第275章 华盛顿的烦恼（2/2）

总统在脑中快速过了一遍卡尔霍恩的履历。印象中确实是个干练、低调但能力很强的将领，尤其擅长处理那些上不了台面的“灰色地带”冲突。听起来似乎是个不错的选择。

“通知他了吗？他的态度如何？”总统问。

国防部长回答：“还没有正式通知。但我们通过非正式渠道向他传达了高层意向，希望他能有所准备。”

总统点了点头：“那就尽快走程序。我需要他尽快到位，稳定局面，重新评估‘淬火’计划，拿出点像样的成果来。不能再让卡莫纳继续消耗我们的资源和威望了。”

命令被迅速下达。然而，事情的进展却出乎所有人的预料。

几小时后，五角大楼，某间办公室

亚当·卡尔霍恩中将刚刚结束与参谋长联席会议一位高级官员的私下会面。他大约五十岁出头，身材保持得很好，脸上带着长期野外服役留下的风霜痕迹，眼神锐利而冷静。此刻，他那张通常没什么表情的脸上，却清晰地写着“拒绝”二字。

“卡莫纳？让我去接斯坦斯菲尔德的摊子？”卡尔霍恩的声音平稳，但每个字都像钉子一样敲在桌面上，“长官，请替我向联席会议和总统先生转达最诚挚的谢意，感谢他们对我的信任。但是，这个任命，我无法接受。”

前来传达意向的官员愣住了。拒绝战区司令的任命？这在科伦军队中极其罕见，尤其是这种被高层看中的、带有“救火”性质的任命。

“卡尔霍恩将军，我理解这可能有些突然，但卡莫纳的局势确实需要一位像您这样经验丰富的将领……”

“我读过斯坦斯菲尔德的报告，也看过情报部门关于卡洛斯河谷和‘深渊’小队行动的简报。”卡尔霍恩打断了他，语气依旧平静，但不容置疑，“我知道那是个什么鬼地方。那不是一场战争，长官，那是一场戴着十层政治枷锁、在流沙里和一群土拨鼠摔跤的闹剧。”

他走到墙上的世界地图前，手指点在卡莫纳的位置：“我们有世界上最强大的军队，但在那里，我们不能用F-35去轰炸矿洞，不能用巡航导弹去对付藏在平民里的狙击手，甚至不能放开手脚让特种部队去清剿。我们要考虑北方政府脆弱的自尊心，要提防特维拉随时可能的干预，要忍受南方政府那帮蠢货无休止的内耗和腐败，还要应付国内国会和媒体对每一分钱、每一个伤亡的质询。”

他转过身，看着官员：“而我们的对手呢？他们一无所有，所以毫无顾忌。他们熟悉每一块石头，每一道沟壑。他们把自制的炸药玩得出神入化，能用老掉牙的步枪打出狙击手的精度。他们不按任何战术手册打仗，只按活下去的本能行动。斯坦斯菲尔德想用‘淬火’去测试他们、消耗他们，结果呢？被他们反过来用更狠的方式测试了我们的承受底线。”

官员试图辩解：“正因为如此，才更需要您这样擅长非常规作战的专家……”

“专家？”卡尔霍恩笑了笑，笑容里没什么温度，“我在巴尔干、在中东，对付的是有明确政治诉求、有一定组织架构的武装团体，我们可以谈判，可以分化，可以施加压力。卡莫纳的工人党，尤其是那些‘特遣队员’，他们不一样。他们是在生存炼狱里熬出来的怪物，他们的‘诉求’就是活着，而为了活着，他们什么都干得出来。对付他们，需要的不是战术专家，是圣人，或者……是愿意把自己也变成怪物的人。而我不想变成怪物，也不想在一个注定徒劳无功、只会消耗职业声誉和政治生命的泥潭里浪费剩下的军旅生涯。”

他走到办公桌前，拿起一份文件——那是他自己准备好的、关于全球其他潜在热点区域的评估报告——递给官员：“如果联席会议真的认为我的经验有价值，我建议将我派往东北亚或者东欧方向，那里的大国博弈虽然风险高，但至少规则相对清晰，我们的力量也能得到更有效的运用。卡莫纳……恕我直言，那里是个无底洞，已经吞掉了两位能力不俗的将军，我不想成为第三个。”

卡尔霍恩的态度坚决而清晰。他不是畏惧挑战，而是基于对卡莫纳局势清醒到近乎冷酷的分析，判断那是一个投入与产出严重不成比例、个人职业风险极高的“坑”。他宁愿去直面大国竞争的明确