第63章 交锋的暗刃（2/2）

“净尘”小队带回部分残缺数据和莱妮娅的报告，在档案馆高层引发了震动。叛徒法师的存在证明了敌人渗透的深度，而被遗忘者刺客的舍身相助则带来了巨大的困惑。

吉安娜和马蒂亚斯·肖尔对此持极度谨慎的态度。“这可能是希尔瓦娜斯的又一个诡计，牺牲一个卒子来换取更大的信任，或者转移我们的视线。”马蒂亚斯分析道，“但也可能……被遗忘者内部确实出现了我们无法预料的分裂。”

无论如何，“哀伤之巢”的摧毁是一个战术胜利。吉安娜借此机会，再次向银月城和幽暗城（通过艾尔莎·暗痕）发出强硬信息：任何类似的禁忌研究都将遭到毫不留情的打击，档案馆拥有识别和应对的能力。

同时，菲拉斯的新发现和布莱恩的南海猜想，促使吉安娜开始考虑与非传统势力接触。她秘密派遣了一名特使，携带关于“孢子群落”和南海德鲁伊的有限信息，前往拜访木喉熊怪的长老，希望能建立更直接的联系，或许能找到对抗腐蚀和混乱的另一种自然之力。

布莱恩的远征队：启航与分歧

布莱恩的南海远征队终于凑齐了人手和物资，乘坐改装过的探险船“求知号”从棘齿城启航。队伍成分复杂：热情的探险家协会成员、追求知识的血精灵奥术师、沉默寡言自称来自诺森德的海象人渔夫（他们对寒冷水域的了解被寄望于应对可能遇到的冰川），以及几位身份成谜、对古老历史有浓厚兴趣的“独立顾问”。

航程并非一帆风顺。离开卡利姆多海岸不久，船上就因航行路线发生了第一次争吵。布莱恩根据星图坚持向东南方向的无尽之海深处前进，而一些经验丰富的水手则认为应该先沿着已知的海岸线航行至塔纳利斯，再寻找线索。血精灵奥术师则对布莱恩那块黑曜石板本身表现出超乎寻常的兴趣，几乎日夜不离地进行研究，引起了布莱恩的一丝警觉。

艾尔莎·暗痕：清算与孤立

“哀伤之巢”被毁和刺客死亡的消息传到赞拉姆。艾尔莎·暗痕知道，自己的赌博付出了代价，但也取得了部分成功——至少那个危险的据点被清除了。

然而，希尔瓦娜斯的惩罚随之而来。女王以“管理不善，导致重要研究设施被毁”为由，撤换了艾尔莎身边几名她信任的副手，换上了更直接效忠于幽暗城的人。她在部落大使馆的影响力被削弱，行动也受到更严密的监视。

她独自坐在寂静的房间里，感觉自己像狂涛中的一叶孤舟。联盟的猜疑未减，女王的信任已失，被遗忘者内部的保守派视她为异端。那条她试图寻找的、介于黑暗与光明之间的狭窄出路，似乎正在她脚下崩塌。但她眼中灵魂之火并未熄灭，反而在绝境中燃烧得更加冰冷和坚定。她知道，游戏远未结束，她必须找到新的支点。

暗刃已然交锋，溅起的火花照亮了更多隐藏的棋手与棋盘。净化与腐化，忠诚与背叛，探索与阴谋，在艾泽拉斯的各个角落同步上演，将所有的线索都拉得更紧，指向一个即将到来的爆发点。