第十一章 热风（1/2）
海灵号轻盈地航行在碧蓝色的天空下，感受着被遗忘国度慵懒的暖意。强劲的信风鼓满了船帆。他们离开博德之门刚刚六天，泰斯尔半岛的最西端已经遥遥在望了，而通常这段旅程通常都要用一个星期的时间。
但法师的讯息还是比船更快。
杜德蒙特船长驾驶海灵号进入了阿萨维海峡的中央区域。他在尽量和半岛的那些峡湾保持一段安全距离。那些小海湾中经常会有海盗埋伏，准备劫掠通过此地的商船。同时船长还要谨慎地避开西侧的岛屿——尼兰德群岛，恶名昭彰的海盗群岛。不过现在杜德蒙特船长感到他们是安全的。尽管海灵号已经进入了狭窄的巷道，但桅杆上飘扬着卡丽港的旗帜，而且在他们前方和背后的海平线上还能看到另外几艘商船。
杜德蒙特使用了一个商船惯用的技巧，靠近一艘船，随其航行。那艘船的速度和灵活性都不及海灵号，而且只是悬挂着宝剑海滨小城穆兰的旗帜。和海灵号相比，它显然更容易成为海盗的目标。
在水面以上八十尺高的地方，沃夫加刚刚轮换到瞭望员的岗位上，能够清楚地看到前方航船的甲板。借助自己的力量和敏捷，这名野蛮人很快就成了一名优秀的水手，总是迫不及待地要担负起船上的各种工作。他最喜欢的工作就是登上瞭望台。不过对于他这种身材，这个小平台实在是太狭窄了一些。一个人待在温暖的海风中，他感受到自己内心的平静。靠在桅杆上，他用一只手遮住刺目的阳光，开始认真审视前方那艘船上人们的活动。
他听到前方船上的瞭望员在呼喊着什么，只是无从分辨那个人的辞句。然后他看到那艘船的船员们开始狂乱地奔跑，大多数人都跑向船头，朝海平线望去。沃夫加猛地直起身，从瞭望台上探出头，努力向南方望去。
“被我们跟在后面，他们会怎么想？”崔斯特问道，他正和杜德蒙特一起站在舰桥上。当沃夫加与船员们并肩劳作，关系变得越来越亲密的时候，崔斯特则与这位船长建立了牢固的友谊。杜德蒙特很重视这位精灵的见解和观点，所以总是很愿意将自己对于驾船和大海的全部知识都与崔斯特分享。“他们知道他们被我们当成了替死鬼吗？”
“他们知道我们跟着他们的目的。易位相处的话，如果他们的船长是一个有经验的水手，也会像我这样做。”杜德蒙特回答道，“不过我们也让他们变得更安全了。只是一艘打着卡丽港旗帜的船就能够让许多海盗不敢下手。”
“也许他们觉得，如果遭到攻击，我们会援助他们？”崔斯特立刻问道。
杜德蒙特知道，崔斯特真正感兴趣的是海灵号会不会支援另外那艘船。这位船长理解这名精灵心中强烈的荣誉感，他也有着相似的道德观，对崔斯特的心情深感钦佩。但他还有着作为一船之长的责任，这不是他能够随意讨论的话题。
“也许吧。”他回答道。
崔斯特没有继续追问下去。他明白，杜德蒙特需要在责任心和道义感之间找到一个平衡，船长的回答已经让他很满意了。
“南方有船帆！”沃夫加在瞭望台上喊道。许多海灵号的船员听到喊声，都向船头跑去。
杜德蒙特也将目光转向海平线，然后他又向沃夫加喊道：“多少？”
“两艘船！”沃夫加喊道，“在向北行进，航行稳定，两艘船距离很大。”
“左舷还是右舷？”杜德蒙特问。
沃夫加又仔细观察了一下，然后确认了船长的怀疑。“我们会从它们中间驶过！”
“海盗？”崔斯特问。但他已经知道答案了。
“看来正是。”船长回答道。现在甲板上的水手们已经能看到远方的船帆了。
“我没有看到旗子。”舰桥附近的一名水手向船长喊道。
崔斯特向前方的商船一指：“他们会是目标吗？”
杜德蒙特严肃地点点头，将刚说过的话重复了一遍：“看来正是。”
“那么我们靠上去，”卓尔精灵说，“两艘船对两艘船，这才是一场更公平的战斗。”
杜德蒙特盯着崔斯特浅紫色的眼睛，差一点被那双眼睛里突然闪耀起的光彩吓到。他该怎样让这位充满荣誉感的战士明白他们现在的处境？海灵号升起的是卡丽港的旗帜，另一艘船挂的是穆兰旗帜。这两艘船根本不是盟友。
“也许不会发生战斗，”他对崔斯特说，“那艘穆兰船如果够聪明，应该会投降。”
崔斯特开始明白了。“所以打起卡丽港的旗子有好处，但也需要承担责任？”
杜德蒙特无奈地耸耸肩，解释说：“想想你所知道的那些城市里的盗贼公会。海盗和他们一样，都是无法躲避的麻烦。如果我们挑起战斗，我们就等于让海盗们放弃了一切克制。这很有可能带来更多不必要的麻烦。”
“我们会让海盗们盯上所有在这道海峡中航行的挂卡丽港旗帜的船。”崔斯特不再去看船长，只是注视着前方的海面，他眼睛里的光芒也消失了。
杜德蒙特明白崔斯特的处事原则，这名精灵的原则让他无法容忍这些暴徒。他将一只手按在精灵的肩膀上。“如果爆发了战斗，”船长的话将崔斯特的目光拉了回来，“海灵号也会参战。”
崔斯特又转头望向海平线，同时用力握了一下杜德蒙特的手。热情的火焰回到了他的眼中。杜德蒙特则命令船员们做好准备。
实际上，船长真的不认为这一次会爆发战斗。他见识过数十次这样的遭遇。通常如果海盗的数量超过了目标商船，劫掠都会在不流血的情况下完成。但有着多年海上经验的杜德蒙特很快就发现这一次的情况有些怪异：海盗船一直拉开很远的距离，在与穆兰船擦肩而过的时候根本没有接舷跳梆的意思。一开始，杜德蒙特还以为海盗们是打算进行远程攻击——一艘海盗船的后甲板上安装着一台投石机。这样可以瘫痪商船的行动能力，但这似乎实在没有必要。
很快，海灵号的船长明白了，那些海盗对穆兰商船根本没有兴趣，海灵号才是他们的目标。
站在瞭望台上的沃夫加也察觉到海盗们飞快地掠过了前方的商船。“准备武器！”他向水手们喊道，“他们的目标是我们！”
“你也许真的能够如愿以偿地战斗了。”杜德蒙特对崔斯特说，“看样子，卡丽港的旗帜这一次没办法保护我们了。”
强烈的阳光反射在水面上，让崔斯特那双更适合在黑夜中视物的眼睛在观察前方那些船只时只能看见一些模糊的黑点，但这名卓尔精灵很清楚现在发生了什么。他不明白海盗为什么会这样选择。不过他有一种奇怪的感觉，他和沃夫加也许跟眼前的这桩怪事有关系。“为什么是我们？”他问杜德蒙特。
船长耸耸肩：“也许他们听到传闻说，卡丽港的船上有贵重货物。”
无数火球在博德之门上方爆发的景象出现在崔斯特的脑海中。一个信号？他再一次对此产生怀疑。虽然还是无法将所有这些信息拼合在一起，但他已经越来越相信自己和沃夫加一定和海盗的选择有关系。
“我们要战斗吗？”他想要这样问杜德蒙特，但看到船长已经开始行动了。
“向右！”杜德蒙特对舵手说，“前往海盗群岛西边。让我们看看，那些狗子是否有胆量去撞暗礁！”他又示意另一名水手登上瞭望台。他希望借助沃夫加的力量来完成甲板上更重要的任务。
海灵号撞进波涛，压低船首，猛然向右转弯。东边的海盗船眼看距离被拉远，急忙转向朝海灵号追过来。另一艘船是两艘船中较大也较为笨重的一艘，仍然保持着直线航行。海灵号每一秒钟都在接近它的投石机投射范围。
杜德蒙特抬手指向西边清晰可见的几座岛屿中最大的那一座，对舵手说：“靠过去，但要小心那里的独体暗礁。现在海潮很低，我们应该能看见。”
沃夫加跳到甲板上，来到船长身边。
“拽住这根绳子，”杜德蒙特命令野蛮人，“你现在控制主桅。如果我命令你拉，就用上全部力气！我们不可能有第二次机会。”
沃夫加拽起沉重的缆绳，带着决心喷出一股鼻息，将缆绳缠绕在自己的手腕和双手上。
“他们开火了！”一名船员指着南边那艘大海盗船喊道。果然有一颗沥青火球咆哮着飞过天空，结果一下子落进距离海灵号还有许多尺的海水里，发出一阵“咝咝”声就熄灭了，没能伤到海灵号。
“他们在试射，”杜德蒙特说，“好测量我们和他们的距离。”
然后杜德蒙特估计了一下两艘船的距离，确定在那座岛将海灵号和海盗船隔开之前，两艘船还会再靠近多少。
“如果我们进入暗礁和岛屿之间的水道，就能从他们旁边擦过去。”船长一边对崔斯特说着，一边点了点头，显然认为这个方案完全可行。
但就在卓尔精灵和船长开始以为他们可以成功逃脱的时候，第三艘船的桅杆出现在他们面前西方的海面上，正好挡住了杜德蒙特希望进入的水道。那艘船已经收起船帆，准备和海灵号进行接船战斗了。
杜德蒙特的下巴都掉下来了。“他们早就埋伏好了。”他无可奈何地转向崔斯特，“早就埋伏好了。”
“但我们并没有特别贵重的货物，”船长开始试图揣测海盗们非同寻常的行动，“为什么海盗会集结三艘船来攻击一艘商船？”
崔斯特知道答案。
对于布鲁诺和凯蒂布莉儿而言，驾驶火焰战车已经变得容易起来。老矮人开始有些惬意地提着缰绳。早晨的雾气都已经被阳光赶走。他们正沿着剑湾海岸全速前行，一路观赏着被他们超过的船只，饶有兴致地看着那些仰头望天的水手们满脸惊愕的表情。
没过多久，他们就越过了冲萨河口。那是博德之门的水路咽喉。
布鲁诺忽然感到心血**，他勒住缰绳，考虑了一下，就调转车头离开了海岸。
“银月女士嘱咐我们要沿海岸前进。”凯蒂布莉儿一察觉到路线发生偏转，立刻提醒布鲁诺。
布鲁诺已经将艾拉丝卓的魔法项链盒挂在了脖子上。他攥住那只小盒子，耸了耸肩，告诉凯蒂布莉儿：“这只盒子不是这样对我说的。”
第二发燃烧的沥青弹丸击中了水面，这一次距离海灵号已经非常近了。
“我们可以从那艘船旁边冲过去。”崔斯特对杜德蒙特说。他所指的第三艘船现在还没有升起船帆。
经验丰富的船长马上就意识到了这个策略的问题。从群岛那边出现的海盗船目的是为了封锁暗礁和岛屿之间的水道。海灵号的确能够从那艘船旁边冲过去，但杜德蒙特也将因此无法驾船进入危险的暗礁区，只能返回到相对开阔的水域，并且让海灵号完全处在投石机的射程以内。
杜德蒙特回头望去。东边那艘速度最快的海盗船已经鼓满了风帆，正横穿海峡向海灵号切过来，速度比海灵号还要快。如果这时一团燃烧的沥青击中海灵号，哪怕只是伤损到船帆，海灵号都将迅速被海盗船捕获。
与此同时，另一个出人意料的问题引起了船长的注意。一道闪电掠过海灵号的甲板，切断了几根缆绳，击中主桅，打下一些碎片。主桅在满帆的强大拉力下开始倾斜，发出一阵呻吟。沃夫加踏住甲板，用尽全力拽紧缆绳，对抗风压。
“拉住！”杜德蒙特向沃夫加喊道，“保持全速前进！”
“他们有法师。”崔斯特明白前方敌船上是什么人在攻击他们。
“我也在担心这件事。”杜德蒙特严肃地回答道。
崔斯特眼睛里的火焰告诉杜德蒙特，这名精灵已经确定好了自己在这场战斗中的第一个任务。即使敌人优势明显，海灵号的船长还是为那名巫师感到了一点怜悯。
看到打算拼死一战的崔斯特，杜德蒙特的脸上突然显露出一点狡猾的表情。“我们直冲那艘船的左舷，”他对舵手说，“让我们把口水啐在他们脸上！”
“但是，船长，”舵手表示反对，“那样会让我们直冲暗礁而去！”
“这不正是那帮狗子所希望的吗？”杜德蒙特说，“就让他们以为我们对这片水域并不了解，让他们以为那些石头能帮他们成就好事！”
船长安稳的声音让崔斯特感到一阵宽慰。这名足智多谋的老水手一定有他的办法。
“稳得住吗？”杜德蒙特又向沃夫加喊道。
野蛮人点点头。
“我喊你的时候，就拉紧绳子，就当你的死活全都在那根绳子上！”杜德蒙特对野蛮人说。
在船长身边，崔斯特平静地说了一句：“正是如此。”
最东边的快速战舰正是这次海盗军的旗舰。在它的舰桥上，海盗皮诺切特专注地看着正进行机动躲避的海灵号。他很清楚杜德蒙特的名望，知道那位船长不会如此愚蠢，在天色明亮的低潮期将船撞上暗礁。杜德蒙特想要的是战斗。
皮诺切特又看看自己的那艘大船，衡量了一下它和海灵号的角度。投石机还能再抛出两发火球，也许是三发，随后他们的猎物就会到达暗礁水道封锁船的旁边。皮诺切特的旗舰要赶到那里还需要花点工夫。这名海盗船长很担心暗礁水道里的那艘船在得到支援以前会承受沉重的损失。
但皮诺切特很快就将这个任务可能造成的耗损抛在脑后。他这次要让卡丽港最大的盗贼帮会首领欠他一个大人情。
无论付出什么样的代价，帕夏普克的酬劳肯定能让他满意！
凯蒂布莉儿焦急地看着每一艘刚刚从海平线上出现的船只，但布鲁诺相信魔法项链盒一定能将他直接带到卓尔精灵身边，其他一概不去理睬。老矮人抖动着缰绳，竭力催促燃烧的马匹跑得更快。不知为什么——也许是项链盒的另一种能力——布鲁诺感觉到崔斯特遇到了麻烦，他需要立刻赶到卓尔精灵的身边去。
就在这时，老矮人将粗手指向前一伸：“那里！”随着他的喊声，海灵号出现在这对父女的视野中。
凯蒂布莉儿没有问老矮人看见了什么，她已经在凝神观察下方那一幕撼人心魄的情景了。
又一团燃烧的沥青咆哮着飞过半空，紧贴着海灵号的船尾落入水中，总算没有造成什么实质性的破坏。
凯蒂布莉儿和布鲁诺看到了投石器被拽起来，重新填充弹药；看到了紧贴着岛屿的那艘船上穷凶极恶的海盗手持刀剑，等待着海灵号的一步步靠近；他们还看到第三艘海盗船正风驰电掣地从后面杀向海灵号，完成对那艘船的包围。
布鲁诺让战车转向南方，直冲那艘最大的战舰而去。“先干掉投石机！”老矮人怒吼道。
皮诺切特和他的两艘战舰上绝大多数海盗都在看着燃烧的战车从北方天空飞驰而来，在蓝色的苍穹上划出一道亮线。但海灵号和暗礁水道中那艘海盗船上的人们都全神贯注地准备拼杀，根本无暇注意身后发生的事情。不过崔斯特察觉到了那辆战车，他抬眼瞥去，注意到战车上一点特殊的反光，那似乎是一顶独角破头盔突出在火焰之中，还有一个苗条的影子，脑后飘扬着隐隐触动他心弦的火红长发。
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