第二章（2/2）

时间旅行者一言不发地走到给他预留的座位边。他如常地轻声笑了笑。“我的羊肉呢？”他道，“能再次用叉子叉肉吃，真是一大乐事啊!”

“还是赶紧说事吧!”编辑道。

“去他的故事吧!”时间旅行者说，“我就想吃东西。我得先吃饱了，不然我一个字也不会说。谢谢。来点盐。”

“我只问你一个问题。”我道，“你去时间旅行了？”

“是的。”时间旅行者道，他的嘴里塞满了食物，只能点点头。

“只要你把消息给我，我可以出钱跟你买，每行字一先令。”编辑说。时间旅行者把他的杯子推向闷葫芦，用指甲敲了敲杯身；闷葫芦一直盯着他的脸，此时吓了一跳，赶紧给他倒了酒。接下来大家都吃得很不自在。我一下子有很多问题想问，却不能问出口，我敢说其他人也是如此。记者想缓解紧张的气氛，便讲起了大明星赫蒂·波特的逸事。时间旅行者一口接一口地吃饭，活像个饿死鬼。医生抽了一支香烟，眯眼瞧着时间旅行者。闷葫芦似乎比平时更笨手笨脚，他极度紧张，只好不停地大口喝香槟。最后，时间旅行者终于推开盘子，看了看我们。“我先向各位道歉。”他说，“我饿极了。我度过了一段非常不可思议的时光。”他伸手去拿雪茄，切断末端，“我们去吸烟室吧。我的故事要讲上很久，还是不要挨着油腻的盘子为好。”他走出几步便拉了铃，然后带领众人走进隔壁。

“你给布兰科、达什和肖兹讲过时间机器的事了吗？”他靠在安乐椅上问我，说出了三位新客人的名字。

“但那只是个悖论。”编辑道。

“今天我不会做任何争论。我不介意将整件事告诉你们，但我不会争辩的。”他继续说，“如果你们愿意，我会把我遇到的事讲出来，但你们不可以打断我。我愿意说出来。我很想说一说。大多数内容听来肯定就像无稽之谈。那就顺其自然吧!我说的每一个字都是真的。四点钟的时候，我在实验室里，从那之后……我过了八天……从来没有人经历过那样的时间!我累坏了，但我首先要把故事讲完，然后再上床睡觉。不要打断我。可以吗？”

“可以。”编辑说，我们其余人纷纷附和。就这样，时间旅行者讲了我。但说着说着，他来了兴致。在把故事写下来的过程中，我越来越感觉自己才能有限，使用笔墨无法将整个故事淋漓尽致地展现出来。想必各位在看的时候很用心；但你们看不到在小灯的明亮光晕下，讲述者那张真诚却惨白的面孔，也听不到他的语气。你也不知道他的表情如何随着故事的变化而变化!吸烟室里没点蜡烛，我们大多数听众都在阴影中，只有记者的脸和闷葫芦自膝盖以下的腿处在灯光下。一开始，我们不时还瞅彼此几眼。过了一段时间，我们便不再这么做了，全都目不转睛地盯着时间旅行者的脸。

[1]《但以理书》中记载，尼布甲尼撒王被上帝赶逐，离开人群，和野兽同住，像野兽一样生活了七年。

[2]第五代罗斯伯里伯爵，阿奇博尔德·菲利普·普里姆罗斯(1847—1929)，英国自由党政治家，曾任英国首相。