第1章 离奇自缢（1/2）

邻桌食客的议论声清晰地传入耳中，唐清羽的眉头微微蹙起。

她放下茶杯，对席云低声道：“城西老李家……席云，我们先去本地府衙了解一下情况，然后立刻去这户人家看看。”

席云叹了口气，有些无奈地扒了口饭：“本来还以为能跟着老大你游山玩水，领略一下北地风光呢，结果又是换了个地方查案。我这劳碌命啊……”

“少贫嘴，快点吃。”唐清羽催促道。

两人迅速用完饭，打听清楚府衙位置，便径直前往。燕州府衙看起来比邺都的衙门要简朴一些，门口的衙役也显得有些懒散。

唐清羽亮出身份，要求见本地县令。通报之后，两人被引至二堂。燕州县令江莂是个四十多岁、身材微胖的中年人，留着两撇小胡子，见到唐清羽和席云，尤其是看到主导者竟是一名如此年轻的女子时，脸上立刻露出了怀疑和不以为然的神色。

“你是江南道巡察御史？代天巡狩？”江莂上下打量着唐清羽，语气带着明显的不信，“本官为官多年，还从未听说过有女子担任如此要职！可有凭证？莫不是哪里来的招摇撞骗之徒？”

唐清羽早已习惯这种质疑，她神色不变，从怀中取出皇帝亲赐的巡察御史官印和公文，平静地递了过去：“江大人，请验看。”

江莂将信将疑地接过官印和公文，仔细查验。当看清那确凿无疑的皇家印信和吏部文书时，他脸上的怀疑瞬间变成了惊骇，手一抖，差点将官印掉在地上，连忙双手捧住，额头上瞬间渗出了冷汗，“噗通”一声跪倒在地：“下……下官有眼无珠！不知巡察御史大人驾临！多有冒犯，还请大人恕罪！”

“起来吧。”唐清羽收回官印，语气转为严肃，“江大人，本官初到燕州，便听闻城内接连有六名女子自缢身亡，时间跨度长达三月，至今悬而未决。你身为父母官，对此有何解释？”

江莂站起身，用袖子擦了擦额角的汗，一脸苦相地回道：“回……回大人，此事……此事下官也深感痛心与棘手。这六名女子，经衙内仵作多次仔细验尸，确系自缢身亡，脖颈索沟、尸斑、窒息征象皆符合，现场也无任何搏斗挣扎痕迹，门窗完好。下官也曾派人多方查访，并未发现她们生前有被胁迫或与人结怨的明确证据。实在是……查无线索啊大人！”

“就算是自缢，背后也可能别有隐情！”唐清羽语气加重，带着不容置疑的威严，“六名女子，接连以同样方式结束生命，这本身就极不寻常！岂能一句‘查无线索’便轻率结案？本官既然代天巡视民情，纠察刑狱，此事就必须要查个水落石出，给死者一个交代，也给燕州百姓一个安宁！”

“是是是，大人教训的是！下官失职！下官一定全力配合大人查案！”江莂连连躬身，不敢再有丝毫怠慢。

唐清羽不再与他多言，问清了最近一起案发地点——城西李福海家的住址后，便带着席云，在江莂安排的衙役引路下，连夜赶了过去。

还未走近李家，便看到门口悬挂着刺目的白幡，院内传来阵阵悲恸的哭声。灵堂设在小院的正屋，棺椁前，一对中年夫妇哭得几乎昏厥过去，正是李梅儿的父母李福海和商琴。

唐清羽表明了自己巡察御史的身份，安抚了悲痛欲绝的夫妇二人，开始询问情况。

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