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「司机往那边去」杨世衡不理会他，迳自冲到驾驶座後方叫嚷著。

「杨先生，这可不成呐」

主任助理与杨世衡两人吵得不可开交，连小个子也上前助拳，其馀太空人同样打从心底讨厌作秀式的活动，几人便半强押著主任助理先到停放坪。

随著小巴的前进，才看得出停放坪多麽巨大，四座约三百公尺高的铁皮厂房矗立在眼前，外头吊车和货柜车停了一排，人来人往的看起来相当忙碌，恐怕是为了几天後的发表。

「喂，拓荒者在哪一座啊就是这里」杨世衡兴致勃勃地问。

「没错，这一栋就是拓荒者一号的放置处，目前已经装好了指挥舱、服务舱和酬载舱」

主任助理话未说完，小巴便停在了标著「c2」的厂房前。

杨世衡迫不及待地跳下车，用脚跺了跺坚实的柏油地面，咧嘴笑道：「还满稳的，至少短期内不会下陷吧。还是脚踏实地好，我原本真担心会不会在出发前火箭就沉进太平洋里了。」

小个子第二个下车，掏了掏耳朵道：「你这家伙到底有没有用脑袋」

其馀人等陆续下车，其他工作人员纷纷驻足并交头接耳，引起了一阵骚动。

以丹尼为首的太空人们在众人的目送下跟著主任助理走进c2。在艳阳天突然走进略显昏暗的室内，众人都无法看清楚眼前的庞然巨物。

片刻之後眼前豁然开朗，载著众人梦想的「拓荒者一号」就近在眼前。圆柱形的机身约三十公尺高，前端圆锥状的部分就是指挥舱，突出圆锥尖端部分的是逃生舱，接下来依序是服务舱和对接舱。

洁白的机身在天窗透下的阳光中闪耀著炫目的光芒，杨世衡忍不住伸手遮了遮，在指缝间看到拓荒者後方的是高出好几倍、让人非得仰头才能看清楚的，推著人类上太空的动力──「火箭人五号」。

「火箭人五号」是全长超过二百公尺的三级火箭，作为「拓荒者一号」的发射动力，可以瞬间就将他们送到一般人无法企及的高度。

橘色的三级火箭还未装上拓荒者一号，金属外壳上印著国旗图案以及太空中心缩写。火箭的形式和nasa的战神火箭大致一样，漂亮的圆柱体底部直径约二十公尺，最顶端将与拓荒者酬载舱相接的部分直径约十公尺。火箭本体还尚未完成，未来还会再加上辅助的推进火箭。

停放坪中央是透天的，周围则划分成数十层的工作区，每一层都有走道和支撑架直通到火箭，至少有七、八十名以上的工作人员忙碌穿梭著。

杨世衡绕过众人走到火箭人五号前，著迷地摸了摸尾端的襟翼。

他从小就喜欢飞机和火箭，尤其观看nasa的火箭升空影片时，轰然巨响的火箭冒出大量白烟，接著以看似缓慢的速度离地，却瞬间飞到几万呎的高空然後失去踪影。

其他人成为太空人多半是出於对宇宙的憧憬，而对於火箭的热爱才是真正推著他向前的动力。

见杨世衡的样子就像是小孩子收到圣诞礼物似的，丹尼和v姐都忍不住笑出声，小个子则是一脸莫可奈何。

面瘫男轻咳了声──这是他开口前的习惯动作──说道：「我想你大概没看见，你刚跨过的栏杆写著禁止进入。」

杨世衡吃了一惊，连忙将身体从火箭上拉离。他三步并作两步地跨出了围栏，慌张地向一旁错愕的工程师及技师们道歉：「真是不好意思我」

小个子没好气说道：「各位大人有大量，这家伙就是个乡巴佬，当了这麽久的太空人第一次这样近距离看到火箭，就请原谅他吧。」

主任助理在一旁看得眼珠子都快掉出来了，忙道歉道：「实在很抱歉，这都是我没照著预订行程走的关系」

一个戴著白色安全帽的胖老头子，帽沿下露出的头发和脸上的胡子都已花白，两颊红润、蓝色的眼珠看起来熠熠有神。他挺著啤酒肚，爽朗地操著一口浓厚的德州腔英文笑道：「不碍事这火箭不会摸一摸就掉漆，谁还想抱想摸的快去吧，我就当没瞧见。」

杨世衡抓了抓後脑勺，无耻地说道：「这位老兄真是爽快。你是」

老头子拿下了安全帽，举起挂在胸前的识别证呵呵笑道：「我是火箭研发组装总监督，赫伯特史坦伯格。很荣幸见到各位太空人」

丹尼往前一步，握著老头子的手道：「你好，我是这次太空任务队长裘丹尼。这次的太空任务能够成型都要感谢你的鼎力相助。」

「哈哈哈，全国谁不知道你们的大名」老头子热情地握著丹尼的手，音量丝毫未减地道：「就别谢我了，等你们都平安回来之後再感谢我最自豪的火箭研发团队吧」

「赫比我这样叫你可以吧听你的名字应该是德国人」杨世衡马上以腻称呼唤对方。

「德裔美籍，我从小在德州长大，就连工作也没走出德州。」老头子拍拍圆滚滚的肚皮道：「没想到会在退休後来到这麽远的地方，害我因为水土不服而瘦了一圈呢。」

主任助理清清喉咙，看起来相当得意地道：「史坦伯格先生是我们千里迢迢从nasa挖角来的，绝对是世界上最顶尖的火箭工程师」

「赫比，这推进火箭啥时要装上去」杨世衡对主任助理的话没兴趣，站在旁边火箭问道，不时伸手摸摸感受冰冷的无机质感。

赫伯特摸著下巴思索著：「这我倒是忘记了。小鬼，今天几月几号」

「欸大概是五月或六月吧」

正当杨世衡试图以体感温度猜出日期，背後忽地冒出个声音。

「拓荒者会在九月完成组装，你们出发前二个月左右才会完成燃料填充。」

杨世衡心中猛然一跳，背後冰冷的声音及平淡的语调让人感觉相当怀念。

他回头一瞧，见身後站著一名年轻男子，不知何时出现的，手上拿著一叠资料夹，看也没看杨世衡、迳自走向赫伯特。

在太空中心中有许多国外工作人员，深目高鼻的脸孔见多不怪，不过这男子给人的印象绝对是最深刻的。