商行劫影与参将推诿（2/2）

赵锐这类世袭参将，平日里养尊处优，克扣粮饷的手段更是令人发指。从卫所到府衙，再到总兵衙门，层层盘剥下来，真正能到士兵手中的银两米粮，十不存一。更荒唐的是，这些朝廷命官竟与流窜在山林间的悍匪勾结，默许他们劫掠商旅，再从中分赃。赵锐们的府邸夜夜笙歌，酒肉飘香，而那些衣不蔽体的士兵，却只能在寒风中啃着掺了砂石的霉米。说到底，他们披着官服行强盗之事，不过是被一个“钱”字迷了心智。”他拾起案头被雨水浸湿的剿匪文书，纸张边角早已卷边发皱，“你看这文书——去年秋汛刚过就拨下的五千两剿匪银，账册上写得冠冕堂皇：修缮军械三百两，募勇口粮两千两，可实际呢？那新制的鸟铳不过是拿旧枪刷层桐油充数，募来的乡勇连双合脚的战靴都没有！更可笑的是，这所谓的“剿匪军费”里，竟平白无故多出笔八百两的“师爷润笔费”，还有笔记着“河防疏浚”的五百两，实则河道里淤塞的芦苇比人都高！真正用到剿匪上的银钱，怕是连零头都不到，其余大半都进了这些蛀虫的私囊！”

他来回踱步，袍角扫过地上的水渍，留下深色痕迹：“万历那会搞的“一条鞭法”，刚开始看着挺有希望，结果到了崇祯年间，啥用都没有。朝廷变着法儿加税，又是辽饷又是剿饷练饷的，本来一亩地就收九厘银子，让底下当官的一折腾，最后老百姓得交三倍的钱。就说豫东有个县，新坟头旁边的荒地都算成能收税的田，有个白头发老爷子在县衙门口哭：“去年把小孙女卖了才凑够税钱，今年难道要我拿老命抵账不成？”

城根儿下茶馆里，大伙儿都压低声音唠嗑。上个月刚被招安的土匪头子，转眼就成了守备大人的座上客；那些说是来剿匪的官兵，路过村子比土匪还狠，烧杀抢掠啥都干。更离谱的是，有个游击将军每个月派人给土匪送粮食，信里还写着“希望土匪闹得再大点，我这官才能保住”。这些带兵的武官，把剿匪战报当邀功报告，踩着老百姓的血汗往上爬，结果土匪越闹越凶，八百里秦川到处都是。

衙门库房的饷银都进了当官的腰包，可前线天天喊缺箭少粮。老百姓没饭吃只好**，土匪和官兵还称兄道弟一起喝酒，明朝的江山，早就在这些官匪勾结里烂透了，摇摇欲坠。”

“梦珠，别冲动。”林宇的声音罕见地放柔，“赵锐这次必须给个交代。”

“交代？”叶梦珠猛地转身，眼神像淬了毒的箭，“城南李盐枭现在天天在码头放鞭炮庆祝！咱们五文钱一斤的官盐，砸了多少私盐商的饭碗？他上周找我，说愿意出三倍价钱买咱们的供货路子，被我骂走了。现在可好，他四处散播谣言，说咱们的‘蜀江商盟’就是个笑话，镖局收了钱却在客栈喝酒！”她抓起案上被雨水洇湿的密信，狠狠摔在桌上，“这些被劫商队拼死带回的信，每一封都写着土匪作案前有信号火！而信号火升起的对岸，就是赵锐的营寨！”

林宇的脸色瞬间阴沉如窗外的乌云，重重一拍桌子：“传赵猛！让他集合近卫和我一起去赵锐军营”见叶梦珠要走，他又提高嗓门，“把被劫的货单、受伤兄弟的名册全带上，我倒要看看他还有啥屁放！”

叶梦珠走到门口突然顿住，回头盯着林宇，一字一顿道：“林大人，这火器局的铸炮匠人已半月未领工钱，熔炉里的铁水都凉透了！还有新军的粮草，如今仓廪见底，骡马都开始啃马槽了。商行的进项可是新军的命脉，若是下月再拿不出银子，莫怪我只能裁撤三成火铳营，停发所有火器研发的经费。到时候若是外敌来犯，这城防的窟窿，还请林大人亲自去堵！”说罢，她甩开水珠，大步踏入雨幕，只留下满地凌乱的水渍。