4．奋斗者的时代悲剧（2/2）

公元前496年，阖闾在与勾践交战中受伤而死。临死时，阖闾叮嘱儿子夫差勿忘杀父仇人，委托伍子胥辅佐夫差。后来，在伍子胥等人协助下，夫差打败了越国。越王勾践请求投降，伍子胥认为应趁机消灭越国，但夫差听伯嚭的话，接受越国求和，并派伍子胥出使齐国。

伍子胥在出使齐国时趁机将儿子留在齐国，并对儿子说：“我多次劝谏吴王，他都不听。我已看到吴国的末日。你跟吴国一起灭亡，没必要！你就留在齐国吧！”

伍子胥此举给自己带来灭顶之灾。后来，伯嚭诬陷伍子胥想谋反。夫差赐剑给伍子胥，让他自尽。他仰天长叹：“唉！伯嚭才是国家的祸害，大王却要杀我。我辅佐先王称霸诸侯。以前，几个公子争太子，我跟先王冒死力争才帮他争来太子位。大王曾想分我吴国一半领土，但我并没这样的奢望。如今，他竟然听奸人的话来杀我。”伍子胥死前叮嘱家人，把他的眼睛挖出来挂在东城门上，要亲眼看越军攻进来。夫差得知这些，愤怒至极，下令将伍子胥的尸体装进皮袋子，丢进钱塘江。

见伍子胥如此结局，孙武立即辞官隐居。伯嚭更进一步受重用，怂恿鼓励夫差率军北上与齐国争夺霸主之位。与齐国争霸的战争中，吴国有胜有负，严重消耗国力。公元前482年，夫差率军北上，参加黄池会盟。越王勾践趁机发兵攻打吴国。夫差急于与晋定公争夺霸主之位，隐瞒吴国战败的消息。但是，夫差最终还是让出盟主之位给晋定公，灰溜溜地率军回国。

吴越议和，勾践趁机摆脱臣属地位。夫差没及时调整策略，摆脱吴国危局。公元前475年，勾践进攻吴国。夫差连战连败。公元前473年，夫差惨败。越王勾践用当年同样的方式对待夫差。夫差不堪其辱，说：“我当初不听伍子胥的话，今天才落到这地步啊！”夫差蒙着脸自杀了。

阖闾重用伍子胥而称霸诸侯，而夫差听信谗言，逼死伍子胥，不仅丢掉霸主地位，还亡了国，实在可悲。而伍子胥虽然实现报仇愿望，帮助阖闾成就功业，但不为夫差所容，丢掉性命，除了可悲外，更令人深思：臣子怎样才能做到既能功成名就又能同时保住性命呢？