第265章 泰安传急报，明轩遇难题（1/2）

官船过了那段芦苇丛生的险要河道，一路南下，倒也暂且太平。

那个被看管起来的浆洗婆子，

任凭周大山如何审问，

只一口咬定是自己手脚不干净，

想偷摸点主家财物，眼神躲闪却问不出更多。

苏惟瑾心知这不过是弃卒保帅之举，

也不急，只吩咐严加看管，如同稳坐钓台的渔夫，静待鱼儿自己挣扎。

这日，船将入山东泰安府地界，两岸风光为之一变。

远处泰山巍峨的轮廓在薄雾中若隐若现，如同盘踞的巨龙，睥睨着齐鲁大地。

河道渐宽，水流平缓，漕船、客舟往来如织，

显示出齐鲁大地作为漕运咽喉、孔孟之乡的繁盛。

运河两岸，田畴阡陌纵横，村落星罗棋布，

比起北直隶的雄浑，更多了几分农耕文明的井然与富庶。

空气中弥漫着泥土与稼禾的清香，

码头上往来的人群，衣着言语也带上了几分齐鲁特有的质朴与爽直。

苏惟瑾立于船头，正凭栏远眺，周大山拿着一封拜帖快步走来。

“公子，前方再有半日水路，便是东平县了。

刚靠前方码头补给时，本地驿丞送来的，

说是东平县派人快马送至沿途各码头的，指明要交给公子。”

苏惟瑾接过帖子，触手是上好的撒金笺，封面字迹清峻挺拔，正是徐明轩的手笔。

展开一看，内容无非是“闻听玉衡兄奉旨南下，途经敝邑，不胜欣喜。

暌违日久，渴慕殊深。

望兄务必拨冗停留，容明轩略尽地主之谊，把酒言欢，一叙别情”云云。

言辞客气周到，符合徐明轩一贯的君子之风。

但苏惟瑾的超频大脑却瞬间捕捉到了几处微妙的异常。

帖中“务必”二字，笔锋略显急促；

“暌违日久”之后接“渴慕殊深”，情绪递进稍显刻意；

落款处的日期墨迹，也比正文略深一分，似是后来添上。

而且，这帖子送达的时机和方式也透着蹊跷，竟是算准了他的行程，提前在码头等候。

“大山，吩咐下去，船队在东平码头停靠。我们在此停留一日。”

苏惟瑾合上拜帖，语气平静，眼中却闪过一丝了然。

“是，公子。”

周大山应声而去，虽不明白为何要在一个县城停留，

但对苏惟瑾的判断早已深信不疑，

转身便去安排，浑身肌肉都绷紧了些，仿佛即将进入狩猎状态的猛兽。

苏惟瑾踱步到舱窗边，望着远处泰山的黛色剪影，

超频大脑已如同精密的数据库般飞速运转，

调取所有关于徐明轩和东平县的信息。

徐明轩，嘉靖元年进士，与自己同科，亚元出身。

家世清贵，曾祖父曾官至布政使，心高气傲，但有底线，尊重真才实学。

当初在金陵，从最初的轻视到后来的亦敌亦友，乃至京城为官后的互相砥砺，关系算是融洽。

他外放这东平县，已近四年，以他的能力和家世背景，若无意外，考评当在上等，升迁在望。

东平县，属泰安州，虽非通衢大邑，但地处运河要冲，漕运必经之地，商贸繁盛，

同时也是泰山香客南来的重要集散地之一，三教九流汇聚，民情不算简单。

地方上有几家世代耕读的乡绅，据说与曲阜孔家还有些拐弯抹角的姻亲关系。

“以徐明轩的性子，若非遇到真正棘手的难题，

绝不会在拜帖中流露出这般隐晦的急切，甚至用上‘务必’二字。”

苏惟瑾指尖轻轻敲击窗棂，脑中快速构建着东平县可能的势力格局和潜在矛盾。

“是吏治痼疾？是豪强跋扈？还是……

涉及到了他无法轻易撼动的地方势力，甚至牵扯到了朝中的某些脉络？”

他几乎可以肯定，徐明轩此番邀约，叙旧是假，求助是真。

而且这“难处”，恐怕不小，以至于让这位心高气傲的同年，不得不向他这个曾经的“竞争对手”开口。

“有意思。”

苏惟瑾嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

南下第一站，就遇到故人求助，这既是挑战，也是机会。

若能妥善解决，不仅能巩固与徐明轩的同年情谊，

将其乃至其背后的家族人脉更紧密地绑上自己的战车，

也能借此窥探山东官场乃至地方生态的一角，为后续行程积累经验。

他当即让周大山派人先行上岸，

不着痕迹地打探一下东平县近来有无什么新鲜事或传闻。

官船缓缓驶入东平码头。

比起通州码头的庞杂喧嚣，东平码头规模小了许多，但也船只往来如梭，十分繁忙。

漕船、客舟、货船挤挤挨挨，

扛包的脚夫喊着粗犷的号子，

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