第66章 冶铁之路（2/2）

铁坯在石炭火的烘烤下，很快就变成了亮红色，比之前用木炭烧得更透。老铁匠趁热把铁坯夹出来，用重锤反复捶打，铁坯上的杂质随着火花不断掉落，捶打的声音也比之前更清脆。等铁坯冷却后，再放进炉里烧红，反复锻打——如此循环了五次，一块原本粗糙的铁坯，渐渐变得光滑坚韧，用刀划一下，竟能留下浅浅的痕迹。

“这石炭果然管用！”叶青云看着锻好的铁坯，心里满是欢喜，“老叔，咱们再试试，往铁坯里加些‘草木灰’——之前听玄机子说，草木灰里有‘碱’，说不定能去掉铁里的杂质。”

老铁匠半信半疑地往炉里撒了些草木灰，再把铁坯放进去烧。这次，铁坯烧得更透，捶打时掉落的杂质也更多。等锻打完成，铁坯的颜色竟变成了淡淡的青灰色，用手掂量，比之前更沉，也更硬——虽然还没达到“钢”的标准，但已经比普通的熟铁强了数倍，用来打造成铁刀、铁矛，足够应对北蛮的骑兵了。

就在这时，袁七也从山里回来了，手里拿着几块黑石头，兴奋地喊道：“主上！俺们在山里的山洞里，找到好多这种黑石头！和王五买回来的石炭一模一样，够咱们用好几年的！”

叶青云一听，立刻跟着袁七去山里的山洞查看。山洞藏在半山腰的密林里，洞口被藤蔓遮挡，里面堆满了黑石头，散发着淡淡的焦味。他拿起一块石头，用打火机（之前自制的火折子改良版）点燃，果然烧了起来，火力和镇上买回来的石炭一样旺。“太好了！有了这山洞里的石炭，咱们再也不用愁冶铁的燃料了！”

接下来的日子，村民们都投入到冶铁的工作中——王五带着人去山洞里搬运石炭，袁七负责保护运输安全，老铁匠教年轻村民锻打工艺，耶律娟则组织妇女们收集草木灰，送到冶铁炉边。叶青云每天都守在冶铁炉旁，和老铁匠一起琢磨改进工艺：他们把草木灰和石炭按比例混合，制成“混合燃料”，让炉温更高；又把锻打的次数从五次增加到八次，让铁里的杂质去得更干净。

半个月后，第一批用石炭和草木灰锻打的铁刀、铁矛终于制成了——铁刀的刀刃锋利，能轻松砍断树枝；铁矛的矛尖坚硬，能刺穿厚厚的木板。王五拿起一把铁刀，用力劈向旁边的树干，“咔嚓”一声，树干被砍出一道深深的口子，刀刃却完好无损。“好刀！这刀比之前的强太多了！有了这些家伙，北蛮再来，俺们也能跟他们拼了！”

叶青云看着堆在冶铁炉边的铁刀、铁矛，心里踏实了不少。虽然还没炼出真正的钢，但至少解决了“好铁”的问题，有了这些铁制武器，再配合迷魂阵和火油燃烧瓶，吴家村的战斗力大大提升。他想起玄机子说的“硬实力才是根本”，如今，吴家村终于有了属于自己的“硬实力”。

当天傍晚，叶青云召集村民们在晒盐场集合，把新制成的铁刀、铁矛分发给手下和村里的壮实村民。夕阳下，铁刀、铁矛泛着冷光，映着村民们坚定的眼神。“乡亲们！”叶青云举起一把铁刀，声音洪亮，“有了石炭，有了好铁，有了这些武器，再加上咱们的迷魂阵，就算南蛮大军来了，咱们也能守住吴家村，守住咱们的家！”

“守住家！守住家！”村民们齐声呐喊，声音震得晒盐场的细盐都微微颤动。耶律娟站在人群中，看着叶青云的身影，眼里满是敬佩——他不仅带来了防御的阵法，带来了生存的粮食，还带来了守护家园的武器，有他在，吴家村一定能平安度过所有危机。

夜色渐深，冶铁炉的火光依旧明亮，捶打的声音在村里回荡，像是在为即将到来的战斗预热。叶青云站在冶铁炉边，望着远处的山口，心里默默祈祷：希望段有鹏能早日带回硫磺，希望南蛮能晚些来犯，希望吴家村的所有人，都能拿着新打造的武器，守护好这片来之不易的安宁。而他知道，只要继续改进冶铁工艺，总有一天，吴家村一定能炼出真正的钢，拥有更强大的实力，不再惧怕任何敌人。