第八十二章 美丽的孤独（1/2）

夜幕悄然降临，为喧嚣了一日的苏府披上了深蓝色的绒毯。府内各处早已点亮了灯笼，尤其是那专为款待各地掌柜而设宴的“锦绣厅”，更是灯火通明，恍如白昼。巨大的红木圆桌上，摆满了由苏州本地“烟雨楼”总厨亲自操刀的珍馐美馔，太湖三白、阳澄湖蟹、松鼠鳜鱼、蜜糖火方……一道道色香味俱全的佳肴，配以窖藏多年的醇香江南佳酿，香气四溢，令人食大动。

苏文翰，这位苏家的掌舵人，身着赭色暗纹锦袍，面带温和而不失威仪的笑容，端坐主位。他频频举杯，慰劳着在座各位风尘仆仆、为苏家产业奔波一年的功臣们。各地大掌柜们亦纷纷起身回敬，言语间充满了对东家的敬意与对来年业务的信心。酒过三巡，气氛愈加热络，话题便不由自主地从各地的风土人情、商业见闻，转向了今日汇账的核心，以及那位居于核心却又隐于幕后的奇女子——苏清音。

“东家，”率先开口的是杭州丝绸总号的沈掌柜，他年近五旬，是苏家的老臣，此刻面色红润，眼中闪烁着由衷的赞叹，“非是人奉承，姐今日在屏风后，寥寥数语便点出扬州账目的关键，那份洞察，那份对市价的了然于胸，简直……简直是神乎其技！老夫经商三十余载，自问也算见多识广，可如姐这般年纪，便有如此能耐的，闻所未闻，见所未见！假以时日，姐必是陶朱公再世，甚至青出于蓝啊！”

他这番话，立刻引起了在座众人的共鸣。漕运的赵主事放下酒杯，感慨道：“沈掌柜所言极是！姐不仅心算如神，更难得的是那份沉稳气度。面对我等这些老家伙，不怯场，不骄矜，言必有中，直指要害。今日我那漕运账目中一处的损耗模糊之处，原以为无伤大雅，也被姐一眼看出，追问缘由，令我心服口服。”

“是啊是啊，”江宁府银钱铺的周管事接口道，“姐对数字之敏感，仿佛天生。那些枯燥的账目在她眼中，仿佛活了过来，能自行诉背后的经营得失。有姐在，何愁我苏家账目不清，根基不固？”

面对满座的赞誉，苏文翰手捻胡须，脸上露出既骄傲又略显无奈的笑容。他摆了摆手，语气中带着一种为人父特有的、混杂着宠溺的“抱怨”：“诸位过誉了，过誉了！女清音，不过是比旁的孩子多了几分对数字的痴性罢了。来也是无奈，别人家的女儿，这个年纪，不是沉醉于女红针织，便是痴迷于琴棋书画，或是相约游园赏花，谈论些胭脂水粉、钗环衣裙。可她倒好，偏偏不爱红妆，不爱情棋书画，就爱那冰冷的算盘珠子，爱那密密麻麻的账本数字。整日里不是埋首案牍，便是询问各地物价行情，你这……这哪里像个闺阁女儿家的样子？真是让老夫无可奈何啊。” 他虽口称“无奈”，但那眼角眉梢藏不住的笑意，却分明透露出心底的巨大满足与自豪。

“东家，您这可是身在福中不知福啊！”洞庭山茶场的管事笑道，“姐这才是真正的天纵奇才！女红琴棋，不过是锦上添花的点缀，而姐掌管的，可是我苏家安身立命的根本，是这偌大家业的命脉所在！依我看，姐将来，定能继承东家您的衣钵，将我苏家产业发扬光大，更上一层楼！”

“何止是更上一层楼！”另一位掌管松江棉布坊的年轻些的管事激动地，“以姐之能，假以时日，便是将这‘苏半城’的名号，响彻大宋南北，乃至域外番邦，也绝非难事！”

众人纷纷附和，厅内充满了对苏家未来无限光明的憧憬与信心。

话题自然而然地，又从苏清音的才智，转向了她的容貌。一位与苏家交好、常往来于苏杭之间的绸缎商人，带着几分神秘的笑意，压低声音道：“起姐，不仅精明能干，这容貌更是……嘿嘿，不瞒诸位，弟我行走四方，也算见识过不少美人。可如姐这般，集灵秀、智慧与气度于一身的，实属凤毛麟角。听，如今在文人墨客私下排的那个什么‘大宋百花榜’上，苏姐可是高居第六位呢！”

“百花榜第六？”众人闻言，皆是惊叹。他们虽为商贾，对此风雅之事亦有耳闻，深知能入此榜者，无不是才貌双全、名动一方的绝色佳人。

“第六位？”那绸缎商摇头晃脑，啧啧称奇，“要我，那是排榜之人未曾得见姐真容，或是仅凭些许传闻臆断。姐如今年纪尚，还未完全长开，已有如此风姿，犹如含苞待放的玉兰，清极艳极。待他日年华稍长，风华完全绽放之时，依我看来，莫第六，便是独占那百花鳌头，成为魁首，也定然是名至实归！”

此言一出，众人皆觉有理，纷纷点头称是，脑海中不禁浮现出苏清音那清雅绝俗的姿容，觉得将其与百花相比，确也只有最顶级的牡丹、兰蔻方能略堪比拟。

然而，主位上的苏文翰听到这里，脸上的笑容却微微收敛，他摆了摆手，做了个噤声的手势，语气带着一丝认真的告诫：“诸位，诸位！美言之心，老夫领受。但此话在此便罢，万不可传到女耳中，更不可当着她的面夸赞她的容貌。”

众人一愣，皆是不解。爱美之心，人皆有之，何况是正值妙龄的少女，听到旁人赞美自己容貌，岂有不喜之理？

苏文翰见他们疑惑，苦笑着解释道：“女性子与别个不同。她自幼便厌烦旁人只关注她的皮相。你若赞她算术精明，管理有方，她或会欣然接受；但你若赞她容貌美丽，她非但不会欢喜，反而会心生厌烦，认为那是轻视了她，将她与那些徒有其表的庸脂俗粉等同视之。她常言，‘美有什么用？不过是父母所赐，一副天生皮囊而已，既不能当饭吃，也不能解难题，更无法让我苏家基业长青。’ 所以啊，诸位切记，切莫犯了她的忌讳。”

众人闻言，面面相觑，心中更是惊异。只觉得这位苏家姐，不仅才能超凡，这心思性情，也着实与众不同，远超寻常女子的格局。

就在此时，锦绣厅的珠帘被一只素手轻轻掀起，一道清丽的身影款步走入。不是别人，正是众人话题的中心——苏清音。

她已换下了白日那身见客的袄裙，只穿着一件月白素缎的常服，腰间松松系着一条浅碧丝绦，浑身上下再无半点装饰，越发显得气质清冷，飘逸出尘。她显然是刚刚从书房出来，眉宇间还带着一丝思索后的沉静，手中捧着一卷刚刚整理好的各地产业来年预算概要，准备呈给父亲过目。

她步入厅中，仿佛一股清冽的山泉流入，瞬间吸引了所有人的目光。方才还在高谈阔论的掌柜们，此刻都不自觉地放低了声音，目光追随着她那从容的身影，既有敬畏，也有难以掩饰的欣赏。

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