，金光如盾挡住攻势，同时高声对金吾卫喊道：“诸位弟兄！陆炳为一己私欲裹挟你们为虎作伥，他日东窗事发，你们皆要沦为替罪羊！陛下圣明，回头是岸，坚守本心方为正途！”
金吾卫本就不愿为宝藏卖命，闻言更是动摇，进攻动作慢了下来。慧能大师趁机上前，禅杖点向陆炳手腕，诵道：“放下屠刀，立地成佛。陆大人，回头尚有生路。”
陆炳又惊又怒，既要应对陈默的金光与慧能的禅杖，又要稳住军心，一时间手忙脚乱。陈默指尖凝聚内力，点向画中波斯菊暗纹，金光陡然暴涨，直射陆炳心口。陆炳只觉一股清正之气涌入体内，贪欲与野心如冰雪消融，鎏金刀“哐当”落地，踉跄后退，眼神茫然。
“拿下！”陈默大喝一声，何良带着玄镜司援兵从寺侧冲出，立刻制服失魂落魄的陆炳。剩余金吾卫见主将被擒，纷纷放下兵器跪地请降。
晨雾散去，金光隐入画卷。陈默收起《极乐图》，望着被押走的陆炳，心中明白这场权谋交锋并未结束——陆炳背后或许牵扯着朝堂更深的势力，而《极乐图》的秘密、江南小米田的玄机，仍需继续追查。
慧能大师双手合十：“陈校尉，金光所至，人心向善，这便是画中真正的宝藏。”
陈默颔首，目光望向长安方向：“大师所言极是。但朝堂暗流涌动，唯有彻底揭开所有阴谋，才能不负陛下所托，还天下清明。”
远处，宋改梅望着陈默手中的画卷，忽然轻声道：“我想起了，胡商送来的绣样上，不仅有波斯菊，还有与画中金光相似的流云纹，当时只觉别致，如今想来，定是刻意为之。”
一句话再次串联线索。金吾卫的围剿虽落幕，却让《极乐图》的秘密愈发清晰，而李治时期的朝堂漩涡，正朝着更深的方向蔓延。
玄镜破谜·江南风起
灵岩寺的风波平息后，众人返回长安“双玉当”。宋改梅刚坐下，便迫不及待让阿翠取来笔墨纸砚，指尖握着毛笔，凝神回忆胡商绣样上的流云纹，细细勾勒在宣纸上。何良站在她身旁，为她研墨的手轻缓稳定，目光落在纸上，时不时提醒：“姑娘，方才你说流云纹末端有个分叉？”
宋改梅点头，笔尖一顿，在流云纹末端添上一道细枝：“对，当时觉得奇怪，如今对照《极乐图》，倒像是路标。”
陈默将《极乐图》铺在案上，沈青禾手持桃木牌，三人将绣样、画卷、木牌一一对应——绣样的流云纹与画中金光轨迹重合，波斯菊的花瓣裂痕恰好对应桃木牌上的谷仓纹路，而分叉处竟与江南沈氏旧宅的方位隐隐契合。
“是地形图！”沈青禾眼中一亮，“流云纹是终南山到江南的水路，波斯菊是标记，分叉处就是沈家小米田的具体位置！”
张嬷嬷凑上前，看着绣样连连点头：“没错！沈家小米田旁有条小河，河湾处正好有这样的分叉，当年夫人还在那里种过一片波斯菊！”
正说着，玄镜司属下来报，陆炳已在诏狱招供——他确实勾结了前朝隐太子残余势力，对方承诺助他掌控朝政，条件是找到前朝宝藏作为军饷，而胡商与幽冥道，正是这股势力安插在西域的眼线。
“隐太子残余？”陈默眉头紧锁，永徽年间虽国泰民安，但前朝势力仍有暗流涌动，“他们不仅想要宝藏，恐怕还想借幽冥道的兵符，颠覆陛下的统治。”
沈青禾握紧桃木牌：“当年沈家灭门，定是因为不愿交出小米田下的秘密，被这股势力与幽冥道联手灭口。”
何良看向宋改梅，语气坚定：“宋姑娘，此次前往江南，路途遥远且凶险，你留在长安‘双玉当’，由张嬷嬷与阿翠照料，我已安排玄镜司兵卒暗中守护，定保你安全。”
宋改梅摇头，眼中带着执拗：“何公子，我虽手无缚鸡之力，但绣样与玉核都与我有关，且我能辨认胡商留下的绣纹暗号，或许能帮上忙。”她举起手中的玉核，“这枚珍珠能感应磁石，到了小米田，说不定能直接找到密室入口。”
陈默沉吟片刻，点头应允：“也好，你随我们一同前往，凡事紧跟队伍，切勿擅自行动。”
次日，众人备好行囊，正要启程，宫中忽然传来圣旨——李治听闻灵岩寺之事，嘉奖玄镜司有功，特赐尚方宝剑，授权陈默彻查前朝残余势力，同时密令他务必找到宝藏，杜绝隐患。
“陛下圣明，但也需提防朝堂掣肘。”沈青禾提醒道，“陆炳虽招供，但他在朝中仍有党羽，恐会暗中使绊。”
陈默接过尚方宝剑，目光沉凝：“我已奏请陛下，让何良暂代玄镜司校尉之职，留守长安，一方面保护诸位家眷，一方面监视朝堂动向。”
何良一怔，随即躬身领命：“属下遵命！”他看向宋改梅，眼中满是不舍与担忧，从袖中取出一枚平安扣，“这是我母亲当年为我求的，你带着，愿你平安顺遂。”
宋改梅接过平安扣，指尖冰凉，轻声道：“何公子，你也要保重，长安的安危，就拜托你了。”
车队启程，何良站在“双玉当”门口，望着远去的车马，直到身影消失在街角，才转身部署长安的防卫。而马车内，陈默与沈青禾并肩查看舆图，宋改梅握着平安扣与玉核，南阳郡主则擦拭着母亲留下的软甲，每个人的脸上都带着坚毅。
车轮滚滚，朝着江南方向驶去。前路有未知的危险、隐藏的密室、蠢蠢欲动的前朝势力，还有即将揭开的沈氏灭门真相。而长安城中，何良既要应对朝堂的明枪暗箭，又要牵挂远方的宋改梅，这场横跨朝堂与江湖、连接长安与江南的权谋与复仇之战，才刚刚进入最关键的阶段。
护经卫现·佛秘初显
金吾卫与玄镜司的激战正酣，刀光剑影交织，喊杀声震彻山谷。陆炳亲自督战，金吾卫虽人心动摇，但凭借人多势众，仍死死缠住陈默与慧能大师等人，战局陷入胶着。沈青禾手持丝线牵制敌人，却被两名金吾卫悍将围攻，渐渐体力不支；宋改梅躲在藏经阁角落，紧攥着玉核，看着眼前的厮杀，心急如焚。
就在此时，一阵破空之声骤然响起，只见数十名身着灰色僧袍的僧人从灵岩寺后山疾驰而来。他们面无表情，腰间未佩兵刃，仅双手结印，身形飘忽如鬼魅，武功高强得令人咋舌。更诡异的是，他们招式狠辣刁钻，专挑金吾卫的要害出手，掌风扫过之处，金吾卫纷纷惨叫倒地，竟无一人能挡其锋芒——他们的目标极为明确，只杀金吾卫，对玄镜司与寺中弟子秋毫无犯。
陈默瞳孔一缩，瞬间认出他们的身份：“护经卫！”这是佛门隐藏的暗卫组织，专为守护佛门秘辛与传世经卷而存在，鲜少在江湖上露面，传闻其成员皆是自幼在佛门秘境中修炼，武功路数自成一派，诡异难测。
领头的暗卫首领面容刚毅，额间嵌着一枚小小的佛印，他身形一晃，已挡在沈青禾身前，双掌翻飞，瞬间击退两名金吾卫悍将，转头对陈默拱手道：“陈公子，我等奉寒山寺住持之命，前来相助。”
有了护经卫的加入，战局瞬间逆转。这些佛门暗卫如同虎入羊群，灰色僧袍在乱战中穿梭，所到之处，金吾卫非死即伤。他们的招式看似简单，却蕴含着佛门的禅意与杀道，时而如清风拂柳，时而如雷霆万钧，让习惯了军阵厮杀的金吾卫防不胜防。
陆炳见状大惊失色，他从未听说过这等神秘势力，眼看手下伤亡惨重，再斗下去只会全军覆没，只得咬牙怒吼：“撤！”话音未落，他已翻身上马，带着残余的金吾卫狼狈逃窜，赤色披风在山风中狼狈翻飞，再也没了来时的嚣张。
厮杀声渐渐平息，护经卫首领走到陈默面前，双手合十行礼：“陈公子，久违了。”
陈默心中满是疑惑，拱手回礼：“大师既奉寒山寺住持之命而来，为何偏偏选择此时出手？又怎知我需相助？”
首领叹了口气，缓缓道：“沈砚之先生，乃是护经卫的前辈，亦是当年的护经卫统领。”
“沈砚之？”沈青禾浑身一震，“那是我的祖父！”
首领颔首，目光转向沈青禾，眼中带着敬意：“正是。沈先生一生守护佛门秘辛，晚年却遭前朝势力追杀，临终前将《极乐图》托付给寒山寺，嘱托我们务必找到一位既懂佛理、又有智谋，且能坚守本心之人，继续守护这个秘密。”他看向陈默，“公子您能感知画中清正之气，驱散人心贪欲，正是沈先生口中的天命所归之人。”
陈默心中的疑团更甚：“既然是佛门秘辛，为何会牵扯前朝宝藏？这与沈氏灭门、幽冥道兵符又有何关联？”
首领目光悠远，缓缓道：“前朝开国皇帝曾在寒山寺出家三年，深得佛理真谛。他登基后，将毕生积攒的财富化为宝藏，却并未将其用于享乐，而是与佛门的往生秘辛绑定——所谓往生秘辛，并非长生之术，而是一套能安定民心、稳固天下的治国方略。他深知人性弱点，唯恐后人因贪图财富而迷失本心，故将宝藏与秘辛藏于一处，需心怀苍生、无贪无欲之人方能开启。”
他顿了顿，补充道：“沈先生正是知晓此秘，才被觊觎宝藏的前朝势力与幽冥道联手灭口。幽冥道想要的并非财富，而是借着宝藏中的兵符与前朝势力勾结，颠覆现朝政局；陆炳之流，则是为了财富与权力，甘愿沦为棋子。”
沈青禾眼中泪光闪烁，祖父的形象在心中愈发清晰，多年的灭门之仇终于有了完整的脉络。陈默握紧《极乐图》，终于明白画中“民心即宝”的真正含义——所谓宝藏，从来不是金银珠宝，而是能让天下安定、百姓安乐的治国之道。
慧能大师双手合十：“阿弥陀佛，因果循环，报应不爽。如今秘辛初显，陈校尉当尽快前往江南，开启密室，将治国方略呈于陛下，方能彻底杜绝隐患。”
首领点头道：“我等会暗中护送公子一行前往江南，扫清沿途障碍。沈先生的遗愿，终究要靠各位来完成。”