第714章 交州的前奏（2/2）

接下来的几日，士燮安排吕范参观了龙编繁忙的港口。只见大小船只穿梭如织，既有高大的海船装载着木材、香料驶向远方，也有小巧的渔船在近海捕捞。吕范注意到，交州水军的战船虽然形制较旧，但数量不少，且水手操舟技术娴熟，显然熟悉这片复杂的水域。他还被引至城外的几处庄园，看到了长势旺盛的稻谷、甘蔗林以及大片大片的果园。

士燮的款待极为周到，礼数周全，但每当吕范试图将话题引向军事同盟或共同对付刘表时，老人总是巧妙地用闲谈、风物或是诉说自己年老体衰、只愿颐养天年等话题轻轻带过，滑不溜手。

夜幕降临，士燮府邸深处的一间密室内，烛光摇曳。士燮与他的弟弟士壹及长子士廞围坐。

“兄长，孙策势头正猛，其意已明，若一味拒绝，恐招其恨。”士壹面露忧色。

士廞则道：“父亲，孙策虽强，然北有吕布虎视，西有刘表未平，其力未必能及交州。且我交州山川险阻，瘴疠横行，孙策纵然来攻，也未必能讨好。”

士燮缓缓捋着胡须，眼中闪烁着历经数十年风雨沉淀下的智慧：“孙伯符，人杰也，然其性刚猛，非久居人下者。吕布势大，已控北疆，其志在天下。我交州欲求存，岂能轻易将命运系于一方？”

他沉吟片刻，决断道：“孙策之请，不可明拒，亦不可轻允。且虚与委蛇，厚赠吕范回礼，言我等需时日‘细细考量’。同时，”他声音压低，“立刻遣一心腹，携重礼及密信，分赴襄阳刘景升处，以及……宛城朝廷。向刘表示警，言孙策有意南图，使其在北面牵制孙策；向朝廷上表，重申交州永为汉土，恭顺之心，请朝廷（实指吕布）明鉴。”

他要的，是让吕布和刘表都知道孙策的手伸向了交州，利用北方的两大巨头，来制衡江东这头日益强壮的猛虎。

“那……吕布会信吗？”士壹问。

“信不信，无关紧要。”士燮淡淡道，“只要他知道此事，便会对孙策更多一分忌惮。如此，我交州方能在这夹缝之中，继续偏安。”

数日后，吕范带着士燮丰厚的回礼（包括几头驯象和大量香料）和一番“容后再议”的托辞，离开了龙编城。他骑在马上，回望那座在湿热雾气中若隐若现的南疆雄城，城头士家的旗帜在风中缓缓飘动。

吕范眉头微蹙，心中已然明了：“欲图交州，非旦夕之功，更非口舌所能轻易动摇。” 这趟南行，他摸清了士燮的态度，也感受到了这片土地的潜力与阻碍。接下来，该如何向主公孙策禀报，又该如何调整对交州的策略，需要仔细思量了。而龙编城内，士燮的密使，也已悄然北上。