第252章 破关虎牢（2/2）

就在这时，一阵急促的马蹄声，自虎牢关的后方传来。

戚成脸色一变，连忙回头望去。

只见一支数百人的队伍，朝着虎牢关疾驰而来。队伍的前方，一面“戚”字大旗在风中飘扬。

“是戚家军！”城墙上的守军们发出一阵欢呼。戚家军是戚成的私兵，也是他最精锐的部队，一直驻守在虎牢关后方的营地。

戚成也松了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。有了戚家军的支援，他便能守住虎牢关了。

然而，当那支队伍靠近关隘时，戚成的笑容，却僵在了脸上。

他看到，队伍的领头之人，竟然是他的亲弟弟，戚勇。而戚勇的身后，影一正策马而立，嘴角带着一抹冰冷的笑意。

戚勇的手中，高举着一颗血淋淋的头颅。

那是戚成留在营地的副将的头颅。

“哥！”戚勇的声音，带着哭腔，响彻关隘，“谢衡苛待将士，克扣军饷，营地的兄弟们早就怨声载道了！联军陛下仁慈，许诺只要献关，便饶我们性命，还分给我们土地！哥，别抵抗了，开门献关吧！”

戚成浑身一颤，如遭雷击。他不敢相信地看着戚勇，看着他手中的头颅，看着他身后那些面带愧色的戚家军士兵。

“叛徒！”戚成怒吼一声，“你这个叛徒！我要杀了你！”

他正要下令放箭，却发现城墙上的守军们，已经放下了手中的兵器，一个个低着头，不敢看他。

戚勇的声音，再次传来：“哥！你看看这些兄弟，他们跟着你，不是为了助纣为虐，只是为了混口饭吃！谢衡大势已去，你还执迷不悟做什么？难道你要让所有兄弟，都为谢衡陪葬吗？”

城墙上的守军们，纷纷抬起头，眼中满是期盼的光芒。

戚成看着这些跟随自己多年的士兵，看着他们眼中的恐惧与渴望，心中的防线，轰然崩塌。

他知道，他败了。

败得彻彻底底。

戚成缓缓放下手中的佩剑，脸上露出了绝望的神色。他看着城外的联军，看着楚宴那双深邃的眼眸，长叹一声，声音沙哑地说道：“开……开门献关……”

城门缓缓打开的那一刻，城墙上的守军们，发出了一阵如释重负的欢呼。

楚宴策马缓缓走进虎牢关，目光扫过城中的百姓。百姓们纷纷涌上街头，手中拿着鲜花与酒食，脸上满是喜悦的笑容。他们朝着楚宴跪拜，口中高呼着“陛下万岁”，声音中充满了真挚的感激。

楚宴翻身下马，扶起一位白发苍苍的老者，柔声说道：“老人家，快起来。联军到此，是为了诛杀谢衡，还你们一个太平盛世。”

老者热泪盈眶，颤抖着说道：“陛下仁慈，陛下万岁！戚成这个狗贼，欺压我们多年，今日终于盼到救星了！”

楚宴的心中，涌起一股暖流。

他知道，这便是民心。

民心所向，便是大势所趋。

谢衡失去了民心，注定会失败。

霍奔大步走到戚成面前，一把将他揪了起来，怒声喝道：“你这个狗贼，今日终于落到我的手里了！”

戚成面如死灰，一言不发。

楚宴摆了摆手，沉声道：“将戚成押入大牢，待破京之后，与谢衡一同问斩。”

“遵令！”士兵们齐声应诺，将戚成拖了下去。

萧屿走到楚宴身边，看着城中百姓欢呼的景象，感慨道：“陛下，民心所向，虎牢关不攻自破，这便是最好的证明啊。”

楚宴点了点头，目光望向旧京的方向。

虎牢关已破，旧京的门户，已经敞开。

前路，依旧充满了艰险。谢衡必定会在旧京布下天罗地网，等待联军的到来。绝望的阴影，或许还会再次袭来。

但楚宴的心中，却充满了希望。

因为他知道，他的身后，有二十五万联军将士，有天下百姓的期盼，有苏晚的支持。

只要民心在，希望便在。

他抬手，轻轻抚摸着腰间的斩月剑。

剑指旧京，指日可待。

夕阳西下，金色的余晖洒在虎牢关的城墙上，洒在百姓们的笑脸上，洒在联军将士们的铠甲上，洒在这片充满希望的土地上。

楚宴站在夕阳之中，身影挺拔如松。

他知道，一场更大的战役，即将来临。

但他无所畏惧。

因为，希望，永远在绝望的废墟上，生根发芽，茁壮成长。