二十八、若干年（2/2）

“他们找到了吗？”

“找到了，很多年后。”

女士长长地舒了口气。

“他们找到了一座满是白色城邦的岛屿，发现了一所红房子红房子里有一个老头儿。他已经老得几乎看不出性别。他衣衫破旧，但很干净，上面依稀能够看出来有一把鱼叉。瑟芬尼·安德斯加看到这一幕，问老头儿是谁。老头儿还没有来得及和她交谈，整个岛屿就开始下沉。”老人缓慢地说着，苍老的瞳孔中映出自由女神高举火炬的身影—女神身后青灰的天色泛着焰火般的红光，“探险者和她的丈夫只好赶紧离开那里，回到船上。当他们的船离岸不到一刻钟，海面突然出现了很多金色的云朵。三十七个气球就全部升向了空中。瑟芬尼·安德斯加看到云层中有热气球吊着的岛屿。几秒之后，这个景象连同风之皮尔城，全部消失不见。”

老女士问：“那岛屿到底是上升还是下沉？”

“这有什么要紧。”

“那老头儿呢？”

“也跟着他们上船了。他在船上生活了不少年，以为自己再也适应不了陆地。可是后来，瑟芬尼·安德斯加和她丈夫的船坏掉了，再也无法航行。他们在陆地上住了下来。老头儿也上了岸。”

“外乡人说的遥远的大陆？”

“是的。”

“再也没有离开吗？”

“是的。老头儿后来住在了外乡人说的遥远的大陆上，再也没有离开过。”