第281章 送行（1/2）

五百名护卫队士兵已集结完毕。他们未着显眼的制式铠甲，而是换上了统一的深灰色劲装，外罩半旧皮甲，肩臂等关键处缀有暗色铁片。

每人腰挎制式横刀，背负劲弩，箭囊饱满，马鞍旁还挂着水囊、干粮袋与一小捆特制的信号火箭。

队伍按什伍列队，鸦雀无声，只有战马偶尔打响鼻的声音和皮甲摩擦的窸窣响动。火光映照着一张张被风霜刻出硬朗线条的脸，眼神平静而锐利，不见丝毫困意或躁动。

这些都是跟着赵范从北境血火中滚出来的老兵，十几次生死边缘的搏杀，已将畏惧与多余情绪磨去，只剩下一种近乎本能的警惕与服从。

二十辆特制的四轮马车整齐排列，车厢加固了铁条，车轮包裹厚实皮革以减少颠簸与声响。

每辆车刚好装载一百盏煤油灯，以柔软茅草和木框层层隔垫，稳如磐石。车篷是深灰色的厚毡布，与士兵服色相融，毫不显眼。

李勇和魏刚正在做最后的清点。李勇一身利落短打，外罩一件不起眼的深色斗篷，仔细核对着手中的清单，不时用手按压车篷，检查捆扎的绳索。

魏刚则全副披挂，铁甲在火光下泛着幽光，他牵着马，在车队前后巡视，目光如电，扫过每一个士兵的脸和每一处可能疏漏的角落。

“弩机机括都上油检查了？备用弦呢？”魏刚压低声问一个小头目。

“回魏头儿，都查过了，每人额外配了两根牛筋弦，妥当着呢。”小头目低声回应，拍了拍自己腰后的革囊。

“干粮够十五日，水囊每日出发前必须灌满。路上尽量避开城镇，按侯爷划定的路线走。”

李勇走过来，对几位带队士兵再次叮嘱，“遇到盘查，亮出侯爷手令，只说押送北境特贡土仪，其余一概不知。

若遇非常情况……”他眼神一冷，“以保全货物和自身为第一要务，侯爷有令，必要时可弃车保人，但信号必须发出来。”

“明白！”几人低声应诺。

这时，一阵轻微而整齐的踏步声传来。士兵们无需命令，身形挺得更直。

赵范只带了铁牛一人，自货场旁的角门走了进来。他今日也是一身常服，玄色箭袖，外罩一件毫无纹饰的深青色大氅，仿佛只是来查看货物。

他走到车队前，目光缓缓扫过每一名士兵，每一辆马车。火光在他沉静的眸子里跳动。他没有多说鼓舞士气的话，这些老兵不需要那些。

“这一路，山高水远，京城不是北境，规矩多，眼睛也多。”

赵范开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“记住你们的任务：送灯，收钱，回来。李勇、魏刚的话，就是我的命令。一切小心。”

“谨遵侯爷令！”五百人压低声音应道，低沉而整齐，带着铁血的味道。

东方那线鱼肚白渐渐扩散，染上了淡淡的金边。时辰到了。

“出发吧。”赵范后退一步。

李勇翻身上马，低喝一声：“启程！”

命令层层传递。

士兵们无声地行动起来，牵马，驾车。沉重的车轮开始缓缓转动，碾过夯实的土地，发出沉闷而整齐的声响。

五百人的队伍，如同一条灰色的巨蟒，悄无声息地滑出货场，融入将明未明的曙色之中。他们没有走喧嚣的官道，而是按照既定路线，折向一条更为隐蔽的支路。

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