CHAPTER 90（1/2）

南极洲东部

6号钻探点

阿尔法雪地营

罗伯特·亨特坐在他的居住舱里，握着一杯刚煮好的咖啡，暖着自己的双手。他很高兴他们在上一个钻探点遇到那场近乎灾难的事故之后，一直钻到7000英尺都没再遇到任何麻烦。没有空腔，水，也没有沉淀物。也许下一个地方会跟开始那四个一样——除了冰什么都没有。他啜饮着咖啡，琢磨着之前那个钻探点到底为什么会有所不同。

舱门外忽然爆出一阵尖厉刺耳的声音——毫无疑问是钻机在近乎零阻力的情况下旋转的声音。

他跑出舱外，和操作员四目交接，然后把自己的手在脖子上一划。那个男人冲过去，按下切断开关。感谢上帝，这人学会了。

罗伯特涉过雪地走到平台边。那个技术员转过身来对他说：“我们要让钻杆退出来吗？”

“不。”罗伯特检查了一下深度，7309英尺，“把钻头放下去，让我们看看这个空腔有多深。”

那人把钻头往下放，罗伯特看着深度读数不断攀升：7400……7450……7500……7550……7600。最后数字停在了7624。

罗伯特飞快地考虑着各种可能。一个冰下的一英里高的洞穴，在地面上这也是罕见的。但里面是什么？一个洞穴，或者是空腔，不管是哪样，不该有300英尺高。那样它的顶部离底部几乎有一个足球场的长度。重力法则的作用不允许这样的情况。是什么东西的强度足以支撑起一英里半厚的冰层？

技术员转向罗伯特说：“重新开钻？”

还在沉思中的罗伯特朝控制台挥挥手，嘟哝道：“不……嗯……不，什么都别做。我需要汇报这件事。”

他回到自己的舱房里，打开步话机：“赏金，这里是雪王。我有新数据。”

过了几秒，步话机咔咔响了，传出了回复：“继续，雪王。”

“我们在深度7309，重复，7309英尺处遇到了一个空腔。空腔在7624，重复，7624英尺深处完结。请求指示。完毕。”

“稍等，雪王。”

罗伯特开始准备再煮一壶咖啡，他的队员们会需要的。

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