第二十二章 黑暗巨龙（1/2）
在秘银厅底层的核心地带，有一座巨大的洞穴。在这里，凹凸不平的洞壁上淤积着一团团纯黑阴影。这里的洞顶非常高，就连最明亮的火焰也无法驱散凝聚在那里的黑暗。秘银厅现在的统治者就一直在这里沉睡。他的卧床是用最纯净的秘银铸造的基座，周围堆满了小山一样的钱币、宝石、黄金高脚杯、秘银武器和其他由矮人工匠的巧手打造的无数秘银宝物。
许多黑色的影子环绕在这头巨兽周围。这些他从自己的世界带来的巨型恶犬对他唯命是从，而且寿命很长，最大的爱好莫过于嚼食人类、精灵和这个世界一切拥有滚烫鲜血的生灵。
烁影现在很不高兴。从他头顶上方传来的各种杂音表明有敌人闯入这里。许多灰矮人都在纷纷传说他们的族人被杀死在外面的隧道里，他们甚至在窃窃私语，说这里出现了一个卓尔精灵。
这头龙并不属于这个世界，而是来自于暗影位面——一个光明世界的黑暗映像。人们对这一位面的了解仅限于那里投射出的半物质形态的噩梦般的生物。烁影在他自己的世界中拥有崇高的地位，已经是暗影位面的一头老龙。影龙同族对他也都敬畏有加。愚蠢而贪婪的矮人挖得太深，打开了通向暗影位面的大门，让这头龙轻而易举地闯进这个世界。在这里，烁影聚敛的财宝超过了在暗影位面所拥有财富的十倍，现在他完全不想重归故里。
他会消灭任何闯入者。
自从根除了战锤氏族之后，他的暗影猎犬的吠叫声第一次充斥在秘银厅的隧道里，甚至连那些作为狗奴的灰矮人心中也都充满了死亡的恐惧。
巨龙派遣猎犬向西，通向守护者之谷前厅和廊道。也是冒险者们最初进入秘银厅的地方，寻找敌人。暗影猎犬拥有强悍的双颚，行动起来悄无声息，是一种极为可怕的生物。但它们现在的任务并非捕捉和杀死敌人，而是驱赶敌人。
在秘银厅的第一场战争中，烁影独自摧毁了底层矿洞和上层最东边部分巨大洞室中的矮人矿工，但没能取得最终的胜利。因为决战是在秘银厅复杂的西部廊道中爆发的，那里太过狭窄，容不下他巨大的身躯。
这一次，巨龙不会再错失胜利的荣耀了。他派出他的奴仆，目的是将闯进他的王国的狗贼赶往上层洞厅的唯一出口。
格伦峡谷。
将近两百年的时间里，烁影第一次伸展躯体，张开他的皮革翅膀，让黑暗从他的皮翼下向四周扩散。看到他们的君主再次崛起，龙洞中的灰矮人纷纷跪倒在地，一部分原因是出于敬畏，但更主要的是因为充满在他们心中的恐惧。
巨龙此时已经飞下秘银台，进入到龙穴深处的一条秘密隧道。他要去的地方现在被他的奴仆们称为烁影通道，以此来赞颂他们的君主的荣耀与威严。
巨龙踪影难辨，如朦胧暗影；声迹难寻，如随行黑云。
沃夫加开始为自己的身高而担忧了。当他们接近格伦峡谷的时候，高大的野蛮人不得不弯下腰才能向前移动。在秘银厅上层最东端的这个地方，隧道开始变得完全符合矮人的体型。布鲁诺知道这是一个好现象，只有秘银厅最深的矿道和用于保卫格伦峡谷的通道高度才会不高于六尺。
他们的前进速度比布鲁诺所希望的更快。没过多久，他们就找到了一道秘门。这道门通向左边一条更小的隧道。即使离开了两个世纪，老矮人也很熟悉这个地方。在一片看似毫无痕迹的墙壁前，他首先找到那只手柄最底端是红色的火把，伸手按在它下方的墙壁上，摸索上面的指向图案，让自己的手指找到精确的触点。他先找到一个三角形，紧接着又是一个，然后他确定两个代表山峰的三角形之间的中点，这个表示谷底中心的点配合两座山峰，构成了山下秘密守护者杜马松的徽记。布鲁诺手指一按，墙壁向一旁让开，打开了又一条低矮的隧道。这条隧道中没有一丝光线，但有一种空洞的声音传出，就像是风吹过岩石表面，正在向他们发出问候。
布鲁诺会心地向伙伴们眨眨眼，率先走进了隧道。这里的洞壁中布满了符文和各种浮雕。它们是矮人工匠留下的标记。尽管情绪低落，但是当看到朋友们眼睛里钦羡的神色，布鲁诺还是不由得骄傲地挺起了胸膛。
转过几个弯之后，他们遇到一道铁栅闸门。这道闸门低垂着，上面已经锈迹斑斑。在闸门后面，他们能看见一座巨大宽广的洞穴。
“格伦峡谷，”布鲁诺来到铁栅前，“据说如果从这里扔一支火把下去，火把会在落地前先烧光。”
四双眼睛透过闸门，惊奇地向下望去。如果说秘银厅之旅是一次失望的探险，冒险者们没有能看到布鲁诺常常向他们描述的种种宏伟奇观，那么现在他们看到的景象应该可以算是一种补偿。出现在他们眼前的格伦峡谷即使放在地表世界的崇山峻岭之间也绝对是一道巨型山谷。它的宽度足有数百尺，向远方一直延伸到冒险者们的视野之外。他们还能看到在铁栅外的右侧有一道向下的阶梯。尽量向铁栅外探出头，他们看见那道阶梯尽头的另一个房间里有灯光闪烁，还能清楚地听见几名灰矮人的喧哗声。
在他们的左边，他们能看见穹窿一般的洞顶，不过巨大的裂谷一直延伸到这个洞穴以外。有一座桥连接了峡谷两侧。古代矮人石匠完美的工艺让这座略微拱起的石桥至今平稳地横跨在峡谷上方，就算一支最大规模的高山巨人军队从上面经过也不会有丝毫晃动。
但布鲁诺仔细审视那座石桥，注意到它的基座仿佛有些不太正常。他的目光顺着一根缆绳扫过峡谷，发现这根缆绳贴着石壁一直连接到一根粗大的拉杆上。这根拉杆和它所在的平台显然都是最近才搭建完成的。两名灰矮人哨兵正在拉杆周围晃**。他们懒惰的样子表明他们已经在这里度过了许多个无聊的日子。
“如果我们上桥，他们就会把这座桥拽塌！”布鲁诺喷着鼻息，愤恨地说道。
其他人立刻明白了老矮人的意思。“那么这里还有另外一条路可以过去？”凯蒂布莉儿问道。
“是的，”老矮人回答，“峡谷南端有一道岩台，但到那里要走几个小时的路，而且无论我们是去那里还是过桥，都必须先过这道门！”
沃夫加抓住铁栅试了试。就像他担心的那样，门被锁死了。“我们过不去，”他说道，“除非你知道能在哪里找到开门的机关。”
“那要走半天时间。”布鲁诺回答。听老矮人的语气，这个答案应该是显而易见的。当然，这样的安排才符合矮人保卫他们财富的设计理念。“要走另一条路。”
“真是一群麻烦的家伙。”瑞吉斯悄声说道。
但老矮人还是听到了他的这句抱怨，立刻怒气冲冲地抓住瑞吉斯的衣领，把半身人从地上提起来，让他们两个的面孔凑到一起。“我的族人向来以行事谨慎而著称，”他心中的沮丧和困惑再一次沸腾起来，变成无处发泄的怒气，“我们要保护我们的财产，尤其是要提防那些有小手指和大嘴巴的蟊贼。”
“肯定还有其他的路可走。”凯蒂布莉儿迅速打断了两个人的争执。
布鲁诺把半身人放到地上，指着阶梯
“那就快走，”凯蒂布莉儿催促道，“如果那个陷阱坍塌的声音已经触发了警报，这里的灰矮人可能都已经得到消息了。”
布鲁诺率领他们沿着过来的小隧道快步走出他们刚刚通过的秘门。
在主隧道的下一个转弯处，冒险者们又在墙壁上看到了符文和矮人工匠的浮雕。布鲁诺再一次沉浸在对氏族遗产的惊叹之中，很快就忘记了对瑞吉斯的全部愤怒。他又听到了灵魂深处响起的铁锤敲击和族人的齐声歌唱，仿佛回到了格伦的时代。如果现在充斥在这里的污秽和失去崔斯特的痛心让他不再一心只想收复秘银厅，那么这些鲜明的回忆就随着他的脚步一次次震撼着他的心灵，重新燃起了他夺回家园的热情。
他想到，也许他可以带着军队回来，也许战锤氏族的铁匠锤下能够再一次响起锻造秘银的动人旋律。
让族人的荣耀再度辉煌绽放，这样的愿望突然重新在布鲁诺的心中燃烧起来。老矮人看着他的朋友们。现在他们都是那样疲惫、饥饿、为卓尔精灵的逝去感到哀伤。他提醒自己，现在他的任务是带领他们逃出这些隧洞，返回安全之地。
前方出现了一片更加明亮的光芒，表明隧道已经到了尽头。布鲁诺放慢脚步，小心地来到隧道出口。冒险者们发现他们来到了一座石雕平台上，向下望去，他们发现自己正在一条廊道中，这条廊道非常高大，规模几乎比得上大型洞窟。他们所在的平台正凸出在廊道一侧的墙壁上，距离地面足有二十尺。廊道两侧的墙壁上布满了装饰浮雕，每隔一段距离有一支火把，在他们下方平行延伸出两排光点。
布鲁诺看见面前墙壁上的巨大浮雕，不由得喉头一阵哽咽。它们是格伦和邦格，还有战锤氏族历代族长的巨像。这已经不是老矮人第一次思考他的雕像是否能够和他们的祖先一起被永远留在这里的石壁上。
“我估计有六到十个人。”凯蒂布莉儿悄声说道。她正全神贯注地倾听下方左侧一道虚掩着的门里传出来的声音，那里就是他们在峡谷上方见到过的前厅。在这些冒险者的右侧，一道阶梯一直通向廊道底部，更远处应该是蜿蜒绕回氏族聚会大厅的隧道。
“这旁边还有没有可能藏人的房间？”沃夫加问布鲁诺。
老矮人摇摇头，回答道：“这里只有一个前厅，但格伦峡谷内有更多房间，不知道现在那里是否住满了灰矮人。但不必介意他们，我们要从前厅穿过去，从另一边的门进入峡谷。”
沃夫加握紧战锤，低沉地说：“那就走吧。”便向阶梯走去。
“我们是不是还需要干掉对面那两个哨兵？”瑞吉斯伸手拦住心急的野蛮人。
“这样他们就不会在我们接近峡谷的时候把桥拽塌了。”凯蒂布莉儿说。
布鲁诺挠了挠胡须，看着他的养女问道：“你射箭有多准？”
凯蒂布莉儿将魔法弓举到自己面前回答道：“干掉那两个哨兵没问题！”
“那就回到第一个出口去，”布鲁诺说，“只要听见战斗的声音，就把他们干掉。速度要快，丫头，那些懦弱的混蛋很可能一嗅到有什么不正常就会把桥拽塌！”
凯蒂布莉儿点了一下头就离开了。沃夫加看着女孩消失在走廊里，心中充满了对她的担忧。“如果那些灰色的家伙在附近有援兵呢？”他问布鲁诺，“那样凯蒂布莉儿会不会有危险？她有可能被挡住，无法与我们会合。”
“没有什么援兵，孩子！”布鲁诺怒喝一声。似乎这个分头行动的决定让老矮人也很不舒服。“我猜你是想她想得头都蒙了，虽然你自己还不愿意承认。记住，凯蒂是一名战士，是我亲自训练的。她经过的通道附近都没有可供士兵驻守的地方，而且我找到的记号也都没有被那些灰皮肤的家伙动过。我的女儿很聪明，能照顾好自己！所以，先好好想想眼前的战斗吧。现在你能为她做的就是迅速消灭这些灰胡子恶狗，让他们来不及把同伙叫来！”
沃夫加很吃力地让自己的目光离开凯蒂布莉儿远去的走廊，重新将注意力击中在下方那道打开了一半的门上，为即将爆发的战斗做好准备。
孤身一人的凯蒂布莉儿快步跑过走廊，消失在秘门后面。
“停下！”西妮命令波克，她自己也一下子刹住脚步。她感觉到前方有人，便蹑手蹑脚地向前走去，魔像则跟在她身后。在隧道的下一个转弯处，她探出头，向前方窥望，以为会看到那些探险者，但她面前只有空旷的走廊。
秘门已经关闭了。
沃夫加深吸一口气，考虑了一下敌我双方的力量对比。如果凯蒂布莉儿的评估是正确的，敌人的数量就是他和布鲁诺的数倍之多。但他知道，他们没有多少选择。他吸了一口气，让自己镇定下来，然后开始走下阶梯。布鲁诺跟随在他的身后，瑞吉斯小心翼翼地走在最后面。
野蛮人丝毫没有放慢自己的大步，他笔直地向灰矮人所在的前厅门口冲去。但这场战斗的第一个声音并不是艾吉斯之牙的撞击，也不是野蛮人向坦帕斯发出的战吼，而是布鲁诺·战锤的战歌。
这里是他的家乡，这是他的战斗。老矮人的肩头担负着保护同伴的责任。一到阶梯底部，他就和沃夫加并肩向敌人冲去。他们撞开屋门，以英雄命名的秘银战斧被老矮人高高举起。
“为了我的父亲！”他怒吼着劈开了面前灰矮人头顶的闪亮头盔。“为了我的祖父！”他再次怒吼一声，劈落了第二斧。“还有我的曾祖父！”
布鲁诺的祖先血脉绵延长远，这些灰矮人根本就不够用。
沃夫加在意识到布鲁诺已经冲进前厅之后才发起了冲锋。当他攻进前厅之后，看到布鲁诺身边已经躺倒了三个灰矮人。布鲁诺的斧头正在砍向第四个。另外六个灰矮人还在手忙脚乱地准备应付突然杀至的敌人，想要从对面的门中逃出去，再重组队伍。沃夫加掷出艾吉斯之牙，打倒一个灰矮人。布鲁诺已经砍翻了第五个倒霉鬼，这时其他灰矮人才纷纷跑出对面那道门。
在峡谷中，两名哨兵和凯蒂布莉儿同时听到了战斗的声音。他们当然不明白发生了什么事，一时还在犹豫。
凯蒂布莉儿却丝毫不会迟疑。
一道银光穿透峡谷中的黑暗，在一名哨兵的胸**裂开来。强大的魔法箭洞穿了哨兵的秘银甲，又带着哨兵向后飞了一段才落在地上。
第二名哨兵立刻向拉杆扑去，但凯蒂布莉儿冷静地完成了她的任务。第二支箭射中了敌人的眼睛。
这时，凯蒂布莉儿看到下方前厅里的灰矮人被赶了出来，而峡谷岩壁上的其他房间里有更多的灰矮人冲出来加入战斗。凯蒂布莉儿知道，沃夫加和布鲁诺很快就要杀出来了，但等待和他们对战的是一大群灰矮人！
凯蒂布莉儿完全没有辜负养父对自己的信任。她是一名战士，像任何其他战士一样，即使面对强敌也毫不畏惧。她将对朋友们的担心深埋起来，站定脚跟，准备向他们提供最大的援助。女孩目光坚毅，紧咬牙关，下巴上显示出秀美的棱线。她举起陶玛里，向灰矮人队伍中射出一连串死亡银光。灰矮人立刻陷入混乱，士兵们纷纷东躲西藏，寻找掩体。
布鲁诺咆哮着冲出屋门。他已经满身鲜血，秘银斧也被染成了红色。但他还有上百位伟大的祖先的仇没报。沃夫加紧跟在他身后，完全陷入嗜血狂热中。他歌唱着自己的战神，就像在森林中开路，砍去杂草一样将一个个矮小的敌人打飞出去。
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