第140章 镖局（1/2）

说着，他又对着南宫京做了个记录，“从今天开始，商会所有的财务账目都归你管。周掌柜，你对平青县比较熟悉，先让人清点一下各家的存货，三天后再来土堡清点。”

“是!”

……

等所有人都走了，萧辰留下周掌柜。

三楼渐渐安静下来，阳光透过窗户照射进来，在桌子上投下一片阴影。

“周掌柜，你知道南边的路吗？”

萧辰端起茶杯，抿了一口。

周掌柜点头道：“回禀大人，小的在外游历二十余年，对这方面的知识了如指掌。”

“出了土堡，再往南，就是黄河渡口了。府城的绸缎庄出产的丝织品，颜色比清州府鲜丽了许多，每年收几车回去，当地的价格就会高出一倍。”

萧辰点点头：“蚕丝是好东西，但南方商队一直在压低价格，等我们加入商会，统一定价，就能赚更多钱。”

周掌柜两眼放光：“大人所言极是！再往南，就是开封府了，这才是真正踏入中原的地方。江南的稻谷和湖广的茶叶，都是从这里运来的，据说运到江南，可以卖个好价钱。小的认为，将军以后应该多去南方走走……”

“将军的酒产量已经跟不上了。毕竟粮食还是要留着的。”

萧辰笑道，“但开封是航运中心，我们必须在那里落脚。”

周掌柜苦笑道：“买卖虽好，但这一趟路，却是……鱼龙混杂。”

“是吗？混乱到什么程度？”萧辰饶有兴趣道。

“都要缴纳‘过路税’。朝廷明明把路税定为‘一成’，但到了地方，却可以一拍桌子，变成‘五抽一’，理由也是五花八门，要么是‘补军饷’，要么是‘修缮官道’，谁敢反驳？”

萧辰冷冷一笑，“打仗不在行，敲诈勒索却是一把好手。”

“可不是吗？”周掌柜叹息一声，“譬如去年，小的携一船丝绢去江南，刚刚入江淮，便被湘王的兵卒拦住。他们说我们的绸缎不够好，想要扣押，让他们检查，让他们‘孝敬’。为了让我们走，还塞了二十匹上好的绸缎……二十匹!!那可都是白花花的银子！”

萧辰点了点头，没有说话。

周掌柜摊了摊手：“大人所言，利息翻了数倍，其实刨去藩镇的分成，官差的盘剥，水匪的买路钱，最后能进咱们腰包的，不足三成……做买卖的，都是拿着脑袋在刀尖上讨饭。”

放在办公桌上的萧辰，眉头紧锁。

他原本以为，商路上唯一的障碍就是危险。

却没想到，天下大乱，已经扼住了商人的喉咙。

藩镇割据，政令不畅，就连正常的贸易往来都成了问题。

在这种情况下，土堡的城墙再高，也不可能永远稳定下去。

他看了看窗外，太阳已经落山，缓缓道：“所以，我们必须要把这条路铺平。到时候，商队可以抱团，人数更多，可以和藩镇谈判，也可以联合起来，剿灭那些不开眼的土匪……我们可不能让兄弟们辛辛苦苦赚来的钱，都喂给了那些畜生。”

“大人，小的不求大富大贵，只想跟在大人身边，赚点安稳钱就好。”

掌柜的佝偻着身子，说的都是实话。

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