第2章 新朝钱弈：金融先行者王莽02（1/2）

腊月初的风，像刀子似的刮过长安城西的渭水滩。王莽裹着一身洗得发白的粗布短打，肩上搭着个麻布口袋，混在一群挑着铁料的商贩里，往王立的盐铁作坊挪——这作坊占了半条街，烟囱里冒出的黑烟把天都熏成了灰，铁器敲打声“叮叮当当”的，隔着半里地都能听见。

“新来的？收废铁还是卖铁料？”守门的家丁斜着眼打量他，手里的鞭子在掌心抽得“啪啪”响。

王莽弯腰递上两枚五铢钱，声音压得粗哑：“老哥哥，我是从栎阳来的，收点废铁回去打农具。听说您这作坊大，废铁多，特来碰碰运气。”

家丁掂了掂铜钱，往旁边挪了挪脚：“进去吧，别瞎逛——里面的盐堆和铁炉，碰坏了一根头发丝，把你卖了都赔不起！”

进了作坊，王莽才看清这“财富窝”的真面目：左边是盐仓，白花花的盐堆得比屋檐还高，几个工人正往麻袋里装盐，麻袋上印着“官盐”二字，可王莽凑近一摸，指尖沾了层细沙——这盐里掺了至少三成沙！右边是铁炉，十几个赤膊的工匠正把烧红的铁坯打成农具，铁坯上的锈斑都没打磨干净，一看就是用废铁回炉的料。

他假装蹲下来翻找废铁，耳朵却支棱着，听旁边两个工人聊天：“昨天甄大人又来了，跟管家在账房里关了半个时辰，出来时管家塞给了他一个沉甸甸的布包。”

“能不沉吗？上个月咱们往盐里掺的沙，多赚了五十万钱，甄大人分三成呢！”

“可不是嘛，官盐按每石百钱卖给百姓，成本才四十钱（掺沙后更低），这里面的油水，够咱们干十年的！”

王莽的指尖猛地攥紧，麻布口袋里的碎铁硌得掌心生疼。他悄悄从盐堆边捏了一小撮掺沙的盐，塞进袖袋——这就是王立敢在朝堂上顶撞他的底气，就是百姓买盐时“钱花了，盐还是涩的”的真相！

正往里挪，账房的门突然开了。一个穿着青绸官服的人走出来，脸上挂着油滑的笑，手里把玩着一枚玉珏——正是王莽认识的甄丰，现在还是京兆尹手下的小吏，负责监管城西的盐铁作坊。跟在他身后的，是王立的管家，尖嘴猴腮的，正点头哈腰地说：“甄大人放心，这个月的‘分红’，我已经让人送到您府上了。那批掺沙的盐，我报的成本是六十钱，卖给百姓一百二十钱，多赚的六十钱，咱们五五开！”

“算你懂事。”甄丰摸了摸下巴上的胡子，眼睛瞟向盐仓，“对了，下个月王莽那厮可能会派人来查盐铁，你们把掺沙的比例降点，别太扎眼——等过了这阵，咱们再把钱赚回来。”

管家连忙应承：“您放心，我这就去安排！对了，那批回炉的铁器，咱们也按‘新铁’的价卖给官府，又能多赚二十万钱，到时候也给您留一份！”

“好说，好说。”甄丰笑着拍了拍管家的肩膀，转身要走，正好撞见蹲在地上的王莽。他皱了皱眉：“你是干什么的？”

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