第464章 万舸待发时，瑾望南洋月（2/2）
万里远征，补给困难，水土不服，疫病可能比刀剑更致命……
但，那又如何？
苏惟瑾嘴角勾起一丝弧度。
六年了，从沭阳那个差点被逼死的书童，到如今执掌朝纲、统帅大军的靖国公，他哪一步不是从绝境中杀出来的？
科举时，被孙志远陷害，他凭超频大脑默写《永乐大典》选段，反败为胜。
扳倒严嵩时，满朝皆是严党，他借嘉靖之手，步步为营，终将其连根拔起。
推行新政时，士绅反对，清流抨击，他培植寒门，拉拢商人，惠及百姓，硬生生趟出一条路。
这一次，也不例外。
“国公，”
苏惟山走过来，低声道，“吉时已到，该起锚了。”
苏惟瑾收回目光，点头。
他最后看了一眼观礼台——英国公、成国公等老将朝他抱拳致意；沈炼、徐光启等年轻一辈目光灼灼；小皇帝挥着小手，眼圈有点红。
还有码头远处，那些自发来送行的百姓。
有人跪地磕头，有人双手合十，有人高举着自家做的干粮、咸鱼，想往前递又不敢……
民心如此，夫复何求？
苏惟瑾转身，大步走向栈桥。
深蓝大氅在身后扬起，像一面旗帜。
旗舰“镇海号”的船首，苏惟瑾迎风而立。
脚下甲板传来沉闷的震动——起锚了。
粗大的铁链哗啦啦从海底提起，带着淤泥和海草。
帆缆手爬上桅杆，解开缆绳，巨大的软帆“哗”地展开，灌满了东南风。
“启航——”
苏惟山站在指挥台上，嘶声高喊。
“启航！！”
号令一层层传下去。
五十艘战舰依次起锚，调整帆向，缓缓驶离码头。
船身推开海水，泛起白色浪花，在晨光下粼粼闪光。
岸上，三万将士列队敬礼。
百姓们挥舞着手臂，喊着听不清的祝福。
小皇帝被太监抱着，一直挥着小手，直到船队变成海面上的黑点。
苏惟瑾没有回头。
他望着前方无垠的蔚蓝，超频大脑中，远征路线图清晰展开：出渤海，经黄海，过东海，穿台湾海峡，入南海，经占城、满剌加，最后抵达锡兰。
全程八千余里，顺风两月，逆风……
“国公，风势很好。”
苏惟山走过来，“照这个速度，十天可到福建，补给后直下南洋。”
“嗯。”
苏惟瑾点头，“告诉各船，严格执行防疫条例。”
“饮水必须煮沸，食物每日检查，发现有呕吐、发热者，立即隔离。”
“是。”
“还有，”
苏惟瑾顿了顿，“夜间值更，加双岗。”
“尤其注意海面异常——赵七船队遇到的‘雾区’，可能不只锡兰有。”
苏惟山神色一凛：“您是说……”
“黑巫师能经营数十年，必有海上传讯之法。”
苏惟瑾望向远海，“这一路，不会太平。”
正说着，徐光启抱着航海日志匆匆跑来，少年脸上满是兴奋：“国公！学生刚才观测星象，结合葡萄牙人的海图，重新计算了航线！”
“如果从吕宋岛西侧绕行，虽多走三百里，但可避开东北季风最强区域，总体航程能缩短五天！”
苏惟瑾接过日志看了看——上面密密麻麻写满算式，还有手绘的洋流图。
“准。”
他拍拍徐光启肩膀，“去跟苏提督细说。”
“是！”
少年雀跃着跑向指挥台。
苏惟瑾望着他的背影，忽然想起六年前的自己——也是这般年纪，满怀热血，以为凭一己之力就能改变世界。
不同的是，那时的他只有超频大脑。
而现在，他有五十艘战舰，三万精锐，整个大明作后盾。
“国公，”
周大山瓮声瓮气地走过来，这汉子第一次坐海船，有点晕，脸色发白，“咱们……真能打赢吧？”
苏惟瑾笑了：“怎么，怕了？”
“不怕！”
周大山一挺胸，“就是……就是这船晃得厉害，心里没底。”
“习惯就好。”
苏惟瑾望向南方，“大山，你知道这趟远征，最难的是什么吗？”
“是……是黑巫师的妖法？”
“不。”
苏惟瑾摇头，“是人心。”
他轻声道：“三万将士，离乡万里，思乡之情会像野草一样蔓延。”
“海上枯燥，疫病横行，一点流言就可能引发营啸。”
“到了锡兰，面对从未见过的丛林、瘴气、怪树，恐惧会消磨斗志。”
“那咋办？”
“所以要有信念。”
苏惟瑾转身，看着周大山，“让每个将士都知道，他们不是在为朝廷打仗，是在为爹娘、妻儿、家乡打仗。”
“黑巫师贩毒，害的是大明百姓；黑巫师勾结外洋，断的是大明的商路——断了商路，你家婉妹的绸缎庄就没了生意，你手下的兄弟就没了饷银。”
周大山愣了片刻，重重点头：“俺懂了！”
他转身跑向船舱，大概是去跟陆战营的弟兄们“讲道理”了。
苏惟瑾笑了笑，继续望向海面。
日头渐高，海天一色，蔚蓝得让人心醉。
舰队排成“人”字形，旗舰在前，战列舰护两翼，补给舰居中，浩浩荡荡向南驶去。
风吹过耳畔，带来远方的气息。
恍惚间，苏惟瑾仿佛看到了锡兰岛上的密林，看到了黑巫师总坛那狰狞的石堡，看到了那些穿着黑袍、面戴青铜面具的身影。
也看到了这一战之后——
南洋商路畅通，大明的丝绸、瓷器、茶叶远销四海。
水师威震远洋，红毛夷、佛郎机再不敢觊觎中国。
新政推行无阻，格物之学遍地开花，百姓安居乐业……
那一日，会来的。
他握紧剑柄，眼中闪过坚定。
无论前方是风暴、是迷雾、是妖法，还是尸山血海，这条路，他都会走下去。
为了六年前那个在张家柴房里发誓要出人头地的书童。
为了那些在长生牌位前为他祈福的百姓。
也为了身边这些，将性命托付给他的将士。
“传令全队——”
苏惟瑾忽然开口，声音在海风中格外清晰，“升旗，唱军歌！”
“得令！”
旗手爬上主桅，升起一面巨大的明黄龙旗，旁边是靖海军的深蓝军旗。
各船相继升旗，五十面旗帜在碧海蓝天间猎猎飞扬。
然后，不知从哪艘船开始，粗犷的歌声响了起来：
“手持钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手——”
渐渐汇成一片：
“我本堂堂男子汉，何为鞑虏作马牛？！”
“壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头——”
三万人的歌声，压过了风声，压过了浪声，在海天之间回荡，豪迈、悲壮，又充满希望。
苏惟瑾闭上眼睛，听着这歌声，嘴角露出一丝笑意。
是啊，千里征途不回头。
这一去，不荡平妖巢，誓不还乡！
舰队南下第七日，过东海，入台湾海峡。
是夜，月明星稀，海面平静如镜。
值更水手忽然发现，东南方向出现一片诡异绿光，如鬼火般在海面飘荡，缓缓向舰队靠近。
苏惟瑾被叫醒，登上甲板时，绿光已近至三里。
透过望远镜，能看清那是一片发光的浮游生物，但排列极不自然——竟组成了一个巨大的骷髅图案，骷髅眼窝处，两点红光忽明忽暗，像在凝视舰队。
更骇人的是，所有罗盘在这一刻疯狂转动，指向完全混乱。
经验丰富的老舵手也失了方向，惊呼：“鬼打墙！”
“这是鬼打墙！”
几乎同时，船底传来“咚、咚”的撞击声，似有巨物在下方游弋。
几个胆大的水手探头下望，借着月光，隐约看到数条巨大的黑影在海中穿梭，形似海蛇，却比海蛇粗十倍，长百尺！
徐光启脸色发白，颤声道：“国公，这、这不像自然现象……”
苏惟瑾盯着那片骷髅绿光，超频大脑疯狂运转。
忽然，他想起赵七密报中那句“雾区有巨物”，又想起严世蕃死前癫狂的嘶喊：“嵬名大师说……他在海上等你……”
原来，黑巫师的欢迎仪式，从出航第七日就开始了。
而这，恐怕只是第一道开胃菜。
真正的风暴，还在后面。