第709章 卧龙初瞰宛城（1/2）

晨光熹微，薄雾如纱，尚未完全散尽。诸葛亮已悄然立于他在宛城官邸的庭院中。他身着一袭素色儒袍，并未佩戴吕布新赐的军师中郎将印绶，仅如寻常士子般，带着一名捧书箧的年轻书童，缓步迈出了府门。

他没有选择车马仪仗，也未通知任何官府僚属。此行目的，非为宣示权威，而是为了“看”，看这北方霸主权力核心之地的真实肌理。

街道已在晨曦中苏醒。青石板路被洒扫得干净，两侧店铺陆续卸下门板，灶火烟气与早点摊贩的香气混杂，升腾起一片人间烟火。人流渐密，贩夫走卒、引车卖浆者各安其业，面上少见乱世常见的惶惑与菜色，多是带着一种专注于营生的平静。诸葛亮目光扫过，注意到往来行人中，不乏身着短打、步履匆匆的工匠模样之人，其方向多朝着城西那片新辟的广阔区域——格物院所在。

他并未直接前往格物院正门，而是在其外围墙垣边缓步而行。墙内传来规律的金属敲击声、锯木声，以及时而响起的、带着并州或凉州口音的呼喝指令。几辆满载着原木和黑色矿石的牛车，在持戟兵士的查验下，依序从侧门驶入。车辆沉重，在石板上留下深深辙印，却并无拥堵，一切井然。墙角处，有数名更夫模样的老者，正与两名穿着格物院标识短褐的年轻人交谈，似在汇报昨夜各处水井、火烛的巡查情况。年轻人认真记录，偶尔发问，态度谦和。

“先生，听闻这格物院内，能造飞石破城的‘破城礌’，还有不惧风浪的新船，可是真的？”书童按捺不住好奇，低声问道。

诸葛亮羽扇轻摇，未置可否，只淡淡道：“耳听为虚，眼见亦未必为实。然观其物料流转之序，人员进出之规，可知其内并非虚耗钱粮之地。”

他转而折向城南，那里是宛城最繁华的市集所在。尚未走近，一股浓郁独特的香气便扑面而来。抬头望去，一座三层木楼门前车马簇簇，匾额上“吕氏暖锅”四个鎏金大字在朝阳下熠熠生辉。虽未至午时，店内已是人声隐隐，门外尚有数人等候。诸葛亮驻足片刻，观察进出之人，既有锦衣华服的商贾士人，亦有看似军中休沐的武人，甚至还有几个风尘仆仆、操着外地口音的客商，在门前与伙计熟稔地打着招呼。

“这暖锅之利，怕是不下于盐铁。”书童咋舌。

“利在其表，用在其里。”诸葛亮目光深邃，“汇聚三教九流，往来南北消息，此处……岂止是酒楼。”他看见对面街角，一名看似闲坐的货郎，目光却不时扫过暖锅店门口，手指在货担上无意识地敲击着某种节奏。

步入市集核心，喧嚣声浪涌来。叫卖声、议价声、骡马嘶鸣声混杂。诸葛亮在一个专卖“玉盐”、“玉皂”的官营铺面前停下。铺面敞亮，货品摆放整齐，价格用朱笔清楚地写在木牌上。几个寻常妇人正在购买，与伙计言语间，对价格并无太多怨言，反而讨论着哪种皂角洗濯更净，哪种盐粒更细白。

“听闻这玉盐出自河东，昔日董卓……唉，如今倒是便宜了。”一个老丈絮叨着。

伙计笑着接话：“老丈，如今是朝廷的盐，大将军的盐，品质如一，价格平稳，可是好事？”

“是极是极，总好过以往掺杂泥沙，价还忽高忽低。”

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