第296章 大乾“擎天”计划（2/2）

“李老……这……”尚城嘴唇哆嗦着，想说什么，却又不知从何说起。

“就按我说的去办！”李景隆猛地站起身，苍老的身躯此刻却挺得笔直，带着一股悲壮，“天塌下来，有老夫顶着！尚城，户部是国家的钱袋子，如今袋子空了，你我便是砸锅卖铁，甚至……把这身官袍当了，也得把这‘擎天’的基石，给陛下垫起来！”

他最后看了一眼那本令人绝望的账册，转身向外走去，背影在昏暗的光线下，显得异常沉重而孤独。

尚城望着他离去的方向，良久，才颓然坐回椅子上，看着账册上那一个个刺目的赤字，喃喃自语：“擎天……擎天……但愿这摇摇欲坠的国库，真能撑起这片将倾的天吧……”

他知道，一场比应对北方威胁更加艰难、更加残酷的内部挣扎，才刚刚开始。

……

午后慵懒的阳光透过破旧的窗棂，洒在弥漫着劣质茶沫和汗味儿的空气里。

茶肆内，三教九流汇聚，谈论的不是北方那场决定国运的战争，而是柴米油盐，是越来越难捱的日子。

“听说了吗？北边那个……叫什么萧无病的，把大夏也给灭了！”一个穿着短褂的脚夫灌了口粗茶，用袖子抹了把嘴，语气里带着点事不关己的唏嘘。

旁边一个老账房模样的男人推了推眼镜，嗤笑一声：“灭就灭呗，皇帝轮流做，明年到谁家？关咱们小老百姓屁事！大乾皇帝坐龙庭，咱们是纳粮交税；换了个姓萧的坐，难道就能免了咱的赋役不成？”

“嘿，张老哥这话在理！”一个卖炊饼的小贩凑过来，压低声音抱怨，“这年头，税是一年比一年重，官府的胥吏比土匪还狠！去年一场大水，我家那几亩薄田颗粒无收，官府非但不减免，还催缴更凶！这国啊，谁爱灭谁灭去，只要能让老子喘口气，吃上顿饱饭，老子就认他是皇帝！”

角落里，一个看起来读过几天书的落魄书生，却微微摇头，低声道：“话也不能这么说……《左传》有云，‘国之将亡，必有妖孽’。这萧无病起势如此之快，行事又如此诡谲，恐非善类。若真让他入主中原，未必是福啊……”

他这话立刻引来一片反驳。

“得了吧，柳书生！什么妖孽不妖孽的？再坏，还能比现在更坏？”

“就是！听说那萧无病在北方搞什么‘新政’，废了奴籍，还给穷人分田呢！说不定真是位明主！”

“对啊对啊，我还听说他手下的兵，纪律严明，从不骚扰百姓，比咱们这边动不动就抢鸡摸狗的官军强多了！”

那书生张了张嘴，看着群情汹汹，终究还是把话咽了回去，化作一声无奈的叹息。

在这座巨大的古城，绝望早已磨平了大多数人对“国”的认同，生存的本能让他们对任何可能的“改变”都抱着一丝扭曲的期待，哪怕这期待来自于一个“入侵者”。