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这一下可让苏老爷犯愁了。唉呀，早知道这两表兄妹相处得如此融洽，他就不该拿婉嫣和婉娇来试探他嘛，这下闹了个大笑话，可怎么下台
冉秀卿没想到自己来这一趟，多少还是惹出了一点是非，急忙起身告辞道：“姨丈，柳姨娘，妹妹，时候已经不早，我也该回去了答应妹妹的药膏，我一定尽早派人送来而且过些日子我还会再来一趟，专程来送我母亲的生辰请帖”
苏老爷一下子反应过来，是了，马上就到大姨子徐采玉的四十大寿了自己比她略长两岁，可不也四十有二了么
他当即满口应了，又道：“贤甥，你如今是朝廷命官，每日要赶早朝，姨丈这里是穷乡僻壤，也不好留你，你得空的时候，记得常常来看看我们哪”
冉秀卿谦恭应了。
婉媚忙道：“是了，爹爹，我正要请得你同意呢，姨母今日送了我一样极珍贵的礼物，过几日我想去一趟尚书府，也好看看姨母，当面道谢”
苏老爷欣喜不已，“应该的应该的，你这孩子，总算是开窍了也不枉你姨母疼你一场”
疼真的疼么如果姨母是真心疼爱自己，就不会对自己的婚事束手无策，哪怕跟丈夫和儿子翻脸，也不能让她这个女儿家承受这等羞辱婉媚的脸色瞬间有些黯淡。
柳姨娘何等机灵人儿，忙笑道：“是了是了，改日我陪大姑娘挑选几样回礼，给冉夫人送去，管保不失体面”
她的意思是说，我苏府的姑娘也是金贵非常的，你们尚书府不要小看人了好在冉秀卿并未介意，连眉头也没有皱。
说到回礼，婉媚忽然笑道：“对了二表哥，你把雪绒送给我，甚得我心你好不容易来这一趟，我也有一份回礼给你”
苏老爷和柳姨娘还不知道雪绒是什么，听得婉媚解释，才知道是一只小猫，柳姨娘于是看向苏老爷，意味深长地一笑，这岂不是坐实了这两表兄妹互有意思
冉秀卿惊讶不已，“哦妹妹又有什么好东西”
婉媚抿唇一笑，“也不是什么贵重物事，只是一些清暑用的石子，产自寒泉，似玉而非玉，乃是我从前无意中得来的，还请二表哥不要嫌弃”
冉秀卿欣然笑道，“哪里哪里，多谢妹妹”
众人又客套了半晌，燕儿已是带了两个锦袋，匆匆赶了过来。
婉媚将锦袋递给冉秀卿，“二表哥，这石貔貅触手生凉，放在书房中最好不过。我备了两份，一份给你，一份给你的朋友，聊表小小心意”
冉秀卿含笑接过，不着痕迹地看了她一眼，只见夕阳之光映在她明净的脸上，那笑容十分甜蜜
023 夜遇
黄昏时分，天边只余一抹残红。
婉媚回到紫竹轩，因为想起应啸天曾经住过这个院子，不禁停下脚步，重新打量这处住所。
院外的黄杨木匾上，题有“紫竹轩”三字，配着门柱上一对咏竹的槛联：有香有节有骨，宜烟宜雨宜风。用的均是潇洒闲逸的王体行楷，虽然墨色陈旧，却掩不住笔意风流，所以她当年一眼相中了此处。
前厅的门楣上，则题有“静观”二字，却是中规中矩的颜楷。她从前不大喜欢这块题匾，总觉得抬头一见，便会心中一警，未免太拘束了些。也曾自己拿了纸笔来写，却左右写不出这道如椽笔力，后来性子沉静下来，竟渐渐改为欣赏。
很久以前她便猜到，这处宅院原来的主人是个男子，而且还是个性情矛盾的男子。
而今，那个模糊的影子终于变得清晰。他俊美无俦，举止高贵，但却危险得像一道渊，深沉得像一个谜
既然他是从这里走出去的，那么这里的每一处匾联，他都看过、读过，说不定有一些还是他自己写的吧
这里的一草一木，他也都了如指掌，说不定有一些还是他自己手植的吧
他也曾在这里起居坐卧、读书写字、听雨赏花就像这十年来，她所做的一样
只是，他毕竟是男儿之身，还有一些与她不同的爱好。
比如，她之所以一直让东厢房空着，是因为那里的墙壁上有许多深浅不一的剑痕。有的剑痕，如果细细辨认，分明就是潦草的诗句：伊洛广且深，欲济川无梁。泛舟越洪涛，怨彼东路长
当年，下人慌张来报，说他们在搬动东厢房的木柜时，看到墙上有一些字句，请她前去查看。于是，她看到了那几行诗，也依稀窥见了某种疼痛
应大人。应啸天。如果说十余年前他还是一个孩子，便会用剑刻出这样的字，那么，如今的他，又会是一个什么样的人
她收回思绪，唤来徐妈：“妈妈，你还记得么我们刚搬进这座院子时，曾经收拾出来一些小东西”
徐妈妈记性极好，“是的，小姐，当年你吩咐我们用一只木匣装了，放在杂房里了。”
婉媚点点头，吩咐徐妈妈把那匣子找出来。未几，徐妈妈和燕儿果然将一只二尺长宽的红漆木匣抬进前厅，小心地打开了来。那木匣刚被擦拭干净，花色清晰可辨。
婉媚抬眼看时，原来俱是一些玩具，都已染上微尘。她一件一件地看下去，只见有一只细木鸟笼，制作得极是精巧，但是已经没有了笼门。有一只一尺来长的木剑，手柄光润无刺，想是经常使用。有一只牛皮弹弓，皮面磨得光溜溜的，还有大半盒生了锈的圆铁弹珠。
婉媚捻起一卷细线和几截短小的软木，笑道：“妈妈，这是垂钓用的吧”
徐妈妈微笑道：“正是。这是钓丝和浮标，很多男孩都有的，只是难得有这般精巧。”
婉媚随手放下，再看最后几样物事，却有一柄小小的刻刀，刀柄上缠着的红色丝线已经褪色，但是刀刃却并未生锈，看着依然锋利。还有两个手掌大的木偶，想来就是用这柄刻刀刻就。
那两个木偶乃是一男一女，男的面目粗糙，凶神恶煞，女的则刻线精细，温婉而笑。
婉媚很自然地翻转木偶，只见男偶的背面赫然刻了两个字“还我”，女偶的背面则刻着“娘亲”，合起来便是还我娘亲每个字都刻得极深，对孩童来说，也不知要费多大的气力
这两个木偶简直太奇怪了婉媚心中突突直跳，好像抓着两样烫手山芋，她忙将木偶丢落匣中，命徐妈妈将木匣原样放好。
徐妈妈见她神色惊惶，忙道：“小姐，这上面写了什么字怎么将你吓成这样”
婉媚恍恍惚