第51章 一封密函（1/2）

御书房内烛火摇曳，乾隆皇帝端坐案前，手中捏着一封密函。他的目光落在纸页一角的火烧痕迹上，眉头微蹙，指尖轻抚那焦黑的边缘。这痕迹看似随意，却透着一股诡异的气息。

“难道是暗号？”他低声自语，声音低沉而冷峻。脑海中迅速闪过过往案件中的种种细节，那些隐秘的线索仿佛在提醒他什么。他将密函举至烛光下，仔细端详，终于发现焦痕的形状隐约构成了一道曲折的纹路。

秀珠站在冷宫门前，寒风呼啸，吹得她单薄的衣衫猎猎作响。石阶早已被岁月侵蚀得坑洼不平，她的双手冻得通红，却依旧倔强地抬头望着拦阻的侍卫。“我要见皇上，此事关乎重大。”她的声音虽弱，却带着不容置疑的坚定。

侍卫面无表情，手握长戟横在她面前。“娘娘恕罪，皇上正在处理要事，任何人不得打扰。”秀珠咬紧牙关，眼中闪过一丝不甘。她退后一步，目光扫过侍卫身后的嬷嬷，忽然停住了。

那嬷嬷腰间挂着一块玉佩，泛着微弱的光泽。纹饰繁复，却隐隐透出一股熟悉感。秀珠心头一震，仿佛有什么记忆正要浮现。她眯起眼睛，努力回忆，却发现那玉佩的样式竟与自己幼时见过的一块极为相似。

午后，乾隆翻阅卷宗，神情专注。小太监小心翼翼地端茶进来，跪下禀报：“皇上，奴才听闻皇后近日常召见冷宫那位秀珠姑娘。”乾隆的手顿了一下，抬眸看向小太监，目光如刀。“哦？你从何处听来此话？”

小太监吓得浑身一颤，连忙磕头：“回皇上，是奴才无意间听到的闲言碎语，不敢有假。”乾隆沉默片刻，挥了挥手示意退下。他心中升起一丝疑惑，却并未表现出来，只是继续翻阅手中的卷宗。

秀珠回到冷宫后，坐在冰冷的床榻上，双手抱膝，思绪万千。她反复回想嬷嬷腰间的玉佩，总觉得其中藏着什么秘密。或许，那玉佩是解开这一切的关键。她深吸一口气，决定无论如何都要找到机会再次接近皇宫。

与此同时，乾隆乔装成一名普通商人，悄然离开皇宫。他避开耳目，独自前往一座没落家族的旧宅。破败的大门吱呀作响，庭院中杂草丛生，枯叶随风飘动，诉说着这个家族昔日的辉煌与如今的衰败。

他踏入正厅，环顾四周，目光落在墙角的一幅残破画卷上。画中描绘的是一个盐商聚会的场景，人物栩栩如生，但其中一人却被刻意涂抹掉了面容。乾隆走近细看，发现画布背面隐约有字迹。

他用袖口轻轻擦拭，露出几行模糊的小字：“盐案牵连甚广，切勿轻信表象。”乾隆的瞳孔骤然收缩，心中警铃大作。这幅画显然隐藏着重要信息，而那个被抹去面容的人，极可能就是关键所在。

另一边，秀珠趁着夜色潜入御花园，试图寻找更多线索。她躲在假山后，观察着来往的宫女和太监。忽然，她听到两名嬷嬷低声交谈，提到皇后最近频繁召见冷宫之人，语气中满是不屑。

“哼，那丫头不过是个弃子，还能翻出什么浪花？”一名嬷嬷冷笑道。另一人附和：“可不是嘛，听说皇后也只是为了试探皇上的心思罢了。”秀珠屏住呼吸，心中掀起惊涛骇浪。原来，皇后召见她另有目的。

乾隆返回皇宫时已是深夜，他径直来到御书房，将白天所得线索整理成册。桌上的烛火跳跃，映照出他凝重的神情。他拿起笔，在纸上写下几个关键词：盐案、玉佩、皇后、火烧痕迹。

“这些线索之间必定存在某种联系。”他喃喃道，手指轻敲桌面。忽然，他想起秀珠曾提及自己幼年时见过类似玉佩，顿时灵光一闪。或许，她知道的比自己想象的更多。

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