第23章 杨国忠从输光家产到富可敌国，全靠杨贵妃这棵“摇钱树”（1/2）

天宝七载暮春，长安平康坊的杨府外，钱紧攥着手里的荐书，手心全是汗。他是华州人，去年家乡闹水患，田被淹了，爹娘把最后半袋粟米塞给他，让他来长安“投个富贵门庭混口饭”。托了三拐四绕的亲戚，才得了个杨府家丁的缺——这杨府的主人，正是当今贵妃的堂兄，刚升任度支郎中的杨国忠。

“新来的？叫钱紧是吧？”门房老张头斜睨着他，接过荐书扫了一眼，“跟着我来，先给你讲讲规矩。”

钱紧跟着老张头往里走，越走越心惊。杨府不是他想的普通宅院，光是前院就比家乡的县衙还大，青砖铺地，廊下挂着朱红宫灯，连墙角的盆栽都是他从没见过的奇花。走到内院门口，就听见里面传来爽朗的笑声，一个穿着蜀锦圆领袍的中年男人正站在廊下，手里把玩着一串蜜蜡佛珠，身边围着几个文士打扮的人。

“那就是咱们家主人，杨郎中。”老张头压低声音，“记住了，在府里说话做事都要机灵点，主人最喜赚钱的门道，要是能帮主人想到生财的法子，赏钱少不了你的。”

钱紧刚点头，就见一个穿绿袍的小吏捧着账本跑过来，躬身道：“中丞，江南各州的春赋都送来了，共收了粟米二十万石，布帛五万匹，按您的意思，已经按‘变造令’折算成铜钱了。”

杨国忠眼睛一亮，接过账本翻了翻：“折算价多少？”

“粟米每石按三百文算，布帛每匹按五百文算，总共折了八千五百万文。”小吏笑着说，“要是按市价，粟米每石五百文，布帛每匹八百文，这一下就省了三千多万文。”

钱紧听得迷糊，什么“变造令”？怎么折算一下就省了这么多？他偷偷问老张头，老张头撇撇嘴：“这你都不懂？‘变造令’就是主人定的规矩，地方上缴国库的粮食布帛，不能直接运到长安，得先折算成铜钱。主人让按低价折算，等于是用便宜价把地方的东西买过来，回头再把粮食布帛按市价卖给军营和商铺，中间的差价，可不就进了咱们府里？”

正说着，杨国忠转头瞥见钱紧，指了指他：“你是新来的家丁？看着倒还机灵，跟我来账房，帮着核对账目。”

钱紧跟着杨国忠进了账房，屋里摆着十几口大箱子，打开一看，全是串好的铜钱，堆得快到屋顶了。账房先生正在记账，见杨国忠进来，连忙起身：“中丞，这是本月‘变造’的利润，一共三千二百万文，按您的吩咐，已经分出一百万文，准备送进宫给贵妃娘娘。”

杨国忠满意地点头，拿起一枚铜钱在手里掂了掂，忽然问钱紧：“你说，这铜钱为什么能当钱花？”

钱紧愣了一下，挠挠头：“因为、因为是官府铸的？”

“错了。”杨国忠哈哈一笑，把铜钱扔给他，“是因为权力。我能让江南的粟米按三百文一石折算，不是因为粟米只值这个价，是因为我管着度支司，手里有权。权力能定规矩，规矩能生钱——这就是我教你的第一堂‘钱课’。”

那天下午，钱紧跟着账房先生核对账目，才算真正看清了“变造令”的门道。江南送来的粟米，明明是上等的好米，却按劣质米的价格折算；苏州的云锦，本是皇室贡品级别的布帛，却按普通粗布的价格算。账房先生一边记账一边感慨：“以前的度支郎中，都按规矩办事，哪像咱们中丞，把账本当成聚宝盆。就这‘变造令’，推行才半年，府里就多了两亿文铜钱！”

傍晚时分，杨国忠让人把折算好的粟米运到长安西市，按每石五百五十文的价格售卖——比市价还高五十文。钱紧跟着去送粮，见一个粮铺老板围着粮车转，愁眉苦脸地对伙计说：“这杨郎中也太黑了！按这个价买粮，咱们根本赚不到钱，可要是不买，军营的军粮订单就拿不到，真是两头为难。”

伙计叹道：“谁让人家有权呢？听说连京兆尹都得让他三分，咱们这些小商贩，只能认栽。”

钱紧看着粮铺老板掏银子买粮，忽然明白杨国忠上午说的“权力生钱”是什么意思。原来权力能把低价买来的东西，按高价卖出去，不管百姓愿不愿意，都得买——因为没有第二家能拿到这么多粮食。

回到杨府时，天色已经黑了。老张头递给钱紧一贯钱：“这是你今天的赏钱。好好干，跟着主人，以后有你好日子过。”

钱紧攥着那贯钱，铜钱硌得手心发烫。他想起家乡的爹娘，要是有这一贯钱，他们就能买二十斤粟米，不用再啃树皮了。可他又想起那个粮铺老板的愁容，心里像被什么东西堵着——这钱来得容易，可好像不太干净。

他不知道，这只是杨国忠敛财的开始。接下来的日子里，他将见证一场席卷大唐的“权力敛财游戏”，而他这个小小的家丁，也将被卷入这场游戏的漩涡中心。

天宝七载秋，长安城里多了个公开的秘密：杨府的侧门，每天都排着长队，全是来求官的人。钱紧被调到侧门当差，每天的活儿就是给求官者登记，收他们的“拜帖”——其实就是装着银子的信封。

“姓名？求什么官？带了多少‘诚意’？”钱紧按着老张头教的话，问面前一个穿青布长衫的秀才。秀才叫周明，脸膛黝黑，手里攥着个布包，紧张得手心冒汗：“小、小的周明，想求个县尉的缺，带了十万文。”

钱紧接过布包，沉甸甸的，打开一看，全是零散的铜钱，还有几锭碎银子。他心里一动，这秀才看着不像有钱人，十万文怕是凑了很久。他刚要登记，就见一个穿锦袍的富商走过来，身后跟着两个家丁，抬着个大箱子。

“杨府的小哥，我是扬州的王元宝，求见杨中丞，想补个蜀中刺史的缺。”富商拍了拍箱子，“这里面是三百万文，麻烦小哥通传一声。”

钱紧还没说话，负责接待的管家就快步走过来，脸上堆着笑：“原来是王老爷！中丞早就等着您了，快里面请！”转头又对钱紧使了个眼色，“把周秀才的拜帖收着，等会儿再说。”

周明急了：“官爷，我都排了三天队了，怎么他一来就能进去？”

管家瞥了他一眼：“你懂什么？刺史是五品官，得三百万文；县尉才九品，十万文算什么？中丞日理万机，哪有时间见你这种小角色？”

周明脸涨得通红，攥着布包不肯走：“可、可我这十万文，是卖了家里的田，又借了高利贷凑的！要是求不到官，我一家子都活不成了！”

管家不耐烦了，对旁边的差役使个眼色：“把他拉走！别在这儿耽误中丞的事！”

差役上前，一把夺过周明的布包，把他推搡出去。周明趴在地上哭着喊：“官逼民反啊！杨国忠卖官鬻爵，就没人管管吗？”

钱紧看着这一幕，心里不是滋味。他想起自己家乡的田，要是卖了田凑钱求官，爹娘怕是也会像周明这样绝望。他偷偷问管家：“管家，中丞真的把官职明码标价吗？五品官三百万，九品官十万？”

管家白了他一眼：“什么明码标价？这叫‘捐纳’！朝廷打仗需要钱，中丞这是为朝廷分忧。再说了，给中丞送银子，是给他们机会为朝廷效力，多少人求都求不来呢！”

可钱紧后来才知道，所谓的“为朝廷分忧”全是幌子。那天晚上，他送茶水到杨国忠的书房，听见杨国忠正和心腹魏林说话。

“今天王元宝送了三百万文，蜀中刺史的缺就给他了。”杨国忠喝着茶，漫不经心地说，“蜀中是富庶之地，盐铁、丝绸都是好生意，让他去当刺史，以后每年至少能给我送一百万文。”

魏林笑着说：“中丞高明！那周明的十万文怎么办？给他个县尉吗？”

“给什么县尉？”杨国忠冷笑一声，“十万文只够买个‘候补’的名额。告诉他，等什么时候再凑五万文，再给他安排缺。要是凑不齐，就把他的钱充公——反正他也不敢告我。”

钱紧端着茶水站在门口，手都抖了。原来那些求官者的银子，根本不是为了朝廷，全进了杨国忠的腰包。而像周明这样的秀才，不过是被他玩弄于股掌之间的棋子。

几天后，周明确实又来了，这次手里拿着个更小的布包，里面只有三万文。他跪在杨府门口，哭着求管家通传，说实在凑不齐五万文了。管家根本不理他，还让差役用鞭子抽他，把他打跑了。

钱紧偷偷跟在周明后面，见他走到护城河边，望着河水发呆，像是要寻短见。钱紧赶紧跑过去：“周秀才，你别想不开！”

周明转过头，脸上全是泪痕：“小哥，我活不下去了。田卖了，高利贷还不上，爹娘在家里等着我做官回去救命，可现在……”

钱紧想起自己怀里的赏钱，那是这几天当差赚的两贯钱。他犹豫了一下，把钱塞给周明：“秀才，这点钱你先拿着，回老家躲躲吧。杨国忠权大势大，咱们斗不过他。”

周明接过钱，扑通一声跪在地上：“小哥，你是好人！可这世道，好人有好报吗？杨国忠这样的奸臣，为什么就能步步高升，赚那么多钱？”

钱紧答不上来。他只能看着周明拿着钱，踉踉跄跄地离开长安。那天晚上，他第一次失眠了。他在杨府赚着安稳钱，可这钱的背后，是无数像周明这样的人的绝望。他开始怀疑，自己是不是也成了杨国忠敛财的帮凶。

可他没资格选择。第二天一早，他还是得按时去侧门当差。刚到门口，就见管家拿着一张纸贴在墙上，上面写着密密麻麻的字——原来是杨国忠新定的“官职价目表”：五品官三百万文，六品官二百万文，七品官一百万文，八品官五十万文，九品官二十万文，连“候补”名额都涨到了十五万文。

求官的人看到价目表，有的骂骂咧咧地走了，有的咬着牙回家凑钱。钱紧站在门口，看着那些人的背影，忽然明白：杨国忠根本不怕百姓骂，因为他手里有权，而权力能让他把“卖官”这件事，做得明目张胆，甚至“合法化”。

就在这时，远处传来一阵马蹄声。钱紧抬头一看，是御史台的人，为首的是监察御史崔器。崔器穿着御史袍，脸色铁青，指着杨府的大门喊：“杨国忠卖官鬻爵，败坏吏治！我要进去弹劾他！”

管家赶紧拦在门口：“崔御史，中丞正在会客，您不能进去！”

“我是御史，有弹劾大臣的权力！”崔器推开管家，就要往里闯。钱紧心里一动，或许这位御史能治得了杨国忠？可他很快就失望了——杨国忠根本没出来见崔器，只是让魏林传了句话：“崔御史要是有证据，就去皇宫向陛下弹劾；要是没证据，就别在杨府门口喧哗，不然按‘诬告大臣’论处。”

崔器攥着拳头，最终还是转身走了。钱紧知道，他没证据——那些求官者都是自愿送钱，没人敢出来作证；杨国忠的账本做得滴水不漏，根本查不到破绽。

那天晚上，杨国忠在府里摆宴庆祝，席间笑着对魏林说：“崔器想弹劾我？真是自不量力。陛下现在最信任的是贵妃，只要贵妃在，谁也动不了我。再说了，我卖官赚的钱，一半用来贿赂宫里的人，一半用来扩充势力，朝堂上一半的官员都受过我的好处，谁会帮崔器？”

钱紧端着酒壶给客人倒酒，看着杨国忠意气风发的样子，心里一片冰凉。他终于明白，在这个权力至上的长安城里，公道和正义，早就成了杨国忠敛财的垫脚石。而他这个小小的家丁，除了默默看着，什么也做不了。

天宝八载春，钱紧被调到杨府的“转运司”当差。转运司是杨国忠专门设立的机构，负责管理江南的丝绸贸易。钱紧的活儿，就是跟着杨国忠的弟弟杨锜，去江南督办丝绸收购。

出发前，杨国忠特意召见钱紧：“你跟着杨锜去江南，记住两件事：第一，所有织户的丝绸，必须按每匹十文的价格收购，谁敢不卖，就按‘抗旨’论处；第二，收购的丝绸，全部运到长安的杨记商铺，按每匹三十文的价格售卖，不准私卖给其他商铺。”

钱紧心里一惊：每匹十文？他在长安见过丝绸，最差的粗绸也要十五文一匹，好的蜀锦能卖到五十文。按十文收购，织户根本赚不到钱。

“中丞，”钱紧犹豫着问，“十文是不是太低了？织户们怕是不愿意卖。”

杨国忠瞥了他一眼：“不愿意？他们敢吗？杨锜是蜀郡长史，江南各州的刺史都是我提拔的，谁敢不听我的命令？再说了，织户要是不卖丝绸，就没饭吃，他们只能乖乖听话。”

钱紧跟着杨锜坐船南下，一路上，他见识到了杨国忠的势力有多大。船到扬州，扬州刺史亲自到码头迎接，手里捧着账本：“杨公子，您要的丝绸已经收了三万匹，都是按每匹十文的价格收的，织户们都很‘乐意’。”

杨锜满意地点头：“不错。把丝绸装上船，另外再去通知江南的织户，以后每月必须给转运司交五千匹丝绸，少一匹都不行。”

钱紧跟着杨锜去织户村查看，刚到村口，就听见一阵哭声。一个老妇人坐在织机前，手里拿着半截丝线，哭着对旁边的汉子说：“这丝绸按十文一匹卖，连买丝线的钱都不够，下个月怎么活啊？”

汉子叹了口气：“还能怎么办？刺史说了，要是不卖，就把咱们的织机没收，还要抓去坐牢。杨中丞权大势大，咱们小老百姓只能认栽。”

钱紧心里发酸，偷偷问杨锜：“公子，织户们这么可怜，能不能把收购价提高点？”

杨锜冷笑一声：“提高？我哥说了，做生意就要狠。咱们按十文收，按三十文卖，中间赚二十文的差价，这三万匹丝绸就能赚六十万文。要是提高收购价，咱们赚什么？再说了，这些织户都是贱骨头，你给他们点好处，他们就会得寸进尺。”

钱紧还想说什么，就见杨锜的亲兵把一个织户拉了过来。织户手里拿着一匹染成紫色的丝绸，脸色发白：“杨公子，这是我家姑娘要做嫁衣的丝绸，能不能别收？”

杨锜瞥了一眼丝绸，眼睛亮了：“紫色？这染料是从西域来的，可贵了。把这匹丝绸也收了，算你家交的份额，另外再赏你五文钱。”

织户急了：“不行啊公子！这是我女儿的嫁衣，不能卖！”

“不卖？”杨锜脸色沉了下来，“来人，把他的织机砸了，再把他抓起来！”

亲兵上前，一把夺过丝绸，举起锤子就砸织机。老妇人扑过来抱住亲兵的腿：“别砸！我们卖！我们卖还不行吗？”

钱紧看着被砸烂的织机，心里像被针扎一样。他想起自己的妹妹，要是妹妹的嫁衣被人抢走，爹娘肯定会伤心死。可他只是个家丁，根本管不了杨锜。

从江南回来后，三万匹丝绸被运到长安的杨记商铺。商铺老板是杨国忠的亲信，按每匹三十文的价格售卖，比市价高了五文。可长安的商铺根本不敢卖其他丝绸——杨国忠早就下了命令，谁敢私卖丝绸，就封他的铺子。

钱紧每天去商铺帮忙记账，看着百姓们花高价买丝绸，心里很不是滋味。有个妇人来买丝绸给女儿做嫁妆，嫌价格太贵，和老板讨价还价：“以前十五文就能买一匹，现在怎么涨到三十文了？你们这是抢钱啊！”

老板冷笑一声：“嫌贵？嫌贵就别买！整个长安就我们家有丝绸，你不买，你女儿就穿粗布嫁衣！”

妇人没办法，只能咬着牙买了一匹。走的时候，她对着商铺的门吐了口唾沫：“杨国忠不得好死！垄断丝绸，赚这种黑心钱，早晚要遭报应！”

钱紧听见这话，心里一惊，赶紧劝老板：“老板，别和百姓置气，要是传出去，对中丞不好。”

老板满不在乎：“传出去又怎么样？中丞有贵妃撑腰，陛下都护着他，百姓再骂，还能翻天不成？”

可钱紧没想到，百姓的怨气真的快“翻天”了。这年夏天，关中闹旱灾，粮食减产，杨国忠却还在按低价收购粮食，再高价卖出。长安城里的粮价涨到了每石八百文，很多百姓买不起粮，只能啃树皮、吃草根。

有一天，钱紧出去买东西，见一群百姓围在杨府门口，举着牌子喊：“杨国忠还我粮食！”“打倒奸相！”杨府的差役拿着鞭子驱赶百姓，可百姓越聚越多，场面越来越乱。

钱紧赶紧跑回府里禀报杨国忠。杨国忠正在和虢国夫人喝酒，听了禀报，根本不当回事：“一群刁民，不用管他们。让京兆尹派军队来，把他们驱散就行了。”

虢国夫人是杨贵妃的姐姐，穿着绫罗绸缎，手里把玩着一颗夜明珠，笑着说：“堂兄，你就是太仁慈了。要是我，直接把带头的抓起来杀了，看谁还敢闹。”

杨国忠哈哈一笑：“还是妹妹说得对。不过现在还不是杀人的时候，等过几天，我让人把粮食价格降一点，再放些粮食出来赈灾，百姓就会感恩戴德了。”

钱紧站在旁边，心里彻底凉了。他原以为，杨国忠只是贪财，可现在看来，他根本不在乎百姓的死活。在他眼里，百姓的怨气不过是小事，只要用权力和小恩小惠就能摆平。

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