第八章 素褐色长袍（1/2）
盗贼广场末端的这幢样式简单的木房子，即使在杂乱无章、破败不堪的卡丽港南城，也显得很不起眼。这幢房子本就不多的几扇窗户全都被木板或者铁栅封了起来，更看不到有阳台凸出在外墙上。整幢房子上看不到任何能够表明其功用或地址的招牌文字，门板上甚至连一个数字都没有。但这座城中的每一个人都知道这幢房子，并且丝毫不敢小瞧它。在这幢房子的箍铁大门内外，景色完全不同。从外面看，这只是一幢饱经风雨的褐色旧木屋，但门里却有着无数鲜艳的色彩，华丽的锦绣壁挂，厚实的编织地毯，还有许多黄金雕像。这里是盗贼公会，其财富和辉煌足以和卡丽杉统治者的宫殿相匹敌。
这幢房子在地上有三层，地下还有两层。其中最高的一层最是金碧辉煌，共有五个房间——八角形的中央大厅和四个邻接厅室。这里的一切设计与布置全都是为了一个人的舒适和便利，那个人就是帕夏普克。他是公会首领，一张庞大而复杂的盗贼网络的构建者。他的巨大成就确保他能够最先享受到他的公会获取的一切利益。
现在，普克正在最高层的中央觐见厅来回踱步。这里是他的觐见厅。每走一圈，他都会停下来，抚摸一下俯卧在他巨大宝座旁边的花豹油光闪亮的皮毛。一种不像是他应该有的焦躁情绪浮现在这位公会首领的圆脸上。当他没有抚弄自己的奇异宠物时，便会心不在焉地揉捻自己的手指，流露出紧张的心情。
他的衣服是用最上等的丝绸缝制而成，除了一枚胸针以外，这件长袍上看不到任何能够与他的财富相匹配的珠宝。只有他的牙齿闪烁着黄金的光彩。实际上，普克看上去很像是站立在这座房间中的四个山丘巨人太监，只不过他的体形只有那些巨人的一半大。没有见过他的人很难想象就是这样一个外表粗笨的大汉会是辩才超群的盗贼公会首领，能够让苏丹们向他俯首跪拜，让街头那些最强横的恶棍一听到他的名字也会跳进黑窟窿中躲藏起来。
当一阵响亮的敲门声从一楼大门处传来的时候，普克差一点跳了起来。他犹豫了很长一段时间，告诉自己，这是为了让对方在等待中感到不安，但实际上是他自己需要时间镇定下来。然后他以漫不经心的样子向一名太监摆摆手，便走向了房间深处高台上塞满了软垫的宝座，坐进去，同时伸出一只手按住他娇生惯养的大猫。
一个瘦长的身影走进房间。他腰侧的长剑随着轻盈的步伐微微抖动。一件黑披风飘摆在他的身后，高领护住了他的脖颈，亦箍住他浓密的褐色头发。他穿着一身黑衣，上面纵横交错地勒着许多皮带，用来固定小口袋、带鞘匕首或是另外一些非同寻常的武器。他的高靿皮靴磨得已经看不清任何具体褶皱，但除了他在迈出敏捷步伐时故意发出的充满节律感的声音，这双靴子就再没有发出任何声音了。
“你好，普克。”他毫不讲究礼数地说道。
看到这个人，普克立刻眯起了眼睛。“瑞西塔。”他说出这个鼠人的名字。
瑞西塔来到宝座前，满不在乎地鞠了一躬，又带着厌恶的神情向卧在宝座旁的花豹瞥了一眼。然后，他将一只脚踏在宝座上，脸上露出他这个低劣种族所特有的，充满腐臭气味的微笑，同时俯下身，让公会首领能感觉到他呼出的热气。
普克向自己美丽宝座上的那个脏脚印看了一眼，然后又带着足以让粗野的瑞西塔也会放松警惕的微笑看向他。瑞西塔似乎也觉得在这位合伙人的面前有一点太过分了，便从宝座上把脚挪开，后退了一步。
普克脸上的微笑消失了，不过他很满意。“事情成了？”他问这个人。
瑞西塔转了一圈，差一点大声笑起来。“当然，”他一边回答，一边将一串珍珠项链从口袋里拽出来。
普克皱起眉头。这个表情完全在狡诈的鼠人战士预料之中。公会首领低声问道：“你一定要把他们都杀掉吗？”
瑞西塔耸耸肩，重新放好那条项链。“你说过，你想要除掉她。她被除掉了。”
普克的双手抓住了宝座扶手：“我说的是，我想要她离开那片街区，直到事情办完！”
“她知道得太多了。”瑞西塔一边回答，一边检查者自己的指甲。
“她是一个很有价值的姑娘。”普克恢复了对自己的控制。几乎没有人能够像瑞西塔这样激怒帕夏普克，在激怒他之后还能活着离开这个房间的人就更少了。
“千里挑一。”那名身材细长的战士“咯咯”地笑了两声。
另一道门被打开了，一名老迈的人走了进来。他的紫色长袍上绣着金色的星星和月牙，一枚硕大的钻石镶嵌在他高高的包头巾上。“我必须要见……”
普克瞥了他一眼：“现在不行，拉瓦勒。”
“但是首领……”
普克的眼睛再一次危险地眯了起来，几乎和他紧紧抿起的嘴唇一样了。
这位老者带着歉意地鞠了一躬，随后便消失在门后，又小心地悄悄把门关上。
瑞西塔笑着说了一句：“干得好！”
“你应该学习拉瓦勒的礼貌。”普克对他说。
“好了，普克，我们是搭档。”瑞西塔回答道。这座房间有两扇窗户，他跳到其中一扇的前面。从这个窗口能够向南眺望港口和广阔的大海，“今晚是月圆之夜，”他兴奋地说道，同时转回身看着普克，“你应该加入我们，帕夏！我们会有一场丰美的大餐！”
想到瑞西塔及其鼠人手下打算干的那些令人毛骨悚然的勾当，普克不由得打了个哆嗦。也许那个少女还没有死……
他摇摇头，甩掉这些想法。平静地对瑞西塔说：“恐怕我必须要拒绝你了。”
瑞西塔明白了——他的热心反而更加激起了普克的厌恶。他又跳回来，将脚踏在宝座上，再一次让普克看到他秽恶的微笑。“你根本不知道你会错过什么。不过选择权在你，这是我们早就说好的。”他跳开去，深鞠一躬，“你是主人。”
“这样的安排对你和你的人有好处。”普克提醒他。
瑞西塔摊开双手，做出一副迁就的样子，然后将双手拍在一起。“自从你带我们入伙以来，公会给我带来的好处的确让我没有任何可以抱怨的。”他又鞠了一躬，“请原谅我的无礼，亲爱的朋友，但我几乎无法掩饰我的好运给我带来的快乐。今晚将是月圆之夜！”
“那么就去享受你的盛宴吧，瑞西塔。”
这个身材瘦长的人又鞠了一躬，最后瞪了一眼普克的花豹，便从房间中溜了出去。
厅门关闭之后，普克用手指轻抚额头，又顺势梳理了一下被精心修饰，但已经不复往日浓密的一头黑发。然后，他无力地将下巴抵在肥厚的手掌上。想到应对鼠人瑞西塔时的种种不快，他不由得轻笑了两声。
他向通往后宫的那道门看了一眼，思考着是否可以从脑子里赶走他的那个属下。但他没有忘记拉瓦勒。那名法师不会随便来打扰他，而且在瑞西塔在场的时候还要闯进来，说明他带来的消息一定非常重要。
普克最后挠了挠宠物的下巴，走过房间的东南门，进入到那位法师灯光昏暗的房间里。拉瓦勒正专注地盯着水晶球，没有注意到公会首领进来。普克则不想打扰法师，只是安静地坐到了小桌子的对面，耐心等待着，饶有兴致地看着拉瓦勒凌乱的灰色胡须随着法师的来回移动，在透过水晶球之后变化出各种怪异的样子。
终于，拉瓦勒抬起了头。他能够清楚地看到在鼠人的意外来访之后，依旧留在普克脸上的一道道绷紧的纹路。“他们把她杀了？”法师在提问的时候就已经知道了答案。
“我鄙视他。”普克说。
拉瓦勒赞同地点点头：“但你不能忽视瑞西塔带给你的力量。”
法师所说的是事实。自从普克和鼠人结盟以来的两年里，盗贼公会已经成了这座城市中崛起势头最快，最强大的组织。只是码头区商人当做保护费缴纳的什一税就已经给普克带来了极为丰厚的收入。现在就连许多来访这座城市的商船船长都知道，不能赶走普克的收税人。
那些还不清楚状况的人很快就会收到教训。
没错，普克无法否认瑞西塔和他的同伙带来的好处，但公会首领对这个肮脏的半兽人没有半点好感。瑞西塔白天的时候是人类，一到晚上就会变成半鼠半人的东西。普克一点也不喜欢这些半兽人处理事情的方式。
“我受够他了，”普克将双手按在黑色天鹅绒桌布上，“我肯定要在后宫待上十几个小时，才能忘记这次会面！”他脸上的笑容却表明这个想法也无法让他感到高兴。“那么，你又想说些什么？”
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