第223章 漕运新官（1/2）

四月初，春风拂过运河两岸。

积了一冬的冰层碎裂开来，混着浊黄的河水，浩浩荡荡地向东流去。

漕帮总舵所在的通州码头，也跟着活络起来。船工的号子声，货箱的落地声，商贩的叫卖声，全部混杂成一片喧嚣。

赵擎天站在码头最高的望楼上，望着河面上来往的船只，眉头却微微皱着。

大管事老吴快步上楼，压低声音道：“帮主，京城传来消息，说漕运总督换人了。”

赵擎天转过身：“换成谁了？”

老吴递上一张名帖道：“换成严景明了，他原来是湖广布政使，三日前调的任，今日人已到通州，派人给您送来帖子，说午后来总舵拜会。”

名帖是烫金的，字迹工整，透着一股子官场的规整气。

赵擎天接过帖子看了两眼，却没说话。

老吴问道：“帮主，不知这严景明是什么来路？”

“他是皇帝身边的人。”赵擎天把帖子扔在桌上，“李涣成倒台后，皇帝安插在各地的心腹中，这是其中一个。”

老吴脸色微变：“不知他这次来……”

赵擎天朝老吴摆摆手：“且不管他什么来头，设宴款待便是，你快去准备吧！按最高规格接待。另外，派人去趟白玉堂，给周大人也递个信。”

“是。”老吴应道。

午时刚过，严景明的轿子就到了。

他不是一个人来的，而是带了十几个随从，还有两个账房先生模样的人，捧着厚厚的账册。

赵擎天在总舵正厅迎他。

严景明五十上下，穿着一身深蓝官服，面皮白净，留着三缕长须，面上笑容可掬。

一见赵擎天，他声音温和地拱手道：“赵帮主，久仰久仰。”

赵擎天忙上前去施礼：“严大人到来未曾迎迓，失敬失敬，快请上座。”

众人分宾主落座后，丫鬟将茶水奉上。

严景明和赵擎天不着边际地扯了几句闲话，突然话锋一转：“赵帮主，本官初到任上，有些事还得请教。漕帮经营漕运数十年，账目往来想必……十分清楚吧？”

赵擎天心头一凛，不禁问：“严大人想问哪方面的账？”

严景明放下茶盏，笑容不变：“全部账目，尤其是近五年，漕帮所有承运官粮、官盐的账目，本官都要过问。”

厅内霎时一阵安静。

沉默片刻，赵擎天缓缓道：“严大人，漕帮历年账册繁多，堆了整整三间库房，大人若要查，恐怕需要些时日整理。”

严景明笑道：“无妨，本官可以等，只是朝廷新制，今年漕运需提前清算旧年账目，还望赵帮主……行个方便。”

他话说得很客气，但话中的意思却不容小觑。

赵擎天知道他无法推脱，便起身吩咐道：“既如此，老吴你带严大人去账房库，所有账册任由严大人查阅。”

“多谢赵帮主配合。”严景明也起身，略向赵擎天拱了拱手，然后带着人往账房去了。

等他人走远，赵擎天脸色沉了下来，快步走回后院书房，提笔写信。

这封信很短，只有一行字：“严景明至漕帮查五年账。急！”

将信封好，他叫来最信任的亲信：“速去白玉堂，亲手将信交给周大人。”

亲信领命匆匆而去。

赵擎天坐在书案后，看着窗外的运河，眼神深邃。

他知道，麻烦要来了。

……

信送到白玉堂时已是傍晚，婉儿正在后院给寺儿讲解针灸穴位。

红袖拿着信匆匆进来：“婉儿小姐，漕帮急信。”

婉儿接过信，拆开一看，脸色微凝。

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