【一】（2/2）
脚下是沉睡的学院，稍远的地方是延绵起伏的寂静山峦，风从远方吹来，夹带着若有若无的浪涛声。
两个男人认识有二十多年了，一个是猎能学院一年级D班的班主任，一个是校长的助理兼学院新生招生办主任，平时大家都很忙，但偶尔，他们也会像现在这样，在夜深人静的时候找个无人打搅的地方聊一聊八卦，顺便再从这些八卦中筛选出有用的情报。
“你是什么时候发现的？”秦山开门见山，今晚他没有聊八卦的心情。
“发现什么？”
“别装蒜了！你小子一开始就打算把顾星河招进学院吧？表面上是他自己争取到入学机会的，其实一切早在你的安排之中！”
唐谦淡淡一笑，算是默认。
“我现在终于知道那孩子‘特别’在哪儿了！死徒对顾星河怀有强烈的敌意，这种敌意，早就超出了对普通猎物的渴求。”
唐谦目光流转：“很有意思不是吗？就我们所知，死徒不具有高等智慧，寻找猎物都是随机的，如果首选的猎物难以得逞，它们很快就会放弃，选择下一个。可是，不管是前几天袭击顾星河的那只独眼血魇，还是之前星城集体变异的猩红蜉蝣，以及操控它们的神秘死徒……”
“等一下！什么神秘死徒？！”秦山很惊诧。
“按照龙囿希的描述，是一只极其诡异的红色眼睛，战斗力不亚于一名高级幻紫猎能者，它才是追杀顾星河的真凶。”
“这些事我都不知道！”
“我只让龙囿希写了一份常规的任务报告，校长不希望太多人知情。”唐谦弹了弹手中的烟灰，“对此事，你有什么看法？”
“我唯一的看法就是想打烂你的下巴！这么重大的事你干吗不早点告诉我？”
“现在也不晚。”唐谦高深莫测地笑了，又问了一遍，“你认为，死徒为何会对顾星河如此感兴趣？”
秦山摸了摸下巴，咂咂嘴：“很可能……顾星河这个人对死徒很重要，或者，顾星河身上有什么东西对死徒很重要。”
“死徒？”唐谦语气微妙。
“不！不是死徒！”秦山背脊发凉，语气却坚定了几分，“是它们！”那些藏在死徒背后的、之前从未在猎能史上出现过的、智慧不低于人类的恐怖存在。
“看来你知道得还挺多。”唐谦颇为意外。
“死徒真的只是动物吸收了太多的能变异而来的吗？”秦山神色凝重，“按理说，作为一名老师，我不应该怀疑课本上的知识。但是你也知道，被冰冻在咱们脚下的那个鬼东西，真的是动物变成的吗？那得吸收多少能才能变得那么强大？千年王八也办不到啊。现在禹川托付朴允慧留给我的‘黄昏’二字，让我更加动摇了。这两年，我跟他就黄昏组织那番危言耸听的言论争执过太多次了……你知道我在说什么吧？”
“当然。”唐谦优雅地呼出一口烟，“这两年猎能学院不惜一切代价都要把黄昏组织列入国际猎能协会的黑名单，不就是因为那番言论让顽固派们忍无可忍吗？”
秦山点点头：“黄昏组织认为，目前我们接触过的所有死徒都是工蜂，这些工蜂有强有弱，但都没有完整独立的意识，背后操控它们的高智商蜂后，才是我们真正的敌人。当然，工蜂和蜂后只是一种方便咱们理解的比喻。”
“只研究棋盘上的棋子，永远斗不过下棋人。”唐谦慢慢吐出一口烟，他引用的这句话，正是出自黄昏组织。十年前黄昏组织首次揭露“死徒的真相”，在猎能圈里引起空前的轰动，这个低调而神秘的组织也因此名声大噪，可那之后他们依然低调而神秘，直到现在也没人知道他们的领袖是谁，组织成员有多少，目的是什么。
唐谦看向秦山：“你相信吗？”
“我之前并不确信，但现在我已经坚信‘下棋人’的存在。而且，我认为他们已经露过面了，只可惜有幸或者说不幸，见过他们的人都没能活下来，极少数活下来的也成为疯疯癫癫的精神病人。禹川有段时间痴迷于一些历史灾难事件的研究，比如1908年的通古斯大爆炸真相、1912年泰坦尼克号事件的疑点、1993年深圳清水河大爆炸十大疑点……他认为，‘下棋人’隐藏得极为隐秘，每次出现都会引起灾难，甚至改变人类的历史。”
“这些捕风捉影的东西，是无法说服那些顽固派的。”唐谦平静而客观。
“这不是废话吗，有证据我们还在这儿吹风？”说到这事，秦山就气得不行，“我认为，禹川和朴允慧已经见过下棋人的真面目，也是因此才丧命。那个可怕的东西极有可能还在大理，封寒那蠢货根本不把我的话当回事。你说他怎么就变成这种玩意儿了？”
秦山十分恼火，抢过唐谦手中的烟，猛抽了一口：“只是，还有一个问题我没想太明白。”
“什么问题？”唐谦看着被他抢走的半根香烟苦笑。
“你说，如果真有下棋人，这个世界不早该乱套了吗？”
“这点我可以试着回答你。”唐谦重新从烟盒里拿出一根烟，轻轻敲了下烟盒，“它们正在相互吞噬，没空关心人类。”
“什么？！”秦山一惊。
“这次死徒实战训练课上的‘意外’你也看到了。”
一说这事，秦山就气不打一处来：“你还有脸提这茬！你说的曲线救国，就是搞来一只会飞、会隐身的独眼血魇？”
“是有点乱来。”唐谦点燃香烟，优雅的笑容里没有丝毫歉意，“但这至少有两点收获，一、再次证明了顾星河对死徒的特殊性；二、让封寒对死徒有了新的认知。相信他已经介入科研部，想搞明白独眼血魇为何会飞。这样他就会知道，死徒之间不单会相互攻击，还可以相互吞噬。你们那天看到的独眼血魇，是吞噬了三种死徒的变异体。但我没想到，它竟然可以同时对两百人使用神隐，威胁性大大超乎了我的预料。”
“想不到竟有这种事！”秦山惊讶得不行，脸色一变，“等下，你是什么时候发现这个秘密的？”
“三年前。”
“三年！你个浑蛋居然瞒我这么久！”今晚的秦山十分受伤，他们可是每月都会交换一次情报的好友啊，虽然秦山的情报基本没用。
“很多年前科研部就启动过这个项目，只是由于实验手段极端残忍，遭到学院里人道主义者的强烈抨击，被迫叫停。但是某些人不死心，暗中从科研部抽出一个团队继续研究，校长知道这事，但默许了，作为他的助理，我有义务保密。”
“行了行了，就你规矩多。”秦山懒得听他解释。
“总之通过大量实验，他们已经确认死徒之间具备相互吞噬的能力，最近他们打算将此事公开，我不过是推波助澜，制造一点舆论。顺便我再根据这个结论不负责地推测：死徒背后的那股力量，也能相互吞噬。”
“你是说‘下棋人’的内部也是四分五裂的？”秦山摸着长满胡茬的下巴，“这样一切都说得通了。作为老大，自然不能轻易抛头露面，只好派小弟去外面收收保护费，小弟们见面了也会打得头破血流。”
“对。我们应该庆幸‘下棋人’不止一位，还能互相制衡。若是哪天它们团结一心，或者合为一体……”唐谦的眼神里透着幽幽的凉意，“世界恐怕就不是今天的模样了。”
气氛一时间变得有些凝重。
沉默片刻，秦山又皱起眉头：“话说回来，你真认为一只变异的独眼血魇能改变封寒，让他相信黄昏那套言论？”
“高墙已经出现裂痕。”唐谦微微一笑，“再自信的人，也会有动摇的时候。”
“我看学院里最自信的人就是你了。”
“哪里，我只是一个跑腿的助理。”
“少来，你就是一个千面间谍。”秦山从小就认识他，跟他可说是亲如兄弟。然而很多时候，秦山还是觉得自己一点也不了解他。
秦山对权力之争毫无兴趣，但是在学校待了这么多年，也不是不清楚学院里的派别。以校长、副校长和董事会为核心的三个势力，分别代表着理想派、务实派和中立派。三个派系都有自己的如意算盘，一直在相互牵制和提防，跟死徒背后那些“下棋人”又有什么两样呢？真是讽刺啊。
“你实话告诉我，你到底站哪边？”这个问题，秦山早就想问了。
“我就站在你身边啊。”唐谦眼神真挚，让人捉摸不透地弯起嘴角。
“滚！”秦山恶狠狠地骂了一声，跟着笑了。