第206章 象阵破敌收掸邦 密探寻踪联旧部（2/2）
余弼眼珠一转：“传来见我。”
不多时，石生扮作的郎中施施然入内，行礼道：“山野草医华仁，参见大人。”
余弼打量良久，忽道：“本官近日头痛流涕，喷嚏不断，你可会治？”
石生不慌不忙：“小人观大人面色，乃思虑过度，肝火上行。当以珍珠母、钩藤、天麻入药，平肝熄风，自然安眠而愈。”
余弼见他应答如流，疑心稍减，令其配药退下。暗地里却吩咐吴阶：“此人北方口音，派人盯着这个郎中，我甚怀疑，看他与何人接触？”
石生何等机警，早知被监视，白日里只在市井行医，夜间潜踪匿迹，暗查军营。这夜三更，他扮作更夫混入西营，果见一所宅院戒备森严，墙内时有操练之声。
正观察间，忽闻巡夜兵士交谈：
“里头关的什么人物？守得这般严密。”
“听说是山东来的两个将军，余大人吩咐好生看管...”
石生心下了然，待巡夜兵过去，悄无声息翻入院内。但见院中两人正在月下对酌，虽作商人打扮，却掩不住行伍气息。
年长那人举杯叹道：“兄弟，不知元帅现今如何？”
年轻那个愤然道：“大哥何必忧心！元帅吉人天相，听闻已在大理重整旗鼓，大有崛起之势。”
石生听这声音耳熟，从暗处闪出，低声道：“两位将军别来无恙？”
二人大惊，定睛看时，却是石生，不由喜出望外。原来这正是张虎、张彪兄弟。
张虎急问：“小兄弟怎到此地？元帅安在？”
石生简略说了别后情由，道：“元帅已定大理，正图北伐。特命某来联络二位将军。”
张彪捶案道：“太好了！这些时日憋杀俺也！余弼老儿表面以礼相待，实则软禁。营外守军三百，不得随意出入。”
石生沉吟道：“某有一计，需二位配合...…”
如此这般吩咐一番，二将连连称善。
次日，张虎突然“病倒”，呕血不止。余弼闻报，急召石生扮的郎中医治。
石生诊脉后，蹙眉道：“此乃郁结于心，化为热毒。非寻常药物可治，需以至亲之血为引，配以雪山灵芝，或可挽回。”
余弼狐疑道：“至亲之血何解？”
石生道：“听闻张将军有弟同在营中，兄弟血脉相通，取指血三滴即可。只是这雪山灵芝...…夔州城内恐怕难寻。”
张彪在旁闻言，慨然道：“莫说指血，便是心头血也取得！只是这灵芝...…”忽然眼睛一亮，“末将记得去年在樊城时，曾藏有一株！”
余弼急问：“藏在何处？”
张彪故作迟疑：“这个...…需亲自去取。”
余弼老奸巨猾，岂肯放虎归山？正犹豫间，张虎又呕血数口，面如金纸。吴阶在旁劝道：“大人，若二将死在此地，恐寒了天下义士之心，山东义军岂会放过咱俩？不如令张彪往取，派重兵监视便是。”
余弼思忖良久，方道：“也罢，樊城离夔州不远。吴将军率百十精兵乘舟同往，取得灵芝即回，不得延误！”
张彪暗自冷笑，表面却感激不尽。
却说石生早将计划密传大理。西门庆得信，即派董小平率几十号精锐水鬼星夜顺江而下，扮作水贼，潜伏在瞿塘峡水道。
这日张彪与吴阶乘船行至滟滪堆，忽听梆子响，滩石两边箭如雨下。董小平蒙面大喝：“此道是我开，此水为我流！要想从此过，留下买路财！”
吴阶大怒，急令护卫搭箭乱射。好个董小平，漕运出身，水性极好。众水鬼早已劈水破浪，口衔利刃，潜水而附船身，趁乱翻入船内，大肆砍杀。
董小平赤着上身，抢入舱内，迎面与吴阶撞个正着，二人挥刀大战二十合，不分胜负。董小平见势不可久战，卖个破绽，诱吴阶一枪刺空，反手将其打入江里。众军见主将坠入长江，纷纷跳水营救，瞬息之间，被滚滚江水冲得无影无踪。
张彪大喜，与董小平相见。董小平道：“元帅有令，请二位将军暂留此地，假意归顺，收拢旧部，待大军北伐入川时里应外合。”
遂将计划细说，张彪连连称善。董小平又取出西门庆亲笔书信并金银若干，交付张彪，独自率众回转大理。
余弼在夔州闻报吴阶被袭落入江中，惊怒交加，急令众人沿江寻找，幸得吴阶水性尚好，在巫峡神女峰处上得岸来。忽接秦桧密信，言苗疆事变愈烈，令其率兵可达綦州，随机应变。又报张虎张彪愿意归顺，余弼大喜，派一副将领统兵夔州，其余大军逆流而上，让吴阶驻守渝州，自与张虎张彪镇守綦州，并派先锋杨火星率三万大军出征。
再说阿吉阿蛮奉西门庆之命，秘密南下苗疆。行至黔南云雾山，但见：
千峰叠翠藏苗寨，万壑含烟隐洞天。
银饰叮当传古调，芦笙悠扬颂祖先。
三十六洞盟主阿纳骨，闻大理来使，亲率各洞头领出迎。这阿纳骨年过六旬，精神矍铄，头戴银冠，身披百鸟衣，手持藤杖，不怒自威。
寨中聚义厅上，阿吉阿蛮献上苗王信物——一柄镂银牛角刀，朗声道：“大理王段宇轩、元帅西门庆，致意盟主：宋室无道，苛政虐民，我大理愿与苗疆结为兄弟之邦，共抗暴宋！”
阿纳骨抚刀沉吟：“久闻西门元帅威名。然我苗疆与大理素无往来，何以信之？”
阿吉阿蛮慨然道：“盟主可知掸人邦象阵之威？日前已被我军所破，斩首数千，俘获战象二十余头。若盟主不信，可派人往大理观兵！”
各洞头领闻言哗然。猛洞头领岩龙起身道：“汉人多诈！恐是诱我等出头，他好坐收渔利！”
阿吉阿蛮大笑，解下腰间佩刀掷于地上：“我阿吉阿蛮也是苗家儿女，若存异心，犹如此刀！”说罢运起苗家巫力，那刀竟自行断为三截。
众头领见这般手段，尽皆动容。阿纳骨拊掌道：“好！既如此，请使者观我苗家勇士！”
即令各洞展示武艺。但见：
傩面舞者请战神，刀梯赤足显神通。
吹箭百步穿杨柳，毒弩千张射豺熊。
正欢宴间，忽闻寨外喧哗。哨兵飞报：宋将杨火星率兵三万，已破前山三洞，直扑盟主大寨而来！
阿纳骨大怒，欲倾寨出战。阿吉阿蛮急止之：“盟主不可！宋军势大，当以智取。”遂献计道：“某愿率苗家弩手伏于落雁谷，假败诱敌，盟主率主力断其归路，可获全胜。”
阿纳骨从之，分拨已定。
却说杨火星乃宋军先锋，使一杆铁枪，有万夫不当之勇。这日率军进入落雁谷，见地势险要，心生疑虑。副将道：“将军，此处恐有埋伏。”
杨火星笑道：“苗人乌合之众，纵有埋伏，何足道哉！”催军疾进。
行至谷中，忽听一声唿哨，两边箭如飞蝗。杨火星舞枪拨箭，大喝：“鼠辈敢尔！”正待冲杀，却见伏兵尽退。
宋军追出谷口，突遇象鸣震天——竟是阿吉阿蛮借来的十头战象拦路！这些战象披挂苗家图腾，象背上弩手皆是百步穿杨的好手。
杨火星虽勇，奈何战马见象惊惶，不敢前进。正混乱间，后军又报：退路被苗人用巨石树木阻断！
宋军被困在狭谷中，进退不得。杨火星仰天长叹：“不想今日竟败于苗蛮之手！”
阿纳骨在山上望见，欲下令总攻。阿吉阿蛮又劝：“盟主，杨火星乃杨家将之后，若逼其死战，伤亡必重。不如网开一面，使其知恩。”
遂遣使下书，言：“苗家不好杀伐，若将军立誓永不犯境，当即退兵。”
杨火星羞愧难当，只得歃血为誓，率残兵退去。
经此一役，苗疆三十六洞尽服阿吉阿蛮之能，阿纳骨当即与大理盟誓，刻牛角为证，约为唇齿之邦。
捷报频传，大理城内欢欣鼓舞。然西门庆接获密报，却忧心忡忡。
段宇轩问其故，西门庆叹道：“苗疆虽定，然宋金议和已成。闻金主完颜亮有意南侵，若宋室不支，则天下危矣！我等当早图北伐。”
正议间，石生自夔州潜归，具言张虎、张彪已联络旧部，潜入余弼军中；芦里漂、朱天雄亦在沂蒙山聚义军八千，只待号令。
西门庆大喜，即召众将议事。白仁兴献上新造霹雳车图纸，言此车可发石三百步，专破城垒；鲁大鼋报战船百艘已备，可载军渡江。
万事俱备，只欠东风。然宋军重兵布防长江，强攻难下。众将皆蹙眉无策。
忽闻寨外马蹄声急，一骑飞至，竟是多年未见的故人！但见来者：
手持金批令箭，身藏蜡丸密书。
来人滚鞍下马，泣拜于地：“元帅！小将终于寻到你了！”
西门庆定睛一看，竟是当年关鹏举的长子关平！十多年不见，昔日少年已成人矣。急忙扶起：“如何至此？”
关平从怀中取出蜡丸，剖开献上密信。西门庆览毕，拍案大喜：“天助我也！”
原来靖康之变后，关平一家人逃难到鄂州，受关鹏举旧部关照，已官至长江水军统领。闻西门庆在大理，特来相投。更献上长江布防图，言宋军主力皆调往淮西，鄂州空虚。
西门庆即令杀牛宰马，犒赏三军。临江立誓：
“昔遭奸佞害，飘零至南疆。
今得苍生助，誓师返故乡。
不诛金虏首，何以对轩辕？
不斩秦桧头，何以谢苍天？”
全军振臂高呼，声震四野。遂以关平为先锋，鲁大鼋督水师，韩伟领陆军，愈发加紧北伐备战。
正是：
金戈铁马指中原，烽火连天照汉川。
北伐宏图今始展，故园重见待何年？
欲知水生子如何突破澜沧江收服蒲甘？关平献上的密计究竟为何？且听下回分解。