第65章（2/2）

他开始思量用哪支枪——步枪的枪筒在月光下闪闪发亮，手枪则沉甸甸地装在枪套里。他拿出手枪，转动弹膛，倾听它发出的咔咔声，但他没有用它对准自己的脑袋。他想到了爱尔迈拉。他应该找到她，把她儿子的事告诉她。诚然，她从来就不喜欢那孩子——爱尔迈拉从来就不喜欢任何人——但乔毕竟是她的儿子，她或许想知道他的情况。

七月沉思了一夜，想到只要把手枪举高些，他便能得到一些安宁。但是他必须先找到爱尔迈拉，向她解释一下他从来没有打算做任何导致她出逃的事。一旦这件事完成，他便可以扣响手枪，走到他那几个死了的伙伴中间去。

翌日清晨，他又开始步行赶路，但他的感觉不同于以前了。他觉得生命已不复存在，如果有成群的秃鹫在他上空盘旋，他是不会惊讶的。他的灵魂已经去拜访罗斯科了。在摇曳的灰黄色荒草上走了一整天，他携带的饮用水告罄了。他企图打一只鹿，但没有打中。第二天一早，他被乌鸦的叫声吵醒，在昏暗的晨曦里，他看见几只乌鸦在他头顶拍打着翅膀。他走了一天路，疲惫不堪，所以没有马上起来。起来又图什么呢？除了烈日与闪烁不定的草原，这里一无所有。他继续听着乌鸦在近处哇哇乱叫。站起身后，他发现不到二百米的地方有一片矮树丛——树虽然不多，但的确是树，乌鸦就在那里栖息。

他在树丛中找到一股清泉，细流涓涓，形成了三米宽的小水塘。水边的一块岩石上盘卧着一条黑蛇——乌鸦也许正是为它才哇哇不休地抱怨吧。

七月在泉水边待了一天。他喝足后又洗了个澡，并把脏衣服也洗了洗，把它们搭在草地上晒干。休息的时候，一只大獾来到泉边，他拿起手枪打死了它。他不曾吃过獾肉，但他还是就着泉水把这一只吃下去了。树比食物更重要，重新待在阴凉里使他的精神平稳了些。他舒适地待在这块阴凉里，向那酷热的草原望去，一眼能看出好几公里远。只要在树下待着，太阳便拿他无可奈何。

然而他不能只靠一只獾和一池清泉过一辈子，再说他还有工作要干。等到黄昏天凉了些，他上路了。第二天，他看到一道从南边过来的篷车的车辙。顺着车辙，他来到一条水流湍急的小溪，但没有见到篷车。又过了一天，他看见了一团尘烟，原来是一小群牛。牛仔们看见一个人孤零零地从西边向他们走来时惊奇万分，听说他是个从阿肯色来的司法官时，他们个个瞠目结舌。

“你从加利福尼亚，还是从别的什么地方来？”牛群老板问他。这个白胡子老头叫约翰斯，他开始有些疑虑，能步行出得克萨斯的人可不多。但不久七月便设法说服他卖给了自己一匹马。这是坐骑中最差的一匹，但好歹是匹马。七月花了四十块钱买下它。约翰斯没有马鞍给他，但给他指了路。他们想让他与他们一同过夜，因为他们在路上已经走了六个星期，一个陌生人的到来可以增加点儿新鲜感。

一骑上马，七月便被一种紧迫感所驱使。他为能与他们共同进餐而再次表示感谢，然后在月亮升起时离开了他们。他在这匹瘦小的栗色马的裸背上骑了四天，只觉得浑身酸痛，但还是骑着它，一路小跑着进了道奇城。