8．从“四强”到“一秀”（2/2）

几十年后，另一个魏国人范雎受重用，为秦国兼并天下指明了方向。

范雎曾周游列国推销政治主张，但没有成功，只好回魏国，在魏国中大夫须贾家做门客糊口。范雎跟随须贾一起出使齐国。齐襄王欣赏范雎，送他10斤黄金和美酒、牛肉。范雎没收，但须贾怀疑他出卖魏国。回魏国后，须贾向相国魏齐告密，说范雎私下拜见齐襄王。魏齐令人将范雎打死，并用席子卷起他的尸体丢进厕所里。范雎并没死，买通看守，逃到秦国，改名张禄，后来获得秦国重用。

范雎见秦昭王，提出远交近攻战略，主张将接壤的韩国、魏国作为兼并主要目标，同时尽量搞好与齐国的关系。不仅如此，范雎还劝秦昭王加强王权。范雎出任秦国相国后，借助秦国势力先羞辱魏国使者须贾，再武力迫使魏国相国魏齐自尽，既报了私仇，又为秦国兼并魏国扫除障碍。

范雎对秦国贡献最显著的是，帮助秦军赢得长平之战，并及时除掉权臣白起。秦军赢得长平决战非常艰难，范雎在背后起了关键作用。赵国是北方强国，军队战斗力强，是秦国兼并天下的主要障碍。赵国出动精锐军队全力抵抗。两军对垒三年，胜负还难以分出。范雎用反间计促使赵王起用毫无实战经验的赵括为帅，同时暗中派秦军名将白起到前线。白起率军大破赵括率领的40万军队，并将其斩杀，令六国惊恐不已。至此，秦国已经具备兼并天下的绝对实力。而长平之战后，范雎又假借秦昭王的命令迫使功高震主的白起自杀，替秦昭王消除了一个威胁。

事后，范雎失宠，不久罢相。不过，秦国兼并天下的大局已奠定。

秦国从兼并战争中弱小挨打的一方，逐步变成“四强”之一，成为最具有实力的一方，给本国各阶层以及外来人才发展空间，发挥每个人的积极性和聪明才干，是极其重要的原因。