第150章 扎根棘阳（2/2）
“只不过，最近我幸福乡刚接手这棘阳县，千头万绪，特别是这书声琅琅的大事……”
“我听说各位都是咱们县里有头有脸的人物，平日里没少念叨‘仁义礼智信’，想必对这‘教化育人’的事，也是极上心的吧？”
他每敲一下，
那张米商张老板额头上的汗珠已经汇聚成流，顺着鼻尖滴落在桌面上。
他艰难地咽了一口唾沫，试图从干涩的喉咙里挤出一点声音，但发声器官似乎已经罢工，只能发出几声浑浊的气音。
陈屠的目光从每个人的脖颈处扫过，就像是一个老练的屠夫在审视下刀的位置。
他忽然伸出手，握住了桌上那把横刀的刀柄。粗糙的拇指顶住刀锷，缓缓用力。
“噌——”
那是刀刃摩擦刀鞘内壁特有的声音，听起来还有点刺耳。
雪亮的刀身弹出半寸，倒映着摇曳的烛火，像是一只窥视的眼睛。
这一声轻响就像是压垮骆驼的最后一根稻草。
张老板肥胖的身躯猛地一震，那把造价不菲的椅子发出一声不堪重负的哀鸣。
他整个人顺势滑下了座位，膝盖重重地磕在青砖地上，发出一声令人牙酸的闷响。
“李……李大人！”他的声音变了调，带着一种被挤压变了形的尖锐。
“小人愿捐！小人……小人还有五千两现银存在柜上！”
“除此之外……城北那两座仓库里的两千石陈粮，也都……都捐给学堂，给孩子们念书！”
“全是干粮，没掺沙子！真没掺！”
李胜手中的扇子停在了半空，他微微前倾身体，脸上露出一种恰到好处的讶异：“张老板这可是大手笔啊。五千两……”
“啧啧，这得卖多少米才能攒下来？我怎么听说，前些日子那施粥棚里，张老板连陈年的霉米都舍不得拿出来呢？”
“那是小人……小人猪油蒙了心！”张老板一边说着，一边用力地扇了自己一个耳光，清脆响亮，“大人来了，这天就亮了！小人这就开窍了！”
其余四人对视了一眼，眼中的犹豫在看到陈屠那只似乎随时准备把刀全拔出来的手之后，迅速转化为了求生欲。
“草民愿捐纹银三千两！外加城西那一进院子，给先生们做教舍！”
“草民家中藏书三百卷，连同修缮银两千两，一并奉上！”
争先恐后的报价声在大堂里此起彼伏，就像是早市上的拍卖现场，只不过他们拍卖的是自己的买命钱。
李胜脸上的笑容逐渐加深，但他并没有被这突如其来的巨款冲昏头脑。
他挥了挥手，身后早就准备好的书记员立刻上前，将数份墨迹未干的认捐文书铺在每个人面前。
红色的印泥盒子被打开，散发出一股淡淡的艾草味。
“各位高义，李某佩服。”李胜看着他们在文书上按下鲜红的手印，那是比任何誓言都有效的契约，“不过……”
他的话锋一转，让刚刚松了一口气的豪绅们心脏再次提到了嗓子眼。
李胜从袖中抽出一张薄如蝉翼的桑皮纸，轻轻覆盖在那些认捐文书之上。
“钱是有了，但这规矩还得立起来。”他的手指点在那张纸的标题上——《棘阳县新编田亩核查章程》。
“我打算给全县的田地重新量量身段，以前那些为了省事儿而漏记的和少记的，这次都得补上。”
“各位既然是县里的表率，这带头支持新政的事儿，应该没问题吧？”
大堂里的空气再次凝固。
捐钱只是割肉，但这田亩核查，是要挖断他们世世代代赖以生存的根基。
更要命的是，一旦签了这个字，他们就等于彻底站在了那群还在观望，甚至企图反抗的南扬郡大族们的对立面。
这是纳投名状。
陈屠并没有说话，只是将那截出鞘半寸的刀刃缓缓推回了刀鞘。
“咔哒”一声，清脆利落，那是刀锋归位的声音，也是某种最后通牒。
门外传来了整齐的脚步声，听声音似乎是更多的护卫队正在进行夜间操练，亦或是单纯的路过。
最先拿起笔的还是张老板。
他的手抖得厉害，笔尖上的墨汁滴落下来，在那张洁白的桑皮纸上晕染开一朵黑色的花。
他没有去擦，而是咬着牙，用一种近乎划破纸张的力度，签下了自己的名字。
那一刻，他仿佛苍老了十岁。
有了第一个，就有第二个。
笔锋划过纸面的声音在空旷的大堂里沙沙作响，像是蚕在啃食桑叶，也像是某种旧时代正在被一点点剥离。
当最后一份文书收上来的时候，李胜站起身，亲自将那叠厚厚的纸张整理整齐，他脸上的笑意终于没那么像是贴上去的面具了。
“好。”李胜双手一拍，发出清脆的响声。
“各位今晚这觉悟，李某记下了。天色不早了，外面风大路黑，最近也不太安生。陈屠。”
“在。”
“派几个得力的兄弟，一定要‘贴身’护送各位老爷回家。记住，要寸步不离，这可是咱们县的宝贝，少了一根毫毛，我拿你是问。”
五位豪绅的面色在这一刻变得比那张桑皮纸还要白。
他们哆嗦着嘴唇，在一片“多谢大人”和“大人费心”的谢恩声中，被几名高大的护卫队员半是搀扶半是挟持地带了出去。
李胜看着他们离去的背影，眼角的笑意瞬间冷却，恢复成一种毫无波澜的平静。
他将那叠投名状递给身旁的赵学文：“明天一早，把它贴到县衙门口的告示栏上。我要让全县的人都知道，这棘阳县城的毒疮已经被拔了。”
陈屠站在一旁，似乎还有些意犹未尽地摸了摸刀柄：“主公，其实我觉得那张胖子的脖子挺好砍的。”
“猪养肥了再杀肉才多。”李胜淡淡地回了一句，转身向后堂走去。
“现在，他们是负责给我们下蛋的鸡。只要肯下蛋，又听话，给把米吃也无妨。”
“但要是哪天不下蛋了，或者想啄主人了……”
后面的话他没说，但是一切已经不言而喻。
幸福乡不再是一个偏安一隅的村寨，它已经成长为一个拥有独立意志的势力。
接下来，恐怕要面对来自南扬郡城的压力了。
【第二卷“棘阳风云”完】