时间机器 第一章（2/2）

“这下我们可以直接向荷马和柏拉图学希腊语了。”年轻人是这么想的。

“那你肯定通不过预备考试。德国学者对希腊语做了很多改进。”

“那就到未来去。”年轻人说，“想想看吧!一个人可以把自己所有的钱都投进去，慢慢积攒利息，然后到未来去花!”

“还可以去发现一个严格建立在共产主义基础上的社会。”我说。

“你们说得也太疯狂、太不切实际了!”心理学家道。

“是的，在我看来也是这样的，所以我一直没说起这件事，直到……”

“直到你进行了实验验证!”我喊道，“你现在要验证一下吗？”

“实验!”菲尔比叫道，他已经有些晕头转向了。

“那就展示一下你的实验吧。”心理学家道，“虽然你那些东西都是骗人的。”

时间旅行者冲我们微微一笑。然后，他带着淡淡的笑容，把两只手深**在裤袋里，缓缓地走出了房间，我们听到他穿过长走廊向实验室走去，他的拖鞋嗒嗒直响。

心理学家看着我们：“不知道他会给我们看什么。”

“不外就是这样那样的花招。”医生道，菲尔比要给我们讲他在伯斯勒姆见过的一个魔术师怎样表演魔术，但他才说了几句，时间旅行者就回来了，菲尔比的奇闻异事也就说不下去了。

时间旅行者拿着一个闪闪发光的金属框架，那东西与座钟差不多大小，做工十分精细，里面镶有象牙和一些透明的晶体。现在我必须把事情交代清楚，因为除非我们相信他的解释，否则，接下来的一切都太不可思议了。房间里随意摆放着几张小八角桌，他拿起其中一张放在火炉前，把两条桌腿压在火炉口毯上。他把那个机械装置搁在桌上。然后，他拉过一把椅子坐下。桌上还有一盏带灯罩的小灯，明亮的灯光照在模型上。此外屋里还点着十二三根蜡烛，两支插在壁炉架上的铜烛台里，几支插在壁式烛台上，房间里十分明亮。我坐在离火堆最近的一张矮扶手椅上，我向前拉了拉椅子，处在时间旅行者和壁炉之间。菲尔比坐在他身后，视线越过他的肩膀往前看。医生和省长从右边看着他，心理学家则在左边。年轻人站在心理学家的后面。我们都聚精会神。在我看来，在这种情况下，任何一种戏法，无论构思多么巧妙，耍得多么熟练，都绝不可能骗过我们。

时间旅行者看了看我们，又看了看机器。

“怎么了？”心理学家说。

“这个小东西只是个模型。”时间旅行者说，他把胳膊肘搭在桌上，双手合十盖在器械上方，“我的计划是让机器穿越时间。你们肯定注意到这东西有点歪，看这个小棒，样子很怪，还一闪一闪的，好像不是真的。”他用一根手指指着那个部件，“还有，这里是一根白色的小控制杆，那边还有一根。”

医生从椅子上站起来，仔细看了看那东西。“做得很漂亮。”他说。

“我花了两年。”时间旅行者道。然后，等我们都效仿医生的动作后，他说：“现在我想让你们明白，只要按压这根控制杆，机器就将进入未来，而另一根控制杆的作用则刚好相反。这个鞍座代表时间旅行者的座位。现在我要按压这根操纵杆，届时机器就将启动。它会消失，进入未来。趁现在好好看看这个东西吧。也瞧瞧这张桌子，确定我没用障眼法。我可不想浪费了这个模型，别人还说我是江湖骗子。”

有那么一会儿，大家都没说话。心理学家似乎有话跟我说，但最终还是一言未发。然后，时间旅行者把一根手指伸向控制杆。“算了。”他突然说，“还是借用你们的手吧。”他转向心理学家，握住他的一只手，让他伸出食指。因此，是心理学家亲手把时间机器模型送上了无尽的旅程。我们都看着控制杆转动。我绝对肯定这里没有任何玄机。一阵微风吹过，灯火闪了闪。壁炉架上的一根蜡烛熄灭了，那台小机器突然旋转起来，变得模糊不清，有那么一瞬间它就像个幽灵，又很像一团闪烁着微光的黄铜和象牙色混合的旋涡；然后，机器消失了，真的不见了!除了灯以外，桌上空无一物。

一时间，大家都没吭声。然后，菲尔比骂了句“该死”。

心理学家终于回过神来，突然朝桌下看去。见状，时间旅行者高兴地大笑起来。“怎么了？”他重复心理学家刚才的话。说完，他站起来，走到壁炉架边拿下烟丝盒，背对着我们开始往烟斗里装烟丝。

我们一众人你看看我我看看你。“各位听我说，”医生道，“你是认真的吗？你真相信那台机器穿越了时空？”

“这是当然。”时间旅行者说，俯身把一块木头碎片在火里点燃。然后，他转过身，点着烟斗，注视着心理学家的脸。(心理学家为了证明他没有精神错乱，拿出一根雪茄，却连切也没切就点燃了。)“我还有一架大机器，就快完工了。”他指指实验室，“等组装好了，我将亲自来一次时间旅行。”

“你的意思是，那台小机器进入未来了？”菲尔比说。

“可能去了未来，也可能回到了过去，我也说不好。”

过了一会儿，一个念头忽然出现在心理学家的脑海中。“如果它真的穿越时间了，那必定是回到了过去。”他道。

“这话怎么讲？”时间旅行者问。

“因为我认为它没有发生空间移动，如果它进入未来，那在当下，它仍然会在原地，因为它必定是穿越当下而进入未来的。”

“可是，”我说，“如果它回到过去，那我们最早走进这个房间的时候，就能看见它才对呀；比如上周四我们在这里的时候，或是上上周四，上上上周四!”

“说得很有道理。”省长说，他转身面对时间旅行者，看起来十分公正。

“根本是无稽之谈。”时间旅行者说，然后，他对心理学家说，“你想想看。你可以解释的。非常简单，没有比这更简单的了。”

“当然。”心理学家说，然后开始解释，以打消我们的疑虑，“这是心理学的一个简单观点。我早该想到的，一点儿也不难，却能很好地帮助我们理解这个悖论。我们看不见这台机器，就像我们在车轮转动时看不见辐条，也看不见子弹在空中飞过。如果机器穿越时间的速度比我们快五十倍或一百倍，如果它穿越一分钟相当于我们度过一秒钟，那它在我们眼中的样子也就是正常情况下的五十分之一或一百分之一，可以说是一闪而过。就这么简单。”他的手拂过机器刚才所在的位置，“各位明白了吗？”他笑着说。

我们都坐下，盯着空****的桌子看了一会儿。然后，时间旅行者询问我们的看法。

“今晚，这件事倒是貌似可信。”医生说，“但还是等到明天再说吧。明天一早我们再来判断。”

“各位想不想看真正的时间机器？”时间旅行者问。说完，他便拿起灯，带头沿着通风良好的长走廊往实验室走去。我还清楚地记得那时光线忽明忽暗，他那古怪的大脑袋模糊不清，影子来回晃动，我们都一头雾水地跟在他身后。我还清楚地记得，在实验室里，我们看见了一架比我们亲眼见到从我们眼前消失的那个小装置更大的机器。那台机器由镍、象牙和水晶制成，大体上已经完工，但长凳上有几张图纸，边上还有几根扭曲的水晶条没有做完。我拿起一根仔细查看，材质似乎是石英。

“听着。”医生说，“你是认真的吗？或者你就是在耍鬼把戏，就像你去年圣诞节给我们看的那个幽灵一样？”

“我打算用那台机器去探索时间。”时间旅行者高举着灯说，“明白了吗？我这辈子从来没有这么认真过。”

我们谁也不知道该如何理解他说的话。

我的视线越过医生的肩膀，看了菲尔比一眼，他严肃地向我眨了眨眼。

[1]1066年10月14日，英格兰国王哈罗德·葛温森的军队和诺曼底公爵威廉一世的军队在黑斯廷斯进行交战，以威廉一世获胜告终。——编者注(若无特别说明，本书中注释均为编者注)