第463章 瑾布天下棋，新政入人心（2/2）
每一条后面，都附着具体州县、具体数字。
不识字的，年轻人一条条念。
识字的，自己凑上去看，边看边咂舌：“我的乖乖……二百多万亩荒地变良田！”
“一千多所学堂！这得教出多少读书人！”
数字不会骗人。
一桩桩，一件件，都是真金白银投下去，实实在在干出来的。
这样的场景，在道历六年冬，出现在大明一千三百多个州县。
宣讲队走到哪儿，百姓围到哪儿。
起初是看热闹，后来是真心听。
听到减赋，老汉咧嘴笑；听到兴学，妇人抹眼泪；听到修路，汉子拍大腿。
说书先生们最机灵，马上把新政编成鼓词、快板，在茶馆酒肆传唱：
“说新政，道新政，新政是个啥光景？”
“减赋税，兴学堂，修桥铺路通四方！”
“苏国公，为民想，格物大学出良匠。”
“新稻种，亩产高，庄户人家吃得饱！”
“商税改，地位升，义商匾额挂门庭。”
“捐监生，见官揖，商人也能挺腰脊！”
俚语俗调，朗朗上口。
不出一个月，从北京到南京，从西安到成都，连三岁孩童都能哼上几句。
更让苏惟瑾没想到的是，有些地方的百姓，竟在家里悄悄供起了他的长生牌位。
保定府清苑县那个王家庄，王老汉从县里请了尊小小的木雕像——其实压根不像苏惟瑾，就是个普通的文官造型，可老汉恭恭敬敬摆在堂屋正中，早晚一炷香。
“爹，您这是干啥？”
儿子不解。
“你懂个屁！”
老汉瞪眼，“没有靖国公，你能免费上学堂？”
“咱家能少交那么多粮？”
“这是恩人！得供着！”
类似的事，在各地悄然发生。
朝中那些原本反对的官员，这下彻底没话说了。
百姓都供上长生牌位了，你还反对？
那你就是跟百姓作对！
更要命的是，新政确实惠及了大多数人。
寒门学子因格物大学得了前程——去年格物学堂毕业的三百人，如今最差的也在县里当佐贰官，管着实实在在的事。
商人因商税改革得了实惠——纳了税，换来了地位和尊重，生意反而更好做了。
工匠因军器局得了厚禄——新式火铳、火炮、战船，哪样不要工匠？
手艺好的，月俸能拿十两银子，比七品知县还高！
农民因新稻种得了饱食——江南已推广两年，平均亩产增两成，饿肚子的人越来越少了。
反对新政的，只剩下那些靠旧制吸血的既得利益者：兼并土地的士绅、把持科举的门阀、垄断行业的豪商。
可这些人，在浩浩荡荡的民心面前，越来越势单力薄。
腊月初八，靖国公府后园暖阁。
窗外飘着细雪，屋里炭盆烧得正旺。
陈芸娘端着一碗热腾腾的腊八粥进来，见苏惟瑾正站在窗前出神，柔声道：“夫君，趁热喝吧。”
苏惟瑾回过神，接过粥碗，却没喝，只是望着窗外雪花。
“芸娘，你说……权力是什么？”
陈芸娘一怔，在他身边坐下，轻声道：“妾身不懂朝堂大事，只知道，夫君这些年做的事，让百姓日子好过了。”
“是啊，日子好过了。”
苏惟瑾笑了笑，“可朝中总有人说，我揽权专断，架空皇帝，图谋不轨。”
“那是他们不懂夫君。”
陈芸娘握住他的手，“夫君所求，从来不是权力，是太平盛世。”
苏惟瑾转头看她。
烛光下，芸娘的面容温婉如初。
这些年，她为他打理内宅，教养子女，默默支持他所有决定。
无论他在朝堂上掀起多大风浪，回到这暖阁，总有一盏灯，一碗粥，一个人，在等他。
“你说得对。”
苏惟瑾握紧她的手，“权力如沙，握得越紧，流失越快。”
“我推行新政，改革税制，兴办学堂，修路治水——不是为了抓权，是为了让百姓得益。”
“只有百姓得益了，这权力才如磐石，谁也撼不动。”
他顿了顿，声音低沉：“严世蕃想当宰相，想抓权，结果呢？”
“成了黑巫师的傀儡，差点把祖宗基业都卖了。”
“因为他心里只有自己的权位，没有天下百姓。”
陈芸娘靠在他肩上，轻声道：“夫君心里有百姓，百姓心里就有夫君。”
“那些长生牌位，妾身听说了……这是民心。”
苏惟瑾笑了，终于端起粥碗，喝了一口。
热粥下肚，暖意从胃里扩散到全身。
是啊，民心。
这才是他最坚实的根基。
腊月二十，北京城张灯结彩，准备过年。
西山大营却是一片肃杀。
远征锡兰的筹备已进入最后阶段，十二艘新宝船完工六艘，另外六艘明年二月前也能下水。
水师将士结束轮训，正在做最后的整合演练。
苏惟瑾站在观礼台上，看着校场上列队的三千精锐，忽然对身边的周大山道：“大山，你说，咱们为啥要打这一仗？”
周大山挠挠头：“不是……不是要剿灭黑巫师吗？”
“剿灭黑巫师，然后呢？”
“然后……”
周大山语塞。
“然后南洋商路畅通，大明的丝绸、瓷器、茶叶，可以卖到更远的地方。”
苏惟瑾望向南方，“商人赚钱，朝廷收税，百姓有工做，水师有饷银——这是个正循环。”
他转身，目光灼灼：“所以这一仗，不是为了开疆拓土，是为了给新政保驾护航。”
“只有海疆靖了，商路通了，咱们这些新政，才能长久地推行下去。”
周大山似懂非懂，但重重点头：“俺听公子的！”
“公子说打，俺就打！”
苏惟瑾拍拍他肩膀，笑了。
是啊，有这些忠诚的将士，有那些淳朴的百姓，有默默支持他的家人——
这一仗，怎能不胜？
新政深入人心，民心归附。
腊月廿三，小年夜，正当京城百姓准备祭灶时，八百里加急从福建传来：月港水师提督俞大猷突发恶疾，昏迷不醒！
军医诊断不明，只说是“邪气侵体”，浑身发黑，口吐白沫。
几乎同时，前往锡兰侦查的第二批外卫船队传回密报：在锡兰北部海域发现诡异雾区，任何船只进入都会迷失方向。
雾区中似有巨物游弋，渔民称之为“海魔”。
而更令人不安的是，雾区边缘，漂来几具尸体——衣着正是第一批失踪的赵七船队成员！
尸体浑身溃烂，死状凄惨，手中紧握着一块木牌，上面用血写着歪歪扭扭四个字：
“勿来……有诈……”
苏惟瑾握着两份急报，站在海图前，面沉如水。
俞大猷病得蹊跷，锡兰雾区诡异，赵七船队全灭——这一切，都指向黑巫师在锡兰总坛布下的天罗地网。
而远征船队，三个月后就要出发。
时间，不多了。